对吗，这是一场会议吧？”

　　“老兄，见到你我们真高兴。”查尔斯爵士恢复镇定，热情地与客人握手，为他搬来一把巨大的扶手椅。“你是从哪儿冒出来的？”

　　“我去伦敦拜访老朋友萨特思韦特，他们跟我说他不在家，而是在康沃尔。好哇，我马上就想到他去了哪儿。我乘坐第一班到鲁茅斯的火车，就来到这儿了。”

　　“好吧，”蛋蛋说，“不过你为什么要来这儿？”

　　“我是说，”她发现自己的话或许有些冒失，脸色微微发红，又继续道，“你来是有什么特别的原因吗？”

　　“我来，”赫尔克里·波洛说，“是想承认一个错误。”

　　他带着动人的微笑转向查尔斯爵士，以一种外国人的方式张开双臂。

　　“先生，正是在这间屋子里，你曾表达过自己的不满，而我，我以为那只是你戏剧化的感觉和习惯。我告诉自己，他是名伟大的演员，他总是戏剧化地考虑一切事情。我承认，一位与人无碍的老先生竟会非正常死亡，这真是令人难以置信。直到现在，我还是不明白他是如何被下毒的，也想不出有什么动机。真是荒唐，不可思议。然而，在那之后，发生了另一起死亡事件，情况相似。不会有人认为这是巧合。不，两起案件之间一定有某种联系。因此，查尔斯爵士，我来向你道歉，我，赫尔克里·波洛犯了个错误，并希望你能接纳我成为会议的一员。”

　　查尔斯爵士紧张地清清喉咙，略显尴尬。

　　“你这样做真是太客气了，波洛先生。我不知道……占用你很多时间……我——”

　　他打住话头，有些不知所措。他的目光飘向萨特思韦特，向他寻求帮助。

　　“你真是太好了——”萨特思韦特开口。

　　“不不，不是我太好了。我只是好奇，而且，我的自尊心的确受到了伤害。我必须弥补自己的过错。我的时间嘛，都算不上什么事——毕竟，人为什么要旅行呢？咱们使用的语言或许不同，但无论哪里，人性都是共通的。不过，当然啦，如果我不受欢迎，你们觉得我是横插一脚——”

　　两位男士同时开口。

　　“不，不会的。”

　　“不是这样的。”

　　波洛的目光落在那位女孩身上。

　　“小姐觉得呢？”

　　蛋蛋沉默片刻，三个男人于是有了同一个想法。蛋蛋不想要波洛的协助……

　　萨特思韦特觉得自己理解蛋蛋的想法。这是查尔斯·卡特莱特和蛋蛋·利顿·戈尔自己的游戏。萨特思韦特勉强被接纳，大家也心知肚明，他只是个可有可无的外人。但赫尔克里·波洛不同，他会成为团队主导，甚至查尔斯爵士会因为他而退出，这样蛋蛋的计划最后就是一场空。

　　他看着女孩，很同情她现在的窘况。那两位男士不理解，但他半个脑子都从女性的出发点思考，颇懂女人的心思，因此也能明白她两难的境地。蛋蛋正努力争取自己的终身幸福……

　　她会怎么说？

　　然而，她又能说什么呢？她能如何说出自己内心的想法呢？“走开，走开！你一来所有事情就砸了！我不要你在这儿……”

　　蛋蛋·利顿·戈尔别无选择，只能说一句话。

　　“当然，”她脸上挂着淡淡的笑容，“我们欢迎你加入。”

　　。

第十六章侦查简报

　　“很好，”波洛说，“那我们就是同事了。那么，如果可以的话，请先让我熟悉一下案件的进展。”

　　萨特思韦特简要介绍了他们回到英格兰之后采取的行动，波洛仔细地听着。萨特思韦特是个讲故事的好手，善于制造氛围、描绘场景。他对庄园、仆人和警察局长的描述都详尽生动，令人钦佩。听到查尔斯爵士在炉子下面发现了未完成的书信，波洛热烈地表达了自己的欣赏。

　　“啊，这真是妙哇！”他激动地感叹道，“其中的推理、重构，真是完美！查尔斯爵士，你本应成为大侦探，而非演员。”

　　查尔斯爵士谦虚地接受了这份赞美，不过充满他的个人风格。多年以来，他在台上接受过不少对自己舞台表演的夸赞，他已经形成了自己接受赞美的一套无可挑剔的方式。

　　“你的观察也很准确，”波洛向萨特思韦特说，“你提到他突然与那位管家十分熟稔。”

　　“你觉得，关于德·拉什布里奇太太的想法是否有价值？”查尔斯爵士急切地问。

　　“这只是个想法。它表明……嗯，它表明了好几种可能呢，对吧？”

　　谁也拿不准这“好几种可能”是什么，但也没人愿意承认，所以另外几个人只是喃喃赞同。

　　查尔斯爵士接着讲述其余的行动和发现。他讲了自己和蛋蛋去拜访巴宾顿太太的经过，最终并未得到积极的成果。

　　“那么现在，你已经掌握了既有的情况，”他说，“你知道我们做了什么。说说吧，有什么想法？”

　　他探身向前，有种孩子般的急切。

　　波洛沉默了一会儿，另外三个目不转睛地看着他。

　　终于，他说道：

　　“小姐，你是否有一丁点印象，巴塞洛缪爵士在桌上放的是哪种波尔多红酒杯？”

　　蛋蛋不耐烦地摇摇头。查尔斯爵士则插话道：

　　“我可以告诉你。”

　　他起身走到柜橱，拿出几个笨重的雕花雪利酒杯。

　　“当然，形状与这些不太一样，更圆润一些，是很规整的波尔多酒杯。他从老拉莫斯菲尔德店里买的，当时买下了这一整套玻璃器皿。我很喜欢，他就把多余的几个