我赶快出去买。我照做了，然后放到这张桌子上。当然，我认为克莱顿先生那时已经离开去赶火车了。”

　　“里奇少校不在家，而你待在厨房的这段时间里，还有其他人来访吗？”

　　“没有，先生——没有其他人了。”

　　“你能确定吗？”

　　“怎么可能还有其他人，先生？来人肯定会按门铃。”

　　波洛摇了摇头。怎么可能还有其他人呢？他已经了解了斯彭斯夫妇、麦克拉伦和克莱顿夫人当天的行踪，恨不得精确到每一分钟。麦克拉伦和熟人在俱乐部，斯彭斯夫妇请了一些朋友来喝酒，直到晚宴开始前，玛格丽特·克莱顿这段时间里正在和朋友打电话。他不认为是他们中的任何一个。对这些人来说，要杀阿诺德·克莱顿，有太多机会比跟踪他到一个屋里有男仆，同时主人随时会回来的地方要好。不，他最后的希望是一个“神秘的陌生人”！一位曾出现在克莱顿那几乎完美无瑕的履历表上的人，在街上认出了他，跟踪他到这里，用匕首袭击了他，把尸体藏在箱子里，然后逃走。就是一出戏，没有理由，没有可能性！这颇具浪漫色彩的英雄主义小说情节倒是和西班牙箱子很配。

　　波洛穿过房间，走到箱子前，掀起盖子。盖子悄无声息地打开了。

　　伯吉斯怯怯地说：“已经彻底清洗过了，先生，我看着他们干的。”

　　波洛弯下腰，轻轻惊呼了一声后弯得更低了。他用手指摩挲着箱子内部。

　　“箱子的背面和侧面有几个孔——它们看起来——摸起来，像是最近刚刚钻出来的。”

　　“孔，先生？”男仆弯下腰去检查，“这我就不知道了，我从来没注意到过。”

　　“不显眼，但确实有。你知道这些孔是用来做什么的吗？”

　　“我真的不知道，先生。也许是动物弄出来的，我的意思是虫子之类的。某种啃木头的虫子？”

　　“某种动物？”波洛说，“我表示怀疑。”

　　他退回到房间的另一头。

　　“当你拿着卷烟进来的时候，这个房间有什么地方看上去不太一样吗？任何地方？比如桌子、椅子被移动了……这类的？”

　　“您的问题很奇怪，先生……不过既然您这么问了，确实有。摆在那儿遮挡卧室门的屏风往左移动了一些。”

　　“像这样？”波洛敏捷地移动了一下屏风。

　　“再往左一点……就是这样。”

　　屏风之前安放的位置就遮住了半个箱子，现在几乎把整个箱子都藏了起来。

　　“你觉得为什么它会被移动？”

　　“我没想过，先生。”

　　（又一个莱蒙小姐！）

　　伯吉斯迟疑地补充道：“我猜这样能让去卧室的通道更明显，以防女士们想去放一下披肩。”

　　“有可能。但还有可能是另外一个原因。”

　　伯吉斯好奇地看着他。

　　“这样屏风就把箱子挡住了，也遮住了箱子下方的地毯。如果里奇少校刺了克莱顿先生，血会马上从箱子底部的缝隙流出来。可能会有人发现——正如你第二天早上注意到的那样。因此屏风才被移动了。”

　　“我从来没这么想过，先生。”

　　“这间屋子里的光线怎么样，明亮还是昏暗？”

　　“我可以展示给您看，先生。”

　　男仆迅速拉上窗帘，打开了几盏灯。灯光柔和暗淡，几乎不能用来阅读。波洛抬头看了看天花板上的吊灯。

　　“那个灯没开，先生。我们很少用它。”

　　波洛在柔和的光线中四处看了看。

　　男仆说：“我相信您看不见任何血迹的，先生，光线太暗了。”

　　“我认为你是对的。那么，为什么要移动屏风？”

　　伯吉斯打了一个寒战。

　　“这样想太可怕了——里奇少校那样的绅士居然会做这样的事情。”

　　“你认定是他做的？那他为什么要这么做，伯吉斯？”

　　“好吧，他经历过战争，可能头部受过伤，不是吗？他们说这种伤可能在几年后突然爆发。受伤的人会突然变得很奇怪，不知道自己在做什么。而且他们多半是对最亲近的人爆发。您认为有可能是这样的吗？”

　　波洛盯着他，叹了口气，转过身。

　　“不。”他说，“不是这样的。”

　　如变魔术一般，一张卷起的钱被塞进了伯吉斯的手中。

　　“哦，谢谢您，先生，但我真的不能——”

　　“你帮了我。”波洛说，“你带我看了房间，给我展示了房间里面的东西，告诉我那天晚上发生了什么。向来没有绝对的不可能！记住这一点。我之前说只有两种可能性——我错了。还有第三种可能性。”他又一次环视房间，微微颤抖了一下，“把窗帘拉开吧。让阳光和新鲜空气进来，这个房间需要它们，需要清扫。我想，可能要很长时间，这里才能被彻底净化——绵延的仇恨记忆。”

　　伯吉斯大张着嘴，将波洛的帽子和大衣递给他。他看上去十分困惑。而非常享受故作神秘的波洛，踏着轻快的脚步走到了街上。

　　8

　　波洛到家后给米勒督察打了一个电话。

　　“克莱顿的包查得怎么样了？他妻子说他带着一个包。”

　　“在俱乐部的门房那里找到了。他肯定是忘记了，没有拿上它就直接离开了。”

　　“里面有什么？”

　　“常规物品。睡衣、换洗的衬衫、洗漱用品。”

　　“清楚明白。”

　　“你以为会有什么？”

　　波洛无视了这个问题，他说：“关于那把匕首。我建议你去找一个