走了进来。

　　“长官，好像找不到斯塔布斯夫人。”他说，“这附近都没有她的人影。”

　　“这我早知道了，”布兰德显得有些急躁，“我告诉过你，去别的地方找找！”

　　“法雷尔警长和洛里默警员正在进行彻底搜查，长官，”霍斯金斯说，“她也不在屋子里。”他补充道。

　　“去问一下门卫，斯塔布斯夫人有没有离开这里，是乘车还是步行离开的。”

　　“是，长官。”

　　霍斯金斯转身离开了。

　　“再问一下大家最后一次见到她的时间和地点。”布兰德在霍斯金斯身后喊道。

　　“所以，这就是你想到的办法？”波洛问。

　　“到目前为止还没有找到她，”布兰德说，“但我刚刚想到一个事实：一个本该遵守约定的女人却没有遵守约定！我想知道为什么。请您告诉我，关于这个叫德索萨的男人您还知道些什么？”

　　波洛描述了他和这位年轻男子见面时的情景，那时他正走在从码头通往庄园的路上。

　　“他可能现在还在游园会上，”他说，“需要我告诉乔治爵士你想见他吗？”

　　“暂时不需要，”布兰德说，“我想先向您多了解一些情况。你最后一次见斯塔布斯夫人是什么时候？”

　　波洛开始回忆。他很难记起确切的时间。他依稀记得曾看到斯塔布斯夫人身穿鲜艳套衫的高挑身影，她戴着一顶黑色的帽子，帽檐儿压得低低的，在草坪中来回走动，与人交谈，四处徘徊。偶尔还会听到她诡异的笑声，在混杂的声音中显得与众不同。

　　“我觉得，”他不确定地说，“是在快四点的时候。”

　　“那时她在哪里？和谁在一起？”

　　“她那时在别墅附近，有很多人都在那里。”

　　“德索萨到的时候她在吗？”

　　“我不记得了。应该不在，至少我没看到她。乔治爵士告诉德索萨说他妻子就在附近。那时斯塔布斯夫人本应在给儿童化装舞会做裁判的，但她却没在那儿，我记得乔治爵士对此似乎很吃惊。”

　　“德索萨是什么时候到的？”

　　“大概四点半左右。我没有看表，所以我也不知道确切的时间。”

　　“斯塔布斯夫人在他到达之前就已经不见了是吗？”

　　“好像是这样。”

　　“也许她跑掉是为了躲他。”警督推测道。

　　“有可能。”波洛表示赞同。

　　“这么说，她不可能跑太远，”布兰德说，“我们应该可以很容易地找到她，等我们找到她后……”他没有往下说。

　　“要是找不到呢？”波洛好奇地问。

　　“不可能，”警督斩钉截铁地说道，“怎么可能找不到呢？您觉得她会出什么事吗？”

　　波洛耸了耸肩。

　　“确实！谁也说不准。我们只知道她……失踪了。”

　　“见鬼，波洛先生，你的话听起来有不祥之感。”

　　“可能事实就是如此。”

　　“我们在调查的是玛琳·塔克的谋杀案。”警督厉声说道。

　　“没错。但……德索萨为什么会牵扯进来呢？难道是他杀了玛琳·塔克吗？”

　　布兰德警督没有直接回答。

　　“都怪那个女人。”

　　波洛轻轻一笑。

　　“你是说，奥利弗夫人？”

　　“是的。波洛先生，你知道，谋杀玛琳·塔克没有任何意义。这完全说不通。一个非常普通，甚至愚笨的女孩被人用绳子勒死了，而且我们找不到任何可能的杀人动机。”

　　“奥利弗夫人向你提供了一个杀人动机？”

　　“她至少说了十二种杀人动机！她推测，玛琳·塔克可能知道了某人的风流韵事，或目睹了某人行凶的过程，或得知地下宝藏的秘密，或者她透过船库的窗户看到了德索萨乘船而上时在汽艇上所做的事。”

　　“哦。那你相信哪种说法呢，朋友？”

　　“我不知道。但我忍不住去想她说的这些话。听着，波洛先生，您仔细回忆一下。今天早上斯塔布斯夫人和你说她害怕她表哥，你觉得是因为他可能知道一些她隐瞒她丈夫的事情，还是她只是害怕她表哥这个人而已？”

　　波洛毫不犹豫地做出了回答。

　　“我认为她只是单纯地害怕她表哥这个人。”

　　“嗯，”布兰德警督说，“好的。如果他还在这附近的话，我最好和这个年轻人谈一谈。”

　　。

第九章

　　尽管布兰德警督不像霍斯金斯警员那样对外国人怀有根深蒂固的偏见，但他对艾迪安·德索萨产生了一种厌恶感。这个年轻男子圆滑的绅士风度，完美精致的衣着，油光锃亮的头发散发出的浓郁花香，都让警督感到不快。

　　德索萨非常自信，非常轻松自在，但出于礼貌，他并没有表现出内心的愉悦，而是故作矜持。

　　“人们必须承认，”他说，“生活充满了惊喜。我是乘度假邮轮来到这儿的，我欣赏这里的美景，原本计划和我多年未见的表妹度过一个愉快的下午——结果呢？我先是被狂欢的人群淹没，一个个椰子在我的头顶上飞来飞去，后来由喜变悲，被牵扯进一起谋杀案中。”

　　他点燃一根烟，深吸了一口，接着说：

　　“这起谋杀案和我并没有什么关系。我完全不知道你们为什么要找我问话。”

　　“你是刚到这儿的一个陌生人，德索萨先生——”

　　德索萨打断警督的话说：

　　“难道陌生人就一定有作案嫌疑吗？”

　　“不，不，不是这样的，先生。你没理解我的意思。我想，你的游艇是停在赫尔茅斯了