插手呢？”

　　“那么我们会采取行动，让你不可能再介入……”

　　“您这是在恐吓啊，女士！”

　　“我们只是让你识相点……为你自己好。”

　　“您还真是宽宏大量！”

　　“你改变不了事情的发展趋势和已经安排好的计划，所以，别插手这些与你不相干的事！明白吗？”

　　“呃，是的，我明白。但是我认为莫利先生的死和我有所相干。”

　　女人的声音变得有些刺耳：“莫利的死只不过是连带发生的一件小事，他妨碍了我们的计划。他并不重要。”

　　波洛语带威胁但冷静地说：“这您可就错了……”

　　“要怪他自己，他不识相。”

　　“我也是，不肯识相。”

　　“那你就是个傻瓜。”

　　咔嚓一声，对方挂了电话。

　　波洛又喊了声“啊咯？”，然后也放下了听筒。他没有麻烦转接台去查来电的号码，他非常肯定电话是从某个公用电话亭打过来的。

　　让他感到困惑不解的是这个声音他觉得好像在哪里听到过。他绞尽脑汁，想唤回那微弱的记忆。是塞恩斯伯里·西尔小姐的声音吗？

　　在他的记忆里，梅布尔·塞恩斯伯里·西尔的声音是高音频的，有些做作，还会过分强调一些词。这个声音并不是这样，那么……或许是塞恩斯伯里·西尔小姐故意伪装了她的声音。不管怎么说，她曾经是演员，应该能够很容易地改变自己的声音。从音色上来说，那个声音听上去与他记忆中的塞恩斯伯里·西尔小姐的声音也并非没有相同之处。

　　但是他对这个解释并不满意。不对，应该是另一个他见过的人的声音。这个声音他不是非常熟悉——不过他确信曾经听到过一次，或者两次。

　　波洛想她为什么要这么费心打电话过来，并且威胁他呢？难道这些人真的以为他会害怕威胁吗？显然他们是这么想的。真是太不了解我的心思了!

　　4

　　晨报上刊登了一则惊人的消息。昨天晚上首相和一位朋友一起走出唐宁街十号时，被人枪击，幸运的是子弹没有打中他。凶手是一个印度人，已经被拘捕。

　　读完这则消息，波洛打了辆出租车来到苏格兰场。他被领到贾普的办公室。贾普高兴地招呼他。

　　“啊，是那条新闻把你吹来的吧。有没有报纸提到首相是跟哪位‘朋友’在一起？”

　　“没有，是谁啊？”

　　“阿利斯泰尔·布伦特。”

　　“真的吗？”

　　“还有，”贾普继续说，“我们有充分的理由相信那颗子弹是冲着布伦特去的，而不是首相。除非那人的准头比现在还烂！”

　　“谁干的？”

　　“某个疯狂的印度学生。像往常一样，没有什么成熟的准备，不过是被别人利用的。整件事并不是他的主意。”

　　贾普接着说道：

　　“擒获他这事儿干得很漂亮。你知道，十号那边通常都会有一些监视周围动静的人。枪响后，一个美国年轻人抓住了那个矮小的、留着胡子的印度男人。他拼命地紧紧抓住他，并向警察喊他抓到了凶手。与此同时，那个印度人并未多加反抗便束手就擒，我们的人立刻把他给抓了起来。”

　　“那个美国人是谁？”波洛好奇地问。

　　“一个叫赖克斯的小伙子。为什么——”他停住口，瞪着波洛问，“这有什么关系？”

　　波洛说：“霍华德·赖克斯，住在霍尔本宫廷酒店，对吗？”

　　“对啊，谁——噢，当然了！我的确觉得这名字有点熟，他就是莫利自杀那天上午跑掉的那个病人……”

　　他停了一会儿，又慢慢说：

　　“啊呀，又联系到那件事了。你还坚持你的看法，对吧，波洛？”

　　赫尔克里·波洛严肃地回答说：

　　“是的，我仍然坚持……”

　　5

　　在哥特楼前，一个秘书接待了波洛。他是一位高个子小伙子，看上去文质彬彬，举手投足间显示出娴熟的社交礼仪。

　　他很有礼貌地道歉说：

　　“对不起，波洛先生。布伦特先生也很抱歉，他被叫到唐宁街去了，是因为昨天晚上的那件……嗯……事件。我给您府上打了电话，但是不巧您已经出门了。”

　　年轻人马上又接着说：

　　“布伦特先生委托我问您是否可以和他在肯特别墅那边一起度个周末，就是爱夏庄，您知道。如果您愿意的话，他明天晚上会在车上给您打电话。”

　　波洛犹豫着。

　　年轻人劝他说：

　　“布伦特先生非常想见您。”

　　赫尔克里·波洛点头致谢，说：

　　“谢谢你，我接受邀请。”

　　“噢，太好了。布伦特先生一定会很高兴。如果他五点三刻来叫您，您觉得——啊，早上好，奥利维娅夫人——”

　　简·奥利维娅的母亲刚刚进门来。她衣着非常时尚，头戴一顶帽子，低低地压在一边的眉毛上，围着一条时髦的丝巾。

　　“噢！塞尔比先生，布伦特先生有没有吩咐你那些花园椅子该怎么处理啊？我本来想着昨天晚上要跟他谈的，因为我们这个周末会过去那边——”

　　奥利维娅夫人看到波洛立马住了口。

　　“您认识奥利维娅夫人吗，波洛先生？”

　　“我有幸见过夫人。”波洛俯身鞠躬。

　　奥利维娅夫人不置可否地说:

　　“呃？你好。当然了，塞尔比先生，我知道阿利斯泰尔很忙，不会在意这些鸡毛蒜皮的家务事儿——”

　　“没问题，奥利维娅夫人，”干练的塞尔比先生回答说，“他告诉