“这意味着你将成为一名单身汉，波洛先生。”科林帮忙解释道。

　　“我猜也是如此。”波洛故作认真地说，“我已经单身非常长时间了，现在看上去也不太像会有改变。”

　　“哦，不要这么说。”迈克说，“我那天在报纸上看到有人九十五岁娶了个二十二岁的女孩。”

　　“谢谢你的鼓励。”赫尔克里·波洛说。

　　莱西上校突然喊了起来，他的脸涨成了紫色，手抠着自己的嘴巴。

　　“该死的，艾米琳。”他大叫道，“你为什么让厨师在布丁里放玻璃？”

　　“玻璃！”莱西太太也震惊地叫了起来。

　　莱西上校把异物从口中取了出来。“可能会断颗牙，”他嘟囔道，“或者吞了这该死的东西之后得阑尾炎。”

　　他把玻璃片丢到了洗手杯中洗了一下，拿了起来。

　　“我的天哪。”他又惊呼了一声，“这是胸针上的那种红色石头。”他把它高高地举了起来。

　　“你确定？”

　　波洛的手非常灵巧地穿过邻座们，拿过莱西上校手中的东西，认真地检查了一下。正如那位老爷所说，这是一块硕大的红色石头，泛着红宝石的光泽，转动时表面闪着微光。桌上的某人猛地把椅子拉开，之后又推了回去。

　　“啧啧。要是它是真的，得有多诡异啊。”迈克说。

　　“也许它是真的。”布里奇特充满希望地说。

　　“哦，别傻了，布里奇特。这种大小的红宝石一颗得值好多好多钱呢。对吧，波洛先生？”

　　“是的。”波洛说。

　　“可是我不明白，”莱西太太说，“它是怎么混进布丁里的？”

　　“唔，”科林试图开口说话，结果被他刚刚咽下去的一大口食物给干扰了一下，“我吃到了猪肉，这不公平。”

　　布里奇特立刻唱了起来。“科林吃到了猪肉，科林吃到了猪肉，科林是一只贪婪暴食的猪！”

　　“我吃到了戒指。”戴安娜尖声说道。

　　“恭喜你，戴安娜。你将会是我们中第一个结婚的。”

　　“我吃到了顶针。”布里奇特哀叹了一声。

　　“布里奇特将会变成老处女。”两个男孩唱了起来，“耶，布里奇特将会变成老处女。”

　　“谁吃到了钱？”大卫问道，“罗斯太太告诉我，这个布丁里有一枚真正的金的十先令。”

　　“我想，我是那个幸运儿。”德斯蒙德·李·沃特利说。

　　莱西上校左右两边的人听到了，嘟囔道：“是的，你是。”

　　“我也吃到了一枚戒指，”大卫说，他看着戴安娜，“真巧，不是吗？”

　　笑声在继续，没有人注意到波洛似乎在思考着什么其他的事情，之后一不小心，将红色的石头放进了自己的口袋。

　　肉馅饼和圣诞甜点在布丁之后上桌了。老人们在庆祝圣诞树点灯的下午茶时间开始之前先去午休了。赫尔克里·波洛却没有去休息，他走进了宽敞老派的厨房。

　　“我能否来恭喜一下刚刚做出一桌无比美味的大餐的厨师？”他环视四周，笑着问道。

　　罗斯太太愣了一下，接着以一种庄重的态度向他问候。她是位魁梧的女性，如同舞台上的女爵一样长得高贵而体面。两位略微驼背的灰发妇女在后面的碗碟洗涤室里清洗餐具，一个亚麻色头发的女孩在洗涤室和厨房间穿梭。不过她们显然都只是随从，罗斯太太才是统治厨房的女王。

　　“很高兴您喜欢，先生。”她优雅地说。

　　“我太享受了！”赫尔克里·波洛大声说。他以一种异常夸张的外国人的姿态亲吻了罗斯太太的手，又向天花板抛了一个吻。“罗斯太太，您是一个天才！天才！我从来没有吃过如此美妙的食物。那牡蛎汤——”他发出了一个表示美味的吮吸声音，“还有火鸡中的填充料。火鸡中的栗子对我来说是一次独特的体验。”

　　“您这么说真有趣，先生。”罗斯太太优雅地说，“填充馅料是个独特的配方。许多年前，一个跟我一起工作的澳大利亚厨师教我的。不过剩下的，”她补充道，“只是美味的普通英国料理而已。”

　　“这世界上还有什么更美味的食物吗？”赫尔克里·波洛问道。

　　“先生，我真感谢您这么说。当然，作为一位外国来的绅士，可能您会更喜欢欧洲大陆的风味，但我不太会做欧洲的食物。”

　　“罗斯太太，我确定您能做到任何事情！不过您一定知道，欧洲大陆的美食家是很欣赏英国料理的。当然，是好的英国料理，而不是那些二流酒店或者餐馆做的东西。我相信是在十八世纪初，有一支特殊的探险队来到伦敦，他们送回法国的报告里充满了对英国布丁的兴趣。‘我们法国没有任何类似的东西。’他们写道，‘仅是品尝品种繁多又无比美味的英国布丁这一项，就值得大家到访伦敦了。’而在一切布丁中，”波洛继续说着，准备为这一番颂扬之辞做个结尾，“第一名就是我们今天吃的圣诞布丁了。那是你自己做的吧，对吗？不是买回来的吧？”

　　“是的，先生。是我根据用了好几年的独家配方亲手做的。我刚到这儿的时候，莱西太太说她会从伦敦的店里订购一个圣诞布丁，为我减少一些麻烦。但我说，太太，不能这样。感谢您为我着想，但是从店里买来的布丁没有一个比得上自己家里做的。不过我必须要告诉您，”罗斯太太如一位艺术家在谈论自己的作品，“这个布丁做的时间太迟了。一个好的圣诞布丁应该在几周前就做好，放在