跟您谈一谈。”波洛说道。

　　时间还早，夜总会里还差不多是空的。女伯爵跟波洛坐在靠近门口的一张小桌旁。

　　“可我没觉得有什么需要严肃谈一谈的啊。”她反驳道，“那个小艾丽丝倒一直很严肃，咱们俩之间说说啊，我觉得她相当乏味，我可怜的尼基跟她在一起能有什么乐趣呢？什么也不会有。”

　　“我对您是很有感情的，”波洛坚定地继续说道，“我不愿看到您惹上所谓麻烦。”

　　“您这话可真够荒唐的！我现在正处于世界的顶峰，财源滚滚来啊！”

　　“这地方是您的吗？”

　　女伯爵的目光变得有点躲躲闪闪。

　　“当然是啊。”她答道。

　　“您还有个合伙人吧？”

　　“这是谁告诉你的？”女伯爵厉声问道。

　　“那位合伙人是不是保罗·瓦莱斯库？”

　　“哦！保罗·瓦莱斯库！亏您想得出！”

　　“他有很坏的——有犯罪的记录。您知道不少罪犯经常光顾这里吗？”

　　女伯爵扬声大笑。

　　“中产阶级的那套陈词滥调！我当然知道！您没发现这正是这个地方吸引力的来源吗？那些住在梅菲尔区的年轻人，他们厌倦了在伦敦西区天天见到和自己一类的人。他们到这儿来，来见识一下各种罪犯——小偷、敲诈犯、花言巧语的骗子，也许还有杀人犯，没准儿下周就会出现在周末版报纸上的家伙！这多刺激，他们以为自己是在观察生活！还有整天忙着推销女性内裤、长筒袜和紧身胸衣的生意兴隆的商人也一样！这跟他过的那种体面的生活、交的体面的朋友是多么不一样啊！还有更令人惊喜的，那边那张桌子旁坐着的、正在摸小胡子的，是位苏格兰场的警督，一位穿燕尾服的警督！”

　　“这么说，您其实早就知道了？”波洛轻声问道。

　　他们俩的目光相遇，她微微一笑。

　　“我亲爱的朋友，我可不像您想得那么单纯！”

　　“您这里也提供毒品吗？”

　　“哦，绝不！”女伯爵厉声说道，“那种事太可恨了！”

　　波洛凝视她片刻，然后叹了口气。

　　“我相信您。”他说道，“可如果是这样的话，您就更要告诉我，谁是这儿真正的所有者。”

　　“我是所有者。”她简短地说道。

　　“文件上也许是。但是您背后还有个人。”

　　“您知道吗，我的朋友，我发现您太好奇了。他是不是太好奇了，杜杜？”

　　她说到最后一句话时，声音变成了轻轻的呼唤，接着她把盘子里的鸭骨头扔向那条大黑狗，它张嘴凶狠地一下咬住。

　　“您管那只畜生叫什么？”波洛岔开话问道。

　　“这是我的小杜杜！”

　　“叫这么一个名字，真有点荒唐！”

　　“但它可爱极了！它是条警犬，什么都会干，什么都会。您等着瞧！”

　　她站起来，四下环顾，突然从旁边的桌子上拿起一盘刚端上来的、作为晚餐的美味多汁的牛排。她走到大理石壁龛前，把盘子放在狗面前，同时嘟囔了几句俄语。

　　刻耳柏洛斯两眼凝视前方，好像那块牛排并不存在似的。

　　“您看见了吗，这不仅仅是几分钟的事！不，如果需要的话，它可以这样待上几小时！”

　　然后她又轻声说了句话，刻耳柏洛斯就闪电般飞快地弯下长脖子，那块牛排像变戏法儿一样一下子就没影儿了。

　　维拉·罗萨科娃张开两臂抱住狗脖子，热情地拥抱它——她这样做时不得不踮起脚。

　　“您看它多温柔！”她大声说道，“对我，对艾丽丝，对所有它的朋友都这样。他们想干什么都行！不过如果你对它说那句话，它就会‘嗖’——我向您保证，它能把一个，譬如说，警探，撕成碎片！对，撕成碎片！”

　　她放声大笑。

　　“我只要对它说一句——”

　　波洛急忙打断了她。他不信任这位女伯爵的幽默感。史蒂文斯警督也许会真有危险的！

　　“李斯基德教授要跟您说句话。”

　　那位教授不满地站在她身旁。

　　“您把我的牛排拿走了，”他抱怨道，“您为什么拿走我的牛排？那是一块很好的牛排啊！”

　　4

　　“星期四晚上，老伙计！”贾普说道，“那是战斗打响的时刻。当然这是安德鲁的任务，缉毒大队，不过他很乐意有你参加。不，谢谢，我可不想喝你这些甜甜的咳嗽药水。我得照顾好我的胃。那边放着的是不是威士忌？这还差不多！”

　　放下杯子以后，他接着说道：“我想我们已经解决了那个问题。那个夜总会还有一条通道通到外面，我们已经找到了！”

　　“在哪儿？”

　　“就在那个烤架后面。有一部分可以移开。”

　　“可说真的，你会看到——”

　　“不，老伙计。上次突袭开始的时候，灯就全灭了——总闸拉了，我们得花上一两分钟才让灯重新亮起来。没人从前门跑出去，因为肯定有人在那儿守着呢，不过现在我们知道了，有人带着东西从秘密出口溜走了。我们一直在检查夜总会后面的房子，这才弄明白这个花招。”

　　“那你们打算……怎么办呢？”

　　贾普眨了眨眼。

　　“将计就计。警察出现，灯全灭掉，但是有人在秘密出口的另一头盯着看谁从那里出来。这一次我们就可以把他们逮住了！”

　　“为什么要在星期四？”

　　贾普又眨了眨眼。

　　“我们对哥尔康达公司进行了窃听。星期四会有货从那里送出。卡林顿夫人的绿