拉不耐烦地说，“不要继续躺在那儿当傻瓜了。”

　　“我们真的很抱歉，波洛先生。”科林担心地说，“我们诚心地道歉。”

　　“你们不用道歉。”波洛用一种奇特的语调说道。

　　“您是什么意思？”科林盯着他，然后再次转向布里奇特，“布里奇特！布里奇特！发生了什么？为什么她不起来？为什么她还躺在那儿？”

　　波洛向德斯蒙德招了招手，道：“李·沃特利先生，请过来一下。”德斯蒙德依言过去了。

　　“探一下她的脉搏。”波洛说。

　　德斯蒙德·李·沃特利弯下身，摸了摸布里奇特的手臂和手腕。

　　“没有脉搏……”他看着波洛，“她的手臂已经僵硬了。天哪，她真的死了！”

　　波洛点了点头。“是的，她死了。”他说，“有人把一场闹剧变成了悲剧。”

　　“有人——谁？”

　　“雪地上有一串来回的脚印，这串脚印和您刚刚从那边走到这里留下的脚印很相似，李·沃特利先生。”

　　德斯蒙德·李·沃特利转过身去。

　　“什么意思——你在指控我？我？你疯了！我究竟为什么要杀这个女孩？”

　　“啊，为什么？我也想知道……让我们看看……”

　　波洛弯下身去，小心地掰开了女孩紧握着的僵硬的手指。

　　德斯蒙德倒抽了一口冷气。他难以置信地低头盯着死去的女孩，她手里攥着的似乎是一块硕大的红宝石。

　　“这是布丁里的那个该死的东西！”他叫道。

　　“是吗？”波洛说，“你确定？”

　　“我当然确定。”

　　德斯蒙德迅速弯下腰，从布里奇特的手中拿走了红色的石头。

　　“你不应该这么做，”波洛责备道，“不应该破坏现场。”

　　“我又没有移动尸体不是吗？但这个东西可能——可能会不见，它是证据。最重要的事情是尽快把警察叫来。我现在就去打电话。”

　　他回身飞快地跑回屋子。萨拉迅速地走到波洛的身边。

　　“我不明白，”她脸色惨白地低语道，“我不明白。”她抓着波洛的胳膊，“您说脚印……是什么意思？”

　　“您自己看看吧，女士。”

　　走到女孩身边又走回去的脚印跟刚刚走到波洛这边看女孩尸体又回去的脚印一模一样。

　　“您的意思是——那是德斯蒙德的脚印？胡说！”

　　突然，汽车的噪声打破了清新的空气。众人转身，清楚地看到一辆车以疯狂的速度沿着车道开了出来。萨拉认出了那是谁的车。

　　“是德斯蒙德，”她说，“那是德斯蒙德的车。他——他一定是没有打电话而是选择直接去找警察来了。”

　　戴安娜·米德尔顿从房子里跑出来加入了他们。

　　“发生了什么？”她气喘吁吁地问，“德斯蒙德刚刚跑进屋子里，说什么布里奇特被杀了，他慌乱地拿起电话但没有声音，他说一定是有人把电话线给切断了。他说现在只能开车去叫警察了。为什么要叫警察……”

　　波洛做了一个手势。

　　“布里奇特？”戴安娜盯着他，“但是，这肯定是一个玩笑之类的吧？我昨晚听到了一些声音。我以为他们要跟您开一个玩笑。”

　　“是的。”波洛说，“原本的计划是这样的——跟我开一个玩笑。现在，我们先回到屋子里去吧，所有人。大家会在这儿冻死的。我们现在什么都做不了，只能等李·沃特利先生从警察局回来。”

　　“但看看这里，”科林说，“我们不能——我们不能就这么把布里奇特一个人留在这儿。”

　　“你待在这里也不能为她做什么了。”波洛温柔地说，“来吧，这是一个很令人伤心的悲剧，但我们无法再为布里奇特小姐做什么了。都到屋子里去暖和一下，喝点茶或者咖啡。”

　　他们顺从地跟着他回到了屋子里。佩维里尔正准备鸣钟。即便他觉得家里的大部分人都在屋外，而且波洛穿着睡衣披着大衣的样子非常奇怪，也没有流露出半分。年老的佩维里尔依旧是个完美的管家，没有被吩咐去关注的事情他一概当作没看见。众人走进餐厅坐下，当每人面前都摆着一杯咖啡开始啜饮时，波洛开口了。

　　他说：“我必须告诉你们一些此事的背景。我不能透露所有的细节，但可以说一个大概。这件事关乎一位年轻的国王，他来到这个国家，带着一件著名的珠宝，打算为即将迎娶的女士重新打造这件珠宝。但不幸的是，在这之前，他和一位非常美貌的年轻女子相识了。这位年轻的女士并不是很在意这个年轻人，但她非常在意他的珠宝，终于有一天，她带着这件在他家族流传了几代的传家之宝消失了。可怜的年轻人进退两难，他绝对不能有丑闻，因此他不能去找警察，于是他找到了我，赫尔克里·波洛。‘帮我找回传家的红宝石吧。’他说。这位年轻女士，她有一位朋友，这个朋友参与了一些非常可疑的活动，比如敲诈和在海外倒卖珠宝的买卖。他一直很聪明，虽被怀疑，但从来没有被抓到。有人告诉我，这位非常聪明的先生即将在这里度过圣诞节。问题是那位女士，得到珠宝之后她就需要消失一段时间，这样大家就无法向她施压，询问珠宝的下落了。因此，她被安排到金斯莱西来，表面上装作是那位聪明先生的妹妹——”

　　萨拉惊呼了一声。

　　“哦不，哦不，不是这里！不要跟我说是在这里！”

　　“但事实正是如此。”波洛说，“我用了一点小小的手段，让