走廊连起来无论如何也有一英里长——更何况还要割断老人的喉咙，洗去血迹，在其他人跑上去之前回来。这想法太可笑了！”

　　约翰逊上校说：“我们并没有暗示说是你干的，法尔先生。”

　　斯蒂芬·法尔说：“我非常不喜欢赫尔克里·波洛先生说话的口气。”

　　“这……”赫尔克里·波洛说，“可太不幸了！”

　　波洛亲切地冲他微笑着。

　　斯蒂芬·法尔则怒气冲冲地看着他。

　　约翰逊上校马上打圆场。

　　“谢谢你，法尔先生，目前这样就行了。不过你暂时还不能离开这幢房子。”

　　斯蒂芬·法尔点点头，起身离开了房间，无所顾忌、大摇大摆地迈着步子。

　　等门在他身后关上，约翰逊说：“来了个未知数X。他说的故事听起来挺坦诚的，但他仍然是匹黑马。他可能就是来偷那些钻石的——然后编了个故事好让自己混进来。你最好弄到他的指纹，萨格登，看看他有没有案底。”

　　“我已经弄到了。”警司干巴巴地笑着说。

　　“好样的，不会放掉任何事。我想你已经查过所有明显的线索了？”

　　萨格登警司掰着指头核对。

　　“核查电话——来电时间等情况；调查霍伯里，他是什么时候走的，谁看见他走了；检查所有出入口；简要地调查所有工作人员；调查每位家庭成员的财务状况；联系律师，调查遗嘱的事；搜查整幢房子，寻找武器和染血的衣服——还有钻石可能藏在哪儿。”

　　“我想已经面面俱到了。”约翰逊上校赞许地说，“你还有什么建议吗，波洛先生？”

　　波洛摇摇头，说：“我觉得警司调查得非常彻底。”

　　萨格登沮丧地说：“在这幢房子里寻找钻石，可不是件轻松的事。我这辈子还没见过这么多装饰品和小摆设。”

　　“肯定有很多可以藏东西的地方。”波洛表示同意。

　　“你真的没有什么建议吗，波洛？”

　　上校看上去有点儿失望——就像发现自己的狗拒绝玩游戏了一样。

　　波洛说：“你允许我用自己的方式吗？”

　　“当然，当然。”

　　同时，萨格登警司不明所以地问：“什么方式？”

　　“我想，”波洛说，“和这个家的成员们——经常地、频繁地——谈话。”

　　“你是说想再对他们进行一次问讯？”约翰逊上校问，有些迷惑。

　　“不不，不是问讯——是谈话！”

　　“为什么？”萨格登问。

　　赫尔克里·波洛有力地摆了摆手。

　　“关键点都藏在语言中！如果一个人一直在讲话，他便会不可避免地说出真相！”

　　萨格登说：“你认为有人在说谎？”

　　波洛叹了口气。

　　“亲爱的，每个人都说了谎——但就像那个英国助理牧师的鸡蛋一样，有好有坏。我们要把无害的谎话和关键的谎言区分开。”

　　约翰逊上校严肃地说：“但这件事依旧令人难以置信。这儿有一个异常冷酷残忍的杀人凶手，而我们都有哪些嫌疑人呢？阿尔弗雷德·李和他的妻子——都是知书达理、安静祥和的好人。乔治·李是国会议员，有脸有面的大人物。他的妻子？不过是一个普通的摩登女郎。戴维·李看起来是个柔弱的家伙，他弟弟哈里证实他见了血就受不了。他妻子看起来是一个通晓事理的好女人——但平凡无奇，然后就剩那个西班牙外孙女和从南非来的男人了。西班牙美人脾气很暴躁，可我不认为那个迷人的女郎会冷血地割断老头的脖子，尤其是事实表明她最有理由让他活着，至少要等他立完新遗嘱。斯蒂芬·法尔有可能。换句话说，他可能是一个职业骗子，为了钻石来到这儿，但被老人发现了，于是法尔割断了他的喉咙好让他永远沉默。很可能是这样的，用留声机作不在场证明，不够充分。”

　　波洛摇摇头。

　　“我亲爱的朋友，”他说，“比较一下斯蒂芬·法尔先生和老西米恩·李的体格吧！如果法尔决定杀了那个老头，用不了一分钟就能解决。西米思·李不可能站起来反抗他。有人会相信那个脆弱的老人，和那个魁梧的小伙子搏斗了好几分钟，还弄翻了椅子、打碎了瓷器吗？想想都觉得太荒唐了！”

　　约翰逊上校的眼睛眯了起来。

　　“你的意思是，”他说，“杀死西米恩·李的，是一个更加瘦弱的男人？”

　　“或者一个女人！”警司说。

　　16

　　约翰逊上校看看表。

　　“我想我们没什么可以做的事，你把事情都安排得井井有条，萨格登。噢，还有一件事，我们应该见一下那个管家，我知道你已经问过他了，但我们现在知道了些新情况，确定每个人案发的时候在哪儿，是很重要的。”

　　特雷西利安慢慢地走了进来。上校叫他坐下。

　　“谢谢你，先生，我确实需要坐下，如果你们不介意的话。我一直觉得很难受——实在是非常难受。我的腿，还有我的头。”

　　波洛温和地说：“是的，你受惊了。”

　　管家颤抖了一下。“发生了多么可怕的事情啊！在这幢房子里！这里一直安安静静的。”

　　波洛说：“这确实是一幢井然有序的房子，但不快乐，对吗？”

　　“我不想这么说，先生。”

　　“很久以前，一家人都还在这儿的时候，那时候大家都快乐吗？”

　　特雷西利安慢吞吞地说：“那时候或许不能被称为非常和睦，先生。”

　　“已故的李夫人身患重病，是吗