我正在那儿为爱德华·弗兰普顿勋爵做事。”

　　“而如今，”主人小声说，“你在为赫尔克里·波洛做事，这是多么大的进步啊！”

　　男仆并未对他的这句点评做出任何回答。片刻之后，他问道：

　　“先生，需要给您拿来那件棕色的便服吗？今天的风有点儿凉。”

　　“马甲上面有一个油点。”波洛指出，“上周二我在里兹吃饭时，一小片鲽鱼片掉在了衣服上。”

　　“现在衣服已经干干净净了，先生。”乔治责备地说道，“我已经把它洗掉了。”

　　“很好！”波洛说，“我对你非常满意，乔治。”

　　“谢谢您，先生。”

　　过了不一会儿，波洛若有所思地说道：

　　“亲爱的乔治，假如你像你原来的主人爱德华·弗兰普顿勋爵那样出身于上流社会，却穷得要命，但后来娶了一个非常有钱的妻子，可你的妻子却咄咄逼人地要同你离婚。那你会怎么办呢？”

　　“我会努力争取让她回心转意，先生。”乔治回答说。

　　“用和平的手段，还是用武力解决？”

　　乔治看起来十分难以置信。

　　“请原谅，先生。”他说，“但一位贵族绅士是绝不会像贫民区的小商贩那样处事的。他不会做任何与自己身份不相符合的事情。”

　　“你觉得他不会吗，乔治？我现在有点儿不太相信这一点。但也许你是对的。”

　　此时响起了敲门声。乔治前去开门，他把门打开了一条缝，与门外的人低声交谈了一会儿之后便回到了房间。

　　“先生，有一张给您的便笺。”

　　波洛打开便笺。这是来自警察局局长科先生的留言，上面写道：

　　“我们正打算审讯罗歇伯爵。治安官阁下恳请您务必出席。”

　　“快点给我外套，乔治！我马上要走。”

　　一刻钟之后，身着整洁棕色外套的波洛走进了治安官的办公室。科先生早已到了，他和卡内基先生都同波洛礼貌而又热情地打了招呼。

　　“我们得到一些令人失望的消息。”科先生喃喃道。

　　“有证据表明，伯爵是在凶杀案发生的前一天到达尼斯的。”

　　“如果这消息属实，那么您的案子就排除了一大嫌疑人。”波洛回答道。

　　卡内基先生清了清嗓子。

　　“我们绝不会不经调查就接受这样的说辞。”说罢，他敲响了桌面上的铃铛。

　　不多时就走进一个高个子、黑头发的男人，他西装革履，看起来自信而从容。这样一位浑身充斥着贵族气息的伯爵先生，让人很难相信他的父亲实际上只是一位默默无闻地生活在南特（注：法国西部最大的城市和法国第六大城市。）的谷物商人。人们甚至可能会要赌咒发誓说，这位伯爵先生家一定