我了，我也打了电话给迪文先生。”

　　“那好吧，我就不用再操心了。哎，塞尔比先生，你能告诉我……”

　　奥利维娅夫人继续唠叨着。波洛想，她真像只咯咯直叫的母鸡，一只又大又肥的母鸡！奥利维娅夫人一边唠叨着，一边高高地挺着胸脯优雅地向门口走去。

　　“如果你确认这个周末只是我们自己的话——”

　　塞尔比先生咳了一下。

　　“呃——波洛先生这个周末也会去。”

　　奥利维娅夫人停下脚步，转过身扫了波洛一眼，脸上露出显而易见的不悦。

　　“真的吗？”

　　“布伦特先生好心邀请了我。”波洛说。

　　“哦，奇怪——为什么，这可不像阿利斯泰尔啊。请原谅我，波洛先生，只是布伦特先生特意跟我讲他想周末清静点儿，就自己家人在一起！”

　　塞尔比肯定地说：

　　“布伦特先生特别期待波洛先生能去。”

　　“是吗？他没有跟我提过。”

　　门开了，简站在那里。她不耐烦地催促道：

　　“妈妈，您好了吗？我们约的午餐是一点十五分哪！”

　　“来了，简，别这么不耐烦。”

　　“那您就快点儿啊，天哪——哈喽，波洛先生。”

　　她刹那间呆住了，停止了催促，眼神也变得警觉起来。

　　奥利维娅夫人冷冰冰地说：

　　“波洛先生周末会一起去爱夏庄。”

　　“呃——明白。”

　　简·奥利维娅向后退一步让她妈妈过去。她正要跟着走出去，却又转过身来。

　　“波洛先生！”

　　她的语气非常急切，波洛穿过房间走到她面前，只听她压低声音小声说：

　　“您要去爱夏庄？为什么？”

　　波洛耸耸肩膀，说：

　　“是您姨公的一番好意。”

　　简说：

　　“但是他不可能知道……不可能……他是什么时候邀请您的？哦，没有必要——”

　　“简！”

　　她妈妈在门厅喊道。简急迫地小声说：

　　“别掺和进来，请别来。”

　　她出去了。波洛听到她们在门外的争吵声。奥利维娅夫人尖声抱怨着：

　　“我真是忍受不了你的粗鲁，简……我要想办法改掉你这种打断别人讲话——”

　　这时，秘书说：

　　“那么明天六点之前一点去接您，波洛先生？”

　　波洛机械地点头表示同意。他站在那里，仿佛见到鬼了似的。但是，令他大惊失色的不是眼睛看到的，而是耳朵听到的。

　　从门外传来的两句话听上去与他前一天晚上在电话里听到的声音几乎一模一样，于是他意识到为什么他一直觉得那个声音有点耳熟。

　　他从屋里出来走在阳光下，茫然地摇着头。

　　奥利维娅夫人？

　　但这简直不可能啊！那天电话里那个人不可能是奥利维娅夫人！那个头脑空空、忙于社交的女人——自私、愚蠢、有超强的控制欲、自命不凡？他刚才在心里是怎么叫她来着？

　　“那只肥硕的母鸡？这真是太荒唐了!”波洛自言自语地说。

　　他想，一定是他的耳朵欺骗了他。然而——

　　6

　　那辆劳斯莱斯轿车在快到六点时准时来接上了波洛。

　　车里只有阿利斯泰尔·布伦特和他的秘书。看来奥利维娅夫人和简乘另外一部车已经先走了。

　　一路上没发生任何事。布伦特说话不多，而且大部分都是关于他的花园和最近的一个园艺展。当波洛恭喜他大难不死时，布伦特马上否认说：

　　“哦，那件事！我不觉得那家伙是朝我开枪。不管怎么说，那可怜的家伙根本就不知道怎么瞄准！就是个疯狂的学生，没什么好怕的。他们是被利用了，臆想着朝首相开一枪就能改变历史进程。真是可悲。”

　　“以前也有人企图谋害过您，对吗？”

　　“听上去好像很夸张，”布伦特说，眼睛微微地闪着光，“前不久有人通过邮局给我送来了一颗炸弹。那颗炸弹不是很管用，您知道。这些人居然还想掌控世界！连个炸弹都弄不好，怎么还认为可以掌管全世界？”

　　他摇摇头。

　　“事情总是这样：一群留着长发的理想主义者，脑子里没有一点儿实际的知识。我不是个聪明的人，从来都不是，但是我能阅读，能写作，会做算数。您明白我的意思吧？”

　　“我想是的，不过还是请您再解释一下。”

　　“好吧。如果我读一篇用英文写的东西，我能够理解它是在说什么。我不是指什么深奥的东西，公式，或者哲学之类的，我是说简单的商务英语，但大部分人都读不懂！如果我想写篇东西，我能够把我要说的意思写出来——我发现很多人也做不到这个！还有，就像我刚才说的，我会做简单的算术。如果琼斯有八根香蕉，布朗从他那里拿走十根，琼斯还剩下几根？这就是人们假装可以找到简单答案的那种计算。他们不会承认，首先布朗做不到这件事；其次，更不可能有额外的香蕉！”

　　“他们喜欢像变戏法一样的答案？”

　　“没错儿，那些政客也同样没用。但是我一向坚持尊重常识。到头来，您知道，谁都不能违背它。”

　　他不自然地笑了笑，接着说：“不过，我真是三句话不离本行啊，真是个坏习惯。还有，离开伦敦时我就不愿意再想工作的事儿了。我很期待，波洛先生，听听您的一些历险故事。我读过很多惊险类和侦探类的小说，您觉得它们真实吗？”

　　他们在车里接下来的谈话就一直围绕着赫尔克里·波洛办过的那