去过斯彭斯太太家工作的清洁女工，问问她是否在那里见过类似的东西。”

　　“斯彭斯太太？”米勒吹了一声口哨，“你的脑袋里在想什么？我们给斯彭斯夫妇看过那把匕首了，他们没有认出来。”

　　“再问他们一次。”

　　“你是不是认为——”

　　“然后告诉我他们说了什么——”

　　“我真搞不明白你在盘算些什么！”

　　“去读读《奥赛罗》，米勒。想一想《奥赛罗》里面的角色。我们忽略了其中的一个角色。”

　　他挂了电话。接着又拨去查特顿勋爵夫人那里。电话占线。

　　不久之后他又试了一次，还是没有接通。他叫来乔治，他的男仆，吩咐他不断地拨打这个电话号码，直到接通为止。他知道查特顿勋爵夫人是一个无可救药的煲电话粥狂人。

　　波洛坐在椅子上，小心地脱下黑漆皮鞋，活动了一下脚趾头，靠在椅背上。

　　“我老了。”赫尔克里·波洛说，“很容易就累了……”他面露喜色，“但是我的脑细胞，它们还在运转。缓慢，但还在工作……《奥赛罗》，是的。是谁跟我说起的？啊是的，斯彭斯太太。那个包……那个屏风……尸体像一个人躺在那儿睡着了。很聪明的谋杀。有预谋的、计划好的……我想，是令人享受的！……”

　　乔治过来通报说查特顿勋爵夫人的电话接通了。

　　“夫人，是我，赫尔克里·波洛，我能跟您的客人说几句吗？”

　　“为什么，当然可以！哦，波洛先生，您这是做了什么好事了吗？”

　　“还没有。”波洛说，“不过正在进展中。”

　　玛格丽特的声音传来——安静、温柔。

　　“夫人，我之前问您宴会那晚有没有什么不寻常的地方时，您皱了皱眉头，好像有什么事但又想不起来了。会不会是那晚屏风的位置变了呢？”

　　“屏风？为什么。哦是的，当然。它不在平时摆的位置。”

　　“您那晚跳舞了吗？”

　　“跳了一会儿。”

　　“您主要在跟谁跳舞？”

　　“杰里米·斯彭斯，他是一个很好的舞者。查尔斯也跳得很好，但没有那么好。他和琳达一起跳，然后我们不时交换舞伴。约克·麦克拉伦不会跳舞。我们跳舞的时候他在整理唱片，重新分类放起来。”

　　“之后你们听了些严肃音乐？”

　　“是的。”

　　对话停顿了一下。然后，玛格丽特说：“波洛先生，这是为什么——为什么问这些？您是否……是否……还有希望？”

　　“夫人，您知道您周围人的感受吗？”

　　她似乎微微有些吃惊。

　　“我——我认为我知道。”

　　“我不这么认为。我认为您完全不知道。我认为这就是您一生的悲剧。不过这为别人带来了烦恼，而不是您。

　　“今天有人跟我提起了《奥赛罗》。我问过您您的丈夫是否忌妒，您说您认为他肯定有。但您说得很轻巧。您就像苔丝狄蒙娜一样，说得轻巧，没有意识到其危险性。她也是如此，意识到了忌妒，但不理解它，因为她自己从来没有体会过，也不曾有机会体验忌妒。我想，她对强烈的生理冲动的力量一无所知。她以浪漫的英雄崇拜爱着她的丈夫，她也爱她的朋友卡西奥，爱得很纯洁，把他当作亲密的伴侣……我想，正是因为她不懂激情，才使得男人疯狂……您能理解我在说什么吗，夫人？”

　　对方沉默了一会儿——然后玛格丽特用沉着、甜美、有一丝无措的声音回答道：“不——我不是很明白您在说什么……”

　　波洛叹了口气，换上公事公办的口气说：“今晚，我会去拜访您。”

　　9

　　米勒督察不是一个容易说服的对象，但赫尔克里·波洛也不是一个容易摆脱的人，他会坚持到事情按他所想的那样进行为止。米勒督察发着牢骚投降了。

　　“查特顿勋爵夫人和这起案子有什么关系……”

　　“没有，真的。她只是为她的朋友提供了庇护，如此而已。”

　　“你对斯彭斯夫妇又了解多少？”

　　“你指为什么我说匕首是从他们家拿来的？这只是一个猜测。杰里米·斯彭斯说的一些话让我有了这个想法。我提出短剑可能是玛格丽特·克莱顿的，他马上说他知道它不属于玛格丽特。”波洛顿了一下，“他们是怎么说的？”他有些好奇地问。

　　“承认说很可能是他们曾经拥有过的一把玩具匕首。不过那把匕首几周前不见了，而他们也完全忘记它了。我猜是里奇从他们那里拿走了。”

　　“杰里米·斯彭斯先生这种人，是不会轻易冒险的。”赫尔克里·波洛低声咕哝道，“几周前……哦，是的，这个计划很早以前就开始进行了。”

　　“嗯，你说什么？”

　　“我们到了。”波洛说。出租车在查特顿勋爵夫人坐落在切瑞顿街的房子前停了下来，波洛付了车费。

　　玛格丽特·克莱顿在楼上的房间里等着他们。当她看到米勒的时候，表情凝固了。

　　“我并不知道——”

　　“您并不知道我提出要带来的朋友是谁？”

　　“米勒督察不是我的朋友。”

　　“这要看您是否想让正义得到伸张，克莱顿太太。您的丈夫被谋杀了——”

　　“现在，我们必须来谈谈是谁杀了他。”波洛迅速接口，“夫人，我们可以坐下吗？”

　　玛格丽特慢慢地在一张高背椅上坐了下来，面对着两位男士。

　　“我请你们，”波洛对他的两位听众说，“耐心地听我说。