约翰。”克拉珀顿夫人尖刻地大声回答。

　　对这么粗暴的回答他居然没有生气，要么是他已经习惯了，要么就是——

　　“要么就是——”波洛沉思默想着。

　　“确实如此，亲爱的，是你的车。”克拉珀顿若无其事地向妻子鞠了一躬，不再说话。

　　“真有绅士风度，”波洛想，“但福布斯将军说克拉珀顿压根就不是一个绅士。这里面有点儿问题。”

　　有人建议打场桥牌。于是克拉珀顿夫人、福布斯将军和一对眼神锐利的夫妇坐了下来。亨德森小姐说了声“对不起”就出门上了甲板。

　　“是不是让您丈夫也参加？”福布斯将军犹豫着问。

　　“约翰不打桥牌，”克拉珀顿夫人说，“他这人没什么情趣。”

　　四个人开始洗牌。

　　帕姆和基蒂走到克拉珀顿上校跟前，分别抓住他的一个胳膊。

　　“你和我们一起上甲板吧，”帕姆说，“去赏赏月。”

　　“约翰，别胡来，”克拉珀顿夫人说，“你会着凉的。”

　　“跟我们在一起是不会着凉的，”基蒂说，“我们会很热。”

　　他还是和她们一同走了，一路欢声笑语。

　　波洛注意到，克拉珀顿夫人在牌局开始叫了两草花之后，就没再叫牌。

　　他溜达着出门去了上层甲板。

　　亨德森小姐正站在栏杆边，似乎在等待什么人。他走过去站在她身边，看到是他，她的情绪显然低落了不少。

　　他们闲聊着，过了一会儿，波洛不说话了，她问：“你在想什么？”

　　波洛答道：“我正在想我对英语的理解能力是不是有问题。克拉珀顿夫人说‘约翰不打桥牌’，通常不是该说他‘不会打桥牌’吗？”

　　“我认为，她只是借机羞辱他一下。”埃利哑声说，“他怎么会和她结婚，真够蠢的。”

　　波洛在黑暗中笑了，“你不认为他们这样也可能过得不错吗？”他试探着问。

　　“和那样一个女人？”

　　波洛耸耸肩。“很多令人难以忍受的妻子都拥有忠心的丈夫。大自然这么安排真是令人费解。不过你得承认，无论她说什么，做什么，那位做丈夫的都不生气。”亨德森小姐正在想怎么回答波洛的话，就听到从吸烟室窗户里传出克拉珀顿夫人的声音。

　　“不不不，我不想再来一局了。这里太气闷了，我得上甲板呼吸呼吸新鲜空气。”

　　“晚安，”亨德森小姐对波洛说，“我要去睡觉了。”她的身影很快就消失了。

　　波洛慢慢溜达到娱乐室——里面只有克拉珀顿上校和那两个女孩，没有其他人。他正在为她们表演纸牌魔术。看着他手指灵敏地洗牌、倒牌，波洛想起将军说他曾经当过音乐剧演员的事。

　　“你虽然不打桥牌，但看来你很喜欢玩牌。”波洛道。

　　“我不打桥牌是有原因的，”克拉珀顿说道，脸上露出了迷人的微笑，“你们这就知道为什么了。我们来玩一局。”

　　他飞快地发好牌，“拿起你们的牌看看，嗯，怎么样？”看到基蒂一脸迷惑不解，他笑了。他将手中的牌摊开给大家看，其他人也照做。基蒂手里的牌全部都是草花，波洛的牌是一水的红心，帕姆包揽了方块，而克拉珀顿上校则是整套黑桃。

　　“看到了吧？”他说道，“如果一个人能够想怎么发牌就怎么发牌，想让自己的队友或对手拿到什么牌就能让他们拿到，那他最后还是不要加入一场联谊性质的牌局。免得手气太好时，人家会说闲话。”

　　“噢！”基蒂惊叹道，“你是怎么做到的？我们都看着你发牌，没看出有什么特别的呀。”

　　“敏捷的手法能够欺骗眼睛。”波洛简洁地说。话音刚落，波洛就发现克拉铂顿脸色一变，仿佛他意识到自己一时忘形有失分寸了。

　　波洛不由得一笑。原来绅士面具后面还藏着个魔术师啊。

　　第二天天刚亮，船就抵达了亚历山大港。

　　早饭过后，波洛来到甲板上，看到那两个年轻姑娘正准备上岸。此刻，她们正在和克拉珀顿上校说话。

　　“我们赶紧走吧，”基蒂催促着，“那个查验护照的人一会儿就要下船了。你不和我们一起去吗？你不会让我们自己上岸的，对吧？那太不安全了。”

　　“我是不放心，确实需要有人陪你们上岸，”克拉珀顿微笑着说道，“不过不知道我妻子能不能去。”

　　“她要不能去就太糟糕了，”帕姆说道，“不过她可以留在船上好好休息。”

　　克拉珀顿上校举棋不定，显然他非常想下去舒活筋骨，但又拿不定主意。他看到了波洛。

　　“您好，波洛先生——您上岸吗？”

　　“不上岸。”波洛先生答道。

　　“那么，我去跟艾德琳打个招呼。”克拉珀顿上校下了决心。

　　“我们也一起去，”帕姆冲波洛眨眨眼，“没准儿还能叫上她一起来呢。”她又煞有介事地补充说。

　　克拉珀顿上校对此提议似乎求之不得，一下子就放松了许多。

　　“那就一起去吧，你们两个都去。”他愉快地说。

　　他们三个人沿着第二层甲板的通道向舱房走去。

　　波洛就住在克拉珀顿舱房的对面，出于好奇，他也跟在后面。

　　克拉珀顿上校敲敲舱门，显得有些紧张。

　　“艾德琳，亲爱的，你起床了吗？”

　　里面传出克拉珀顿夫人还没睡醒的声音，“噢，讨厌——怎么啦？”

　　“是我呀，约翰。咱们上岸玩玩好吗？”

　　“不去！”里面的声音不容分