的人而言就不一定很清楚了！”

　　“我的老天啊，波洛！”黑斯廷斯喊道，“你知道吗，我愿意付一大笔钱，就为了能看到你成为一个彻底的傻瓜，哪怕一次也好。你真是太自负了！”

　　“别恼啊，我亲爱的黑斯廷斯。”波洛安慰他，“事实上，我发现你有时候甚至有点厌恶我！唉，这简直是对我优秀的惩罚！”

　　小个子侦探挺起胸膛，滑稽地叹了口气，引得黑斯廷斯忍俊不禁。“波洛，你真的是我认识的所有人中最不吝啬夸奖自己的人！”他说道。

　　“要是换成你又会如何呢？如果一个人有独到之处，他自己当然是最清楚的。好了，让我们言归正传吧，我亲爱的黑斯廷斯。告诉你，我已经跟克劳德爵士的儿子——理查德·艾默里约好，请他今天中午在阅览室跟我们见面。我说了，是和‘我们’见面。黑斯廷斯，因为我需要你在那里配合我，我的朋友，帮我更细致地观察他。”

　　“就像往常一样，我很高兴能协助你，波洛。”他的朋友向他保证道。

　　2

　　午间，波洛、黑斯廷斯和理查德·艾默里在阅览室见面了。克劳德爵士的遗体在昨夜晚些时候就已经被移走了。黑斯廷斯在长靠椅上找了一个舒适的位置边听边观察。侦探先生要求理查德·艾默里详细地描述了昨晚他——波洛，到来之前发生的事情。理查德终于完成叙述后，坐在了昨晚他父亲的座位上，补充道：“好了，这就是所有事情的经过，我讲清楚了吧？”

　　“很棒，艾默里先生，您讲得很好。”波洛斜倚在屋内仅有的那把扶手椅的扶手上，答道。“现在，那场面已经浮现在我的眼前了。”他闭上眼睛，尝试着再在脑海中浮现那一幕，“克劳德爵士就坐在那把椅子上，主持着大局。然后就是一片漆黑，接着就是敲门的声音。是啊，真是戏剧性的一幕！”

　　“好了。”理查德看似要起身，“如果您没什么别的事……”

　　“再请您留一小会儿。”波洛说着做出了挽留的手势。

　　理查德很不情愿地又坐回到椅子上，问道：“什么事？”

　　“昨晚早些时候的情形又如何呢，艾默里先生？”

　　“昨晚早些时候？”

　　“是啊。”波洛提醒他，“晚饭后。”

　　“噢，晚饭后！”理查德说，“这恐怕真没什么可说的。我父亲和他的秘书雷纳，爱德华·雷纳，直接去了书房，我们其他人都在这儿。”

　　波洛朝理查德鼓励地笑了笑：“那你们都做了什么呢？”

　　“噢，我们就是在聊天，留声机也基本上一直开着。”

　　波洛思考了片刻。“就没有发生过什么让你印象深刻值得回想的事吗？”他问。

　　“什么也没发生过。”理查德立即断言道。

　　波洛紧紧地盯着他，追问道：“咖啡是什么时候送上来的？”

　　“晚饭后马上就送来了。”理查德答道。

　　波洛用手比画了一圈，问道：“管家是倒好了一杯杯送到你们每个人手上，还是直接把咖啡留在了桌上让大家自己倒？”

　　“我真的记不得了。”理查德说。

　　波洛轻轻地叹了一口气，又沉思了片刻，问道：“你们所有人都取了一杯咖啡吗？”

　　“是的，我想是的。除了雷纳，因为他不喝咖啡。”

　　“克劳德爵士的咖啡是送进书房给他的吧？”

　　“我想是的。”理查德答道，他的声音里蕴含着几分恼怒，“这些细节有那么重要吗？”

　　波洛抬手做了个道歉的手势。“我很抱歉。”他说，“我只是非常急切地想在我的脑海中描绘出这整幅画面。毕竟，我们都想把那宝贵的方程式给追回来，不是吗？”

　　“我看不一定吧。”理查德愠怒地回答道，他看到波洛的眉毛夸张地耸立着，还惊奇地感叹了一声。“不，当然，当然了，我们希望如此。”理查德赶紧补充说。

　　波洛的目光从理查德·艾默里身上转开，问道：“现在告诉我，克劳德爵士是什么时候从书房回到这个房间的？”

　　“正好是他们想打开房门的时候。”艾默里告诉他。

　　“他们？”波洛质疑道，向他逼近。

　　“是的，雷纳和其他人。”

　　“我可以问问是谁想要开门吗？”

　　“我妻子，露西娅。”理查德说，“她昨天一晚上都不舒服。”

　　波洛回答的语气中饱含着同情：“可怜的夫人！希望她今早好些了。我还有一两个问题要问她呢。”

　　“那恐怕不太可能。”理查德说，“她不会见任何人，或者回答任何问题。无论如何，没有什么她能告诉你而我却不能的事。”

　　“确实如此，的确。”波洛对他说道，“可是艾默里先生，女人往往有更细致的观察力。更何况，你的姑姑，艾默里小姐，也是一样。”

　　“她还躺在床上呢。”理查德急促地说，“我父亲的死对她是个巨大的打击。”

　　“是吗，我知道了。”波洛沉思地喃喃道。短暂的沉寂后，理查德看起来明显不太舒服，他起身来到落地窗前。“让我们来点儿新鲜空气吧。”他说，“这儿真热。”

　　“啊，你就像所有的英国人一样。”波洛微笑着说，“多么好的户外空气，你们不会老是把它留在户外的。绝不会！你们会把它引到房间里来。”

　　“我想您不会介意吧？”理查德问。

　　“我？”波洛说，“不，当然不介意。我早已适应了所有英国人的习惯，我在哪儿都被当作是英国人。”坐