”

　　“我明白了。带路吧，我跟着你们。”

　　科林扭过头隐藏他的窃笑，带着波洛一路走下楼，从边门走了出去。太阳刚升上地平线，早晨的空气十分清新。雪已经停了，但昨晚那场大雪让一切都覆盖在白茫茫的雪下，像盖着厚厚的地毯。世界看上去纯洁、雪白而美好。

　　“在那里！”科林气喘吁吁地说，“在、在那儿！”他戏剧性地指向前方。

　　整个场景确实非常富有戏剧性。在几码之外，布里奇特躺在雪地上。她穿着猩红色的睡衣，脖子上围着一条白色的羊毛围巾，上面沾着些深红色。她的脸转向一侧，藏在散开的黑发下。一只手压在身下，另一只伸出来握成拳头状。红色的污渍正中竖着库尔德弯刀的刀柄，莱西上校前一天晚上才向宾客们展示过这把刀。

　　“我的上帝！”波洛高声叫道，“看起来像舞台上的布景一样！”

　　迈克发出微弱的哽咽声，科林赶紧开了口。

　　“我知道，”他说，“这看起来不像真的，对吧。您看到那些脚印了吗，我想我们不应该破坏它们，对吧？”

　　“啊，是的，脚印。是的，我们必须小心，不要破坏这些印迹。”

　　“我也是这么认为的。”科林说，“这就是为什么我不让任何人靠近她，直接去找您过来。我想您知道应该怎么做。”

　　“无论如何，”赫尔克里·波洛尖酸地说，“首先，我们必须确定她是不是还活着，不是吗？”

　　“是的，当然。”迈克有些顾虑地说，“但您看，我们以为——我的意思是，我们不想——”

　　“啊，你们很谨慎！你们看了侦探小说，知道最重要的是不要动现场的任何东西，将尸体保持原样。但我们还不确定它是不是尸体，不是吗？毕竟，虽然谨慎值得赞赏，人性还是第一位的。我们应该在想到警察之前先想到医生，不是吗？”

　　“哦，是的。”科林说，语气有些惊讶。

　　“我们只是认为——我的意思是——我们只是觉得在找您来之前，我们不应该做任何事情。”迈克匆忙说。

　　“那么你们留在这里，”波洛说，“我从另一边走过去，这样就不会破坏这些足迹了。这脚印太完美了，你们不觉得吗？如此清晰。一名男性与一个女孩一起走到了她现在躺着的地方，然后男性的足迹走了回来，女孩却没有。”

　　“这一定是凶手的脚印。”科林屏气说道。

　　“完全正确。”波洛说，“这是凶手的脚印。一双又长又瘦的脚，穿着造型特别的鞋子。很有趣。我想这很容易辨识。是的，这些脚印很重要。”

　　这时，德斯蒙德·李·沃特利和萨拉一起从屋里走了出来，加入他们。

　　“你们究竟在这儿做什么？”德斯蒙德以一种夸张的口吻询问道，“我从我卧室的窗户看到了你们。发生了什么？天哪，那是什么？那看起来像是——”

　　“正是如此。”赫尔克里·波洛说，“看起来像是谋杀，不是吗？”

　　萨拉倒吸了一口气，然后怀疑地看了两个男孩一眼。

　　“你是说有人杀了那个女孩——她叫什么来着——布里奇特？”德斯蒙德问，“谁会想要杀她呢？难以置信！”

　　“有很多事情难以置信，”波洛说，“尤其是在早餐之前，不是吗？你们的俗语，早餐前的六件不可思议的事情。”他补充道，“请你们全部在这里等着。”

　　他小心地绕到另一边，靠近布里奇特，弯下身去。科林和迈克都极力憋住笑，身体抖了起来。萨拉走到他们身边，低声道：“你们两个想干什么？”

　　“好样的，布里奇特。”科林耳语道，“不觉得她很棒吗？甚至没有抽动一下！”

　　“我还从来没有见过什么东西像布里奇特这么像死人。”迈克低声说。

　　赫尔克里·波洛站起身来。

　　“这是个可怕的事件。”他说，声音中带有之前所没有的情绪。

　　就快憋不住的迈克和科林同时转过身去。迈克断断续续地说：“我们——我们应该做什么？”

　　“只有一件事可以做了，”波洛说，“我们必须报警。有人愿意去打个电话吗，或者你们希望我去？”

　　“我想，”科林说，“我想——迈克，怎么办？”

　　迈克说：“我想玩笑应该结束了。”他往前走了一步，第一次显得有些不太自信。“我真的很抱歉，”他说，“我希望您不要太介意。这是一个圣诞玩笑，仅此而已。我们想为您创造一场谋杀。”

　　“你们想为我创造一场谋杀？可是这个——这个——”

　　“这只是我们演的一场戏，”科林解释说，“为了让您感觉宾至如归。”

　　“啊，”赫尔克里·波洛说，“我懂了。你们跟我开了个愚人节的玩笑是吧？但今天不是四月一日，是十二月二十六日。”

　　“我们确实不该这么做。”科林说，“可是——可是——您不会很介意吧，波洛先生？布里奇特，够了，”他喊道，“起来吧。你应该已经冻得半死了。”

　　然而，雪中的女孩一动不动。

　　“这真是奇怪。”赫尔克里·波洛说，“她看上去听不到你们的声音。”他若有所思地看着他们，“你说这是个玩笑。你确定这是个玩笑？”

　　“为什么这么问？当然是的，”科林有些不舒服起来，“我们……我们没想做什么坏事。”

　　“那为什么布里奇特小姐还没有起来呢？”

　　“我也不知道。”科林说。

　　“够了吧，布里奇特，”萨