于这个世界上的那类年轻人。他，赫尔克里·波洛只要放手不管，让这个年轻人去坚持他的谎言，世界就可以铲除一个令人不愉快的居住者……

　　赫尔克里·波洛说：“我建议你告诉我真相……”

　　他很清楚目前的局面。弗兰克·卡特虽然愚蠢，但还是知道坚持他的否认是最好、最安全的做法。一旦承认他在十二点零六分进了那个房间，那么危险就大了。因为从这之后，他说什么都会被认为是在撒谎。

　　那就让他坚持否认好了。如果这样，赫尔克里·波洛的任务也就完成了。弗兰克·卡特很有可能会因为杀害亨利·莫利被绞死，而且他也算罪有应得。

　　赫尔克里·波洛只需起身走人就可以。

　　弗兰克·卡特还在说：“撒谎！”

　　良久的停顿。赫尔克里·波洛没有起身离开，他真想这么做——非常想，然而，他还是没有走。

　　他把身子往前倾了倾，声音中充满了他坚强的个性所显示出来的威慑力：

　　“我没有骗你，希望你相信我。如果你没有杀害莫利，你唯一的出路就是告诉我那天上午事情的真相。”

　　望着波洛的那张刻薄、奸诈的面孔颤抖了一下，露出了犹豫的神色。弗兰克·卡特紧紧地抿着嘴，两眼左右转动，充满恐惧，就像一只受了惊吓的动物。

　　现在到了最后的关键时刻……

　　忽然，弗兰克完全被对方的人格力量所打败，投降了。

　　他声音沙哑地说：

　　“那好吧，我这就告诉你。如果你现在是在骗我，上帝会诅咒你的！我确实进了那个房间……我上了楼梯，想等到只有他一个人在房里时再进去。我就等在那儿，在莫利房间的上面。后来有个先生出来了，下了楼——那人很胖。我正要下决心过去，这时另一个先生又从莫利的房间出来，也下了楼。我知道我必须要快点儿，于是下楼没敲门就溜进他的房间。我正准备好好教训他一顿，竟然想让我的女人针对我，坏我的事儿，他这个该死的——”

　　他突然住口。

　　“怎么了？”赫尔克里·波洛问，他的声音依然是那么急迫、充满威慑力。卡特的声音变得嘶哑而颤抖。

　　“他躺在那儿——死了。是真的！我发誓这是真的！就像庭审判决说的那样躺在那儿。我开始无法相信，还弯腰看了看他，但是他真的是死了。他的手像石头般冰冷，我看到他头上有一个子弹打穿的洞，周围有一层血凝成的黑黑的结痂……”

　　回想到这个情景，他的额头上再次渗出了冷汗。

　　“这时我明白自己麻烦大了，他们会说是我干的。我什么都没有碰，除了他的手和那个门把手。我用手帕把门把手两面都擦了擦。然后我从房间里出来，尽可能快地悄悄下了楼。客厅里没有人，我就赶紧离开了那里。毫无疑问，我觉得非常吃惊。”

　　他停顿了一下，惊恐地望着波洛。

　　“这些都是真的。我发誓是真的……他当时已经死了。你一定得相信我！”

　　波洛站起身，声音听上去既疲惫又悲伤。他说：“我相信你。”

　　他向门口走去。弗兰克·卡特大声嚷嚷道：

　　“他们会绞死我的——如果他们知道我当时在场，他们一定会绞死我的。”

　　波洛说：“你说出了真相，救了自己。”

　　“我不明白，他们会说——”

　　波洛打断他说：

　　“你刚才说的确证了我之前就知道的情况。以后的事就交给我吧。”

　　他走了出去。

　　他一点儿都不感到高兴。

　　4

　　六点四十五分，他来到了伊灵巴恩斯先生家。他记得巴恩斯先生曾经说过这是个拜访别人的好时间。

　　巴恩斯先生正在他的花园里干活儿。他招呼波洛说：

　　“我们需要雨啊，波洛先生，太需要了。”他仔细地观察着来客。

　　“您看上去气色不太好啊，波洛先生？”

　　“有时，”赫尔克里·波洛说，“我必须做一些自己并不喜欢做的事情。”

　　巴恩斯先生同情地点点头：“我知道。”

　　赫尔克里·波洛随意地环顾了这个修剪整齐的小花圃，轻声说：

　　“这个花园规划得很好，一切都恰到好处，虽然小但很精致。”

　　巴恩斯先生说：“当你只有一个很小的空间时，就必须充分利用它。绝不能在规划上出错。”

　　赫尔克里·波洛点点头。

　　巴恩斯继续说：“你们抓到要抓的人了？”

　　“弗兰克·卡特？”

　　“是的，我吃了一惊，着实吃了一惊。”

　　“您没想到这是桩——比如说——因私谋杀？”

　　“没有，坦率地说我确实没有。一旦牵扯到安伯里奥兹和阿利斯泰尔·布伦特，我就觉得它应该是那种间谍或反间谍的案子。”

　　“这就是我们第一次见面时您向我阐述的观点。”

　　“我知道，我那时感觉特别肯定。”

　　波洛慢慢地说：“但是您错了。”

　　“是的，别再提它了。问题是，每个人的想法都受他的经历所影响。我长期以来跟这种事儿打交道太多了，所以我就觉得它无处不在。”

　　波洛说：“您看过魔术师在一副扑克牌里找出某一张牌的游戏吗？叫什么——逼出某张牌？”

　　“是的，当然。”

　　“这就是我们这儿发生的情况。每次人们想到莫利被杀的原因时，嘿，马上——一张牌就被逼出来了。安伯里奥兹，阿利斯泰尔·布伦特，政治的动荡，有关国家利益……”他耸了耸肩，