‘领悟力很差’的人。我发现真相的速度没有那么快。”

　　“但你完全没有失败过吗？”

　　萨特思韦特之所以追根究底，纯粹是出于好奇。他想知道……

　　“好吧，”波洛说，“就一次。很久以前，在比利时。我们别说这个了……”

　　萨特思韦特的好奇心（和恶趣味）得到了满足，于是顺着台阶改变了话题。

　　“就这样吧。你刚刚说，等案子一结束——”

　　“查尔斯爵士会结束这个案子的。这是关键。我只要从旁扮演好助力者的角色，”他摊开双手，“时不时这里那里点拨两句，两句就好，只给提示，绝不多言。我不求声名加冕，我已经功成名就了。”

　　萨特思韦特饶有兴味地分析他这个人。这个小个子男人无知且狂妄，无比自大，让他暗暗发笑。但是，他却不会妄下断言，认为这个男人仅仅是自吹自擂。英国人通常对自己做得好的事很是谦虚，有时对自己做得差的事反而很得意，但拉丁人往往对自己的能力展现出更真实的欣赏之情。若是他很聪明，他便没有理由掩盖这一点。

　　“我想知道，”萨特思韦特说，“我十分好奇，你自己又希望从这件事中得到什么呢？你追我赶的刺激感？”

　　波洛摇摇头。

　　“不，不，不是那个。的确不错，我像猎犬一样，嗅到踪迹后便兴奋不已，而一旦发现踪迹，就无法自拔，一心只想找出猎物。但事实不仅如此……我还有种，怎么说呢，有种追寻真相的激情。世上再没什么能像真相一样奇特、迷人又美丽……”

　　波洛语毕，二人一阵沉默。

　　接着，波洛拿起萨特思韦特小心抄写的七人名单，大声读出来。

　　“戴克斯太太，戴克斯船长，威尔斯小姐，萨特克里夫小姐，玛丽·利顿·戈尔夫人，利顿·戈尔小姐，奥利弗·曼德斯。”

　　“是啊，”他说，“真是引人深思，对不对？”

　　“有什么引人深思的？”

　　“名字出现的顺序。”

　　“我不觉得有什么可让人深思的。我们只是任意写下了这些名字，没什么特别的顺序。”

　　“没错。这份名单的第一个是戴克斯太太。我推想，你们认为她犯案的可能性最大。”

　　“不是可能性最大，”萨特思韦特说，“而是不可能性最小。换个说法更好。”

　　“还有一种说法，能表达得再好一些。或许你们最希望是她犯的案。”

　　萨特思韦特急忙想开口，却正对上波洛那灼灼的绿色目光，那目光中有些嘲弄，可并无恶意。萨特思韦特话到嘴边，又改了口。

　　“我想，波洛先生，你或许是对的。我们可能不自觉地有这种想法。”

　　“我想问你几个问题，萨特思韦特先生