都变得美好了起来。它让你兴奋，让你觉得自己的能耐增长了一倍。但吸食多了，你就会变得狂躁，产生幻觉，精神错乱。葛雷斯太太跟她的男朋友大吵了一架，那人是个讨厌的家伙，叫浩克。结果，他当场甩了她，她就趴在窗口，用某个蠢货送她的一把崭新的左轮手枪朝他开了一枪。”

　　赫尔克里·波洛扬了一下眉毛。

　　“打中了吗？”

　　“没戏！我得说，子弹射偏了好几码远。她打中了一个沿街翻拣垃圾箱的倒霉的流浪汉，擦伤了他胳膊上的一点皮肉。当然，他大喊大闹了起来。屋里那帮人便赶紧把他硬拽了进来，结果又被他冒出来的血给吓坏了，乱作一团，最后把我找来了。”

　　“后来呢？”

　　“我给他包扎好了。伤势也不严重。接着有一两个人跟他商量了一番，最后那人同意收下几张五英镑的钞票，不再提这事。对他来讲倒也合适，可怜的家伙，算得上是突如其来的幸运一击吧。”

　　“你呢？”

　　“我还有别的活儿要干。葛雷斯太太当时就歇斯底里大发作，我给她打了点药，把她按到床上去待着。另外还有个姑娘有点不省人事了——她很年轻，我还得照看她。与此同时，其他人都尽快溜走了。”

　　他停了下来。

　　“这时，”波洛说道，“你才腾出工夫来思量一下眼前的局面。”

　　“一点儿没错。”斯托达说道，“如果只是平常的酗酒狂欢，也就到此为止了。可是聚众吸毒就不一样了。”

　　“你敢肯定你说的情况属实吗？”

　　“哦，完全肯定，绝对没错。就是可卡因。我在一个漆盒里找到了一些——你知道的，他们是用鼻子吸的。问题是，这玩意儿是从哪儿来的？我记得那天你谈到，如今掀起了一股新的、来势汹涌的吸毒浪潮，吸毒的人数在不断增加。”

　　赫尔克里·波洛点了点头，说道：“警方会对今晚的这个派对感兴趣的。”

　　麦克·斯托达怏怏地说道：“就是因为这个……”

　　波洛突然醒悟过来，颇感兴趣地望着他，问道：“但你……你不太愿意警方介入此事，对吗？”

　　麦克·斯托达咕哝道：“会牵连无辜……对他们来说，可真够倒霉的。”

　　“让你这么惦记的人是葛雷斯太太吗？”

　　“老天，不是！她是个冷酷无情的老油条！”

　　赫尔克里·波洛轻声说道：“这么说，是另外那个了……那个姑娘？”

　　斯托达医生说道：“当然，在某种程度上她也有点冷酷。我的意思是，她喜欢装出一副冷酷的样子，可她其实就是太年轻了……只不过是有点野，就是那种小孩子的无知和胡闹罢了。她搅和进这种放荡的生活里，是因为她觉得这很时髦，很新潮什么的。”

　　波洛的嘴角露出一丝微笑，他轻声问道：“这个姑娘，你在今晚以前见过她吗？”

　　麦克·斯托达点了点头。此时的他显得很年轻，也有点困窘。

　　“在莫顿郡见过，狩猎舞会上。她的父亲是位退休将军……曾经打打杀杀、枪林弹雨。如今是绅士老爷——诸如此类的那一套。他有四个女儿，都有点野……我得说那都是因为有那样一位父亲。她们住的地方是那个郡里最糟的地方——临近兵工厂。他们有大把的钱，但毫无老派的田间生活的感觉——他们是一群有钱人，但都不是什么好东西。这四个姑娘还结交了一帮坏蛋。”

　　赫尔克里·波洛若有所思地看了他一会儿，说道：“现在我知道你为什么要我来了。你想让我接管这件事？”

　　“行吗？我觉得应当采取点措施——的确，我承认我希望能尽力避免让希拉·格兰特曝光。”

　　“我想这倒是可以办到的。我想见见那位年轻女士。”

　　“跟我来。”

　　年轻医生领波洛走出了房间。对面的房间里传出一个女人躁动不安的叫喊声。

　　“医生……看在上帝的分上，医生，我要疯啦。”

　　斯托达走进那个房间，波洛跟在后面。这是一间凌乱不堪的卧室——香粉撒了一地，到处是些瓶瓶罐罐，衣服随便乱丢。床上躺着一个染着一头金发的女人，脸上是空虚与邪恶的神情。她喊道：“我满身都有小虫子在爬……真的，我发誓真是这样，我快疯啦……看在上帝的分上，给我打一针吧。”

　　斯托达站在床边，用职业性的温和语气安抚她。

　　赫尔克里·波洛悄悄走出房间。对面另有一扇门，他打开了房门。

　　这是一间很小的房间，与之前那间仅有一步之距，这里的陈设也很简单。一个苗条的姑娘一动不动地躺在床上。

　　赫尔克里踮起脚走到床边，低头望着那个姑娘。

　　深色的头发、苍白的长脸庞——还有……对，年轻……非常年轻……

　　姑娘微微睁开了眼，接着眼睛一下瞪大了。她瞪着眼睛，眼神惊恐。她坐起来，用力晃了晃脑袋，把一头浓密的黑发甩到后面去。她像一匹受到惊吓的小马，身子向后缩了一下，就像只小野兽在面对陌生人喂食时充满怀疑地向后蜷缩。

　　她开口了——嗓音稚嫩尖细，却很粗鲁。

　　“你他妈的是什么人？”

　　“别害怕，小姐。”

　　“斯托达医生在哪儿？”

　　就在这时，那个年轻人走了进来。姑娘松了一口气，说道：“哦！你在这儿！这家伙是谁？”

　　“他是我的朋友，希拉。你现在感觉怎么样了？”

　　姑娘说道：“糟透了，难受极了……我干