尸体时他和我在一起。”

　　“赫尔克里·波洛……我有点纳闷，难道是同一个人？一个比利时人，个子不高，留着长长的八字胡？”

　　“非常长的八字胡。”奥利弗夫人肯定地说，“是的。你认识他吗？”

　　“我很多年前见过他。那时我还是一个年轻的警长。”

　　“你是在调查一起谋杀案时见到他的吗？”

　　“是的。他现在在这儿做什么？”

　　“他是来做寻凶游戏的颁奖嘉宾的。”奥利弗夫人说。

　　回答之前她犹豫了一下，但警督并没有察觉到。

　　“你发现尸体的时候他和你在一起。”布兰德说，“嗯，我想和他谈谈。”

　　“我去帮你叫他？”奥利弗夫人迫不及待地提起她的紫色裙子准备离开。

　　“还有什么要补充的吗，夫人？你还能想起其他有用的信息吗？”

　　“没有了，”奥利弗夫人说，“我什么都不知道。就像我说的，我可以设想一些杀人动机——”

　　警督打断了她的话。他一点儿也不想再听奥利弗夫人的猜想。那太令人晕头转向了。

　　“非常感谢你，夫人，”他欣然说，“如果你能让波洛先生来和我谈话，我会非常感激的。”

　　奥利弗夫人离开了房间。霍斯金斯警员好奇地问：

　　“长官，波洛先生是谁？”

　　“或许你可以把他描述成一个极为滑稽的人，”布兰德警督说，“像是舞台上演员模仿的法国人，其实他是比利时人，虽然长相滑稽，但非常聪明。他现在一定上年纪了。”

　　“那这个德索萨是怎么回事？”霍斯金斯警员问，“长官，你觉得这起案件和他有关系吗？”

　　布兰德警督没有听到他的问题。他正在琢磨一件事，虽然这件事他已听过数次，但现在才开始引起他的注意。

　　先是乔治爵士，恼羞成怒，非常警觉：“我妻子好像失踪了。不知道她去了哪里。”然后是目中无人的布鲁伊斯小姐：“斯塔布斯夫人找不到了，她对游园会感到厌烦。”现在是奥利弗夫人猜想斯塔布斯夫人躲了起来。

　　“嗯？你说什么？”他心不在焉地问。

　　霍斯金斯警员清了清嗓子，说：

　　“长官，我是在问你，你觉得这个德索萨——不管他是谁——是否和这起案件有关？”

　　很显然，霍斯金斯警员很高兴看到有一个特定的外国人，而不是外国人这个群体被牵扯到案件中。但布兰德警督并不这么想。

　　“我想见斯塔布斯夫人，”他简单地说，“把她给我找来，如果附近找不到，就去别的地方找。”

　　霍斯金斯看起来有些摸不着头脑，但他还是按照吩咐离开了房间。走到门口，他停下来向后退了几步，给正要进门的赫尔克里·波洛让路。在关上门之前，他回过头，有些好奇地打量着波洛先生。

　　“我想，”布兰德边起身边伸手说，“您不记得我了吧，波洛先生。”

　　“我确实——”波洛说，“你是……让我想一下，就一下。你是那个年轻的警长。没错，我十四年前，不，十五年前见过的那个布兰德警长。”

　　“一点儿没错。您记性真好！”

　　“哪里哪里。既然你记得我，我怎么能不记得你呢？”

　　布兰德心想，赫尔克里·波洛很难让人忘记，这并不完全是恭维话。

　　“所以，波洛先生，您来这儿，”他说，“又是为了帮忙查案吧。”

　　“没错，”波洛说，“我是受邀来这儿帮忙的。”

　　“受邀帮忙？”布兰德一脸疑惑地问。

　　波洛立马解释道：“我的意思是，我是受邀来这儿做寻凶游戏的颁奖嘉宾的。”

　　“奥利弗夫人告诉我了。”

　　“她没和你说别的事吗？”波洛问道，刻意表现出毫不在意的样子。他急于知道，奥利弗夫人是否向警督透露了她坚持让他来德文郡的真正原因。

　　“别的事她没说。她一直在说个不停，设想了女孩遇害的各种可能和不可能的杀人动机。把我弄得晕头转向，哎呀！她的想象力太丰富了！”

　　“她是靠想象力谋生的，我的朋友。”波洛不动声色，幽默地回应道。

　　“她提到了一个叫德索萨的人，这是她想象出来的人物吗？”

　　“不是，是个真实的人物。”

　　“她还提到了早餐时的一封信、游艇、坐汽艇沿河而上什么的。我不记得完整的表述是什么了。”

　　波洛又做了进一步的说明。他把早餐时的情景、那封来信和斯塔布斯夫人头痛的事叙述了一遍。

　　“奥利弗夫人说斯塔布斯夫人吓着了。你也觉得她是在害怕什么吗？”

　　“她给我的感觉是这样的。”

　　“害怕她的表哥吗？为什么？”

　　波洛耸了耸肩。

　　“我不知道。她只是告诉我她的表哥很坏，不是好人。你知道的，她有点儿头脑简单，智力低下。”

　　“是的，这似乎是当地一件众所周知的事。她没说为什么害怕德索萨吗？”

　　“没有。”

　　“但您觉得她确实很害怕是吗？”

　　“是的，除非她是一个非常厉害的演员。”波洛淡淡地说。

　　“我开始有了些头绪。”布兰德说。他站起身来，不安地来回踱步，“我觉得，都怪那个讨厌的女人。”

　　“你是说奥利弗夫人？”

　　“是的。她向我灌输了很多耸人听闻的想法。”

　　“而你觉得那可能是真的？”

　　“当然不全是，但其中一两条听起来没那么疯狂。这都取决于……”这时霍斯金斯警员开门