有一位先人曾在法国大革命时期被送上了断头台。

　　“我来了，先生们。”伯爵傲慢地说，“请允许我问一下，你们找我来有何贵干？”

　　“请您先坐下。”治安官很有礼貌地说，“我们就是想向您询问一下关于凯特林夫人死亡的事。”

　　“凯特林夫人的死？我不明白。”

　　“唉！我想您曾经同这位女士很要好，伯爵先生。”

　　“当然，我同她关系很好。可是，这与她的死有什么联系吗？”

　　他把眼镜举到眼前，冷漠地环顾着屋里的人们。他的目光长久地停留在波洛身上，后者正在用纯粹而天真的眼神打量着他，这让伯爵的自尊心得到了强烈的满足。卡内基先生靠在椅背上，咳嗽了一声。

　　“您可能还不知道，伯爵先生，”他停顿了一会儿，“凯特林夫人已经被谋杀了。”

　　“谋杀？天啊！真是太可怕了！”

　　此刻他所表现出来的惊讶与悲痛是如此逼真，不，应该说他所流露出来的完全就是真情实感。

　　“凯特林夫人在火车运行至巴黎和里昂之间时被人勒死了。”卡内基继续说道，“她的首饰也被偷走了。”

　　“这太可恶了！”伯爵嚷嚷道，“警察必须要对这些火车大盗采取措施，这年头没有什么人是安全的。”

　　“在女士的手提包里，”治安官继续说，“我们找到一封您写给她的信。看起来似乎您同她有个约会？”

　　伯爵耸了耸肩膀，摊开了双手。

　　“这属于个人私事。”他坦率地答道，“我们都是凡人。我可以只向在场的几位承认，我和她确实曾计划要见面。”

　　“您和她决定在巴黎见面，然后再一起旅行，是吗？”卡内基先生问道。

　　“我们原来是这样打算的，但后来按照女士的意愿改成了在耶尔碰面。”

　　“本月十四号您没有同她在里昂站会面？”

　　“与此相反，我十四号那天早晨就到达尼斯了。您所说的会面是不可能的。”

　　“确实如此，确实如此啊。”卡内基先生说，“作为固定程序，请您告诉我们您十四号傍晚和夜里在哪里、干了什么。”

　　伯爵考虑了一会儿。

　　“我在蒙特卡洛的巴黎咖啡馆用的晚饭。从那里出来后，我就去了体育俱乐部，在那儿我赢了几千法郎。”说着他耸了一下肩，“大约半夜一点左右我回到了家。”

　　“请原谅，先生，请问您是怎样回家的？”

　　“乘我私人的双座汽车。”

　　“您一个人？”

　　“是的。”

　　“您能找出相关目击证人吗？”

　　“当然可以，那晚在俱乐部时很多朋友都看见了我。可晚饭我是一个人吃的。”

　　“您回到别墅时是您的仆人给您开的门吗？”

　　“我拿自己的钥匙开的门。”

　　“好吧。”治安官嘟囔着。

　　他再一次敲响了铃铛。一个书记员推门而入。

　　“带那个叫梅森的女仆进来。”卡内基道。

　　“好的，治安官阁下。”

　　艾达·梅森被请了进来。

　　“小姐，恳请您仔细观察眼前的这位先生，然后再尽可能地回忆一下他是否就是那位在您主人包厢里的人。”

　　女仆仔仔细细端详了伯爵一阵子，在这样的注视下，伯爵先生显得非常不自在。

　　“先生，我想我无法明确地给出答案。”最终梅森说道，“可能是他，也可能不是他。毕竟我只见过那个人的背影，我只能说这位先生有几分相像。”

　　“但您也不是很确定？”

　　“对，”梅森踟蹰地说道，“是的，我无法确定。”

　　“您之前在您主人的住处见过这位先生吗？”

　　梅森摇摇头。

　　“如果来访者不在柯曾街的房子里过夜的话，我基本就见不到他们其中的任何一位。”她解释道。

　　“谢谢，已经足够了。”治安官严厉地说道。

　　很明显，他看起来颇为失望。

　　“请等一下，”波洛说，“如果您允许的话，我还想向这位小姐提一个问题。”

　　“当然可以，波洛先生，请问吧。”

　　波洛转向那位女仆开口问道：

　　“车票是怎么处理的，小姐？”

　　“车票？”

　　“是的，从伦敦到尼斯的那些车票。是您还是您的主人保管呢？”

　　“主人拿着她自己的卧铺车票，其他的都在我这里。”

　　“之后呢？那些票去哪儿了？”

　　“我把车票给了法国列车上的乘务员，他说这是惯例。我希望我没做错什么，先生。”

　　“是的，没错，您做得完全对。我仅仅是询问一些小细节。”

　　科先生和治安官都很惊讶地看着波洛。梅森小姐站在那里不知所措，治安官冲她点了点头，于是她便离开了房间，波洛在纸条上写了一些什么，然后他把纸条递给了卡内基。后者读完纸条之后，紧锁的眉头舒展了开来。

　　“好吧，先生们。”伯爵傲慢地看着大家说，“我难道还要被继续扣留在这里吗？”

　　“当然不用，当然不用，”卡内基满脸和善地赶忙解释说，“关于您在此案中的角色已经全部明了。只是因为发现了一封您写给死者的信，所以我们才按程序请您过来询问一下情况。”

　　伯爵站起身，走到墙角拿起那根帅气的手杖，然后随意地鞠了一躬便走出了办公室。

　　“好了，一切就绪。”卡内基说，“波洛先生，您说得完全正确，现在最好是让他觉得我们对他没有起疑心。我们会派两个人日夜不停地盯着他，同时也将仔细