从药剂师那里拿到药瓶，还有在医院里装成医生的事。遗憾的是帕特并不觉得好笑。我没告诉她从车里偷东西的事，我怕她会大发雷霆。”

　　“你跟她说过打赌赢了之后就打算把毒药销毁了吗？”

　　“说了。她整个人都变得焦虑不安、异常激动，坚持让我把东西还回去之类的。”

　　“你就从来没想过那样做吗？”

　　“天哪，当然没有！那样做将是致命的，会带给我无穷无尽的麻烦。不，我们三个把毒药丢进了火堆、倒进了厕所，就此结束。万事大吉了。”

　　“那只是你的一面之词，查普曼先生，很可能已经造成了伤害。”

　　“怎么可能呢，如我所言，毒药都被扔掉了啊？”

　　“你没想过吗，查普曼先生？可能有人看到你把那些东西放在哪儿了，也许有人找到它们，把吗啡从瓶里倒出来，换成其他东西再装进去？”

　　“天哪，怎么会！”奈杰尔注视着他，“我从没想过这种可能。我不相信。”

　　“但的确有这样一种可能性，查普曼先生。”

　　“不可能有人知道啊。”

　　“我要说，”夏普督察冷冷地说，“在这种地方，会有许许多多你意想不到的事发生。”

　　“您的意思是偷窥？”

　　“是的。”

　　“也许这一点您说得对。”

　　“这些学生里边，通常谁随时有可能到你的房间里去？”

　　“嗯，我和伦恩·贝特森住在一起。大多数男生时不时都会过来。当然女生们不来，女生们不能到我们这边的卧室来。这是礼节。纯洁的生活方式。”

　　“不允许她们去，但我想她们还是有可能去的吧？”

　　“谁都有可能来。”奈杰尔说，“白天。比如下午，就没什么人在。”

　　“莱恩小姐去过你的房间吗？”

　　“我希望您的意思不是像听上去的那样，警官。帕特有时会来我房间，还会来帮我缝补袜子。仅此而已。”

　　夏普督察向前探着身子，说：“查普曼先生，最容易从瓶里取出毒药并用其他东西代替的人就是你，你意识到了吗？”

　　奈杰尔看着他，表情突然僵硬起来，显出桀骜不驯的样子。

　　“没错，”他说，“一两分钟前我才反应过来，我恰恰可以那么做。但我根本没有理由把那个姑娘置于死地，警官，我没有杀她。虽然这样，话说回来……我非常清楚，对您来说，我空口无凭。”

　　。

第十一章

　　打赌的事和毒药的处置得到了伦恩·贝特森和科林·麦克纳布的证实。别人走了之后，夏普把科林·麦克纳布留了下来。

　　“我想尽我所能不给你带来更多的痛苦，麦克纳布先生。”他说，“你的未婚妻在和你订婚的当晚被人毒死了，我明白这件事对你意味着什么。”

　　“没有必要再提这件事了。”科林·麦克纳布面沉似水地说，“您不必顾虑我的感受，只需问我您认为有用的问题。”

　　“你经过深思熟虑后的想法是，西莉亚·奥斯汀的行为缘于心理问题吗？”

　　“这是毫无疑问的。”科林·麦克纳布说，“假如您想让我深入谈谈相关理论的话……”

　　“不，不用，”夏普督察急忙说，“我会像个学心理的学生一样洗耳恭听你的话。”

　　“她的童年特别不幸，这在她心中形成了一道感情上的障碍……”

　　“正是如此，确实是这样的。”夏普督察极力避免再听到一个悲惨的童年故事，奈杰尔的故事他已经听够了。

　　“你被她吸引已经有一段时间了？”

　　“确切地说，并非如此。”科林认真地思考了这个问题后回答，“这种事有时你会恍然大悟然后感到惊奇。无疑，潜意识里我被吸引了，但实际上我并没有意识到，因为我并不想太早结婚。在我的潜意识里面，很可能对这种想法有一种强烈的抵制。”

　　“没错，是这样的。和你订婚，西莉亚·奥斯汀开心吗？我是说她明确表示过吗？有没有不确定因素？她不觉得应该跟你说点什么吗？”

　　“她对自己的所作所为做了深深的忏悔。没什么再让她心神不定的了。”

　　“你打算和她结婚的话……什么时候？”

　　“我们在相当长的一段时间内是不会结婚的。我此时的条件不足以养家糊口。”

　　“西莉亚在这里有什么仇人吗？有人对她怀恨在心吗？”

　　“我想几乎没有。关于这一点我已经反复思考过很多次了，警官。西莉亚在这里广受好评。我敢说，导致这种后果，绝对不是她个人的原因。”

　　“‘不是个人原因’是什么意思？”

　　“当前我不想说得太具体。这只是我一个模糊的想法，连我自己都还不太清楚呢。”

　　在这一点上，督察改变不了他的态度。

　　最后两个接受询问的学生是萨莉·芬奇和伊丽莎白·约翰斯顿。警官先问萨莉·芬奇。

　　萨莉是个魅力十足的姑娘，有一头蓬松的红发，明亮的眼睛里闪着智慧的光芒。在例行询问之后，萨莉·芬奇突然占据了主动权。

　　“督察您知道我想怎么做吗？我想把想法都告诉您，是我个人的想法。这栋房子有些地方不对劲，真的是太不对劲了。这一点我确信无疑。”

　　“意思是你在害怕什么事，芬奇小姐？”

　　萨莉点了点头。“是的，我有点害怕。这里的某些事或某些人非常残忍。整个地方不是……呃，怎么说好呢，不像看上去的那样。不，不，警官，我说的不是共产主义者。我看见您