楚。”

　　“很好玩，是不是？不是说谋杀本身，我一点儿也不喜欢。而是指事后的调查。这回是谁？”

　　“没有夏塔纳先生那么有看头。五个月前一个给人打杂的清洁妇人被人抢劫杀害了。你可能在报纸上看过。麦金蒂太太。一名年轻男子被定罪，判处死刑——”

　　“不是他干的，你知道是谁干的，你要证明这一点。”奥利弗太太连珠炮似地说，“精彩！”

　　“你想得太远了，”波洛叹了口气说，“我还不知道是谁干的，要证明更是遥遥无期。”

　　“男人都这么慢吞吞的，”奥利弗太太轻蔑地说，“我很快就能告诉你是谁干的。我猜是这儿的人干的吧？给我一两天时间四处转转，我就能揪出凶手。女人的直觉，这才是你需要的。在夏塔纳案中，我的直觉就很准确，不是吗？”

　　波洛好心不去提醒奥利弗太太，当时她的怀疑对象一直在变来变去。

　　“你们男人啊，”奥利弗太太宽宏大量地说，“要是苏格兰场由女人来领导——”

　　这时从房子的门里传来招呼他们的声音，她的老生常谈才打住了。

　　“你好，”一个悦耳的男高音说，“是奥利弗太太吗？”

　　“是我，”奥利弗太太答应道，她低声对波洛说：“别担心。我会非常谨慎。”

　　“不，不，夫人。我不希望你谨慎小心。而是恰恰相反。”

　　罗宾·厄普沃德从小路走来，穿过大门。

　　他没戴帽子，穿着很旧的灰色法兰绒裤子和一件不像样的运动衫。不过，若不是有了发福的趋势，他应该是很好看的一个人。

　　“阿里阿德涅，我的宝贝！”他欢呼着，热烈地拥抱她。

　　他站开，手搭在她的肩膀上。

　　“亲爱的，对于第二幕我已经有了一个绝妙的想法。”

　　“是吗？”奥利弗太太不大热情地说，“这位是赫尔克里·波洛先生。”

　　“太棒了，”罗宾说，“你带行李了吗？”

　　“带了，在车子后面。”

　　罗宾拖出两只箱子。

　　“真烦人，”他说。“我们没有合适的仆人。只有老珍妮特。我们还得一直迁就着她。你不觉得这样很讨厌吗？你的箱子好重啊。你在里面放了炸弹吗？”

　　他踉踉跄跄地走在小路上，转过头说：

　　“进来喝一杯吧。”

　　“他是对你说的。”奥利弗太太说，她从前排座椅拿出手提包，一本书，还有一双旧鞋。“你刚才说希望我不要太谨慎，是认真的吗？”

　　“越不谨慎越好。”

　　“要是我的话，是不会这样做的，”奥利弗太太说，“但它是你的案子。我会尽我所能帮助你。”

　　罗宾再次出现在门口。

　　“进来，进来。”他喊道。“我们等会儿再管车。妈咪急着要见你。”

　　奥利弗太太一马当先，波洛跟在她后面。

　　金链花庄园的室内装饰很迷人。波洛猜想他们应该为装潢花了一大笔钱，结果是奢华又低调，房子的每一片橡木都货真价实。

　　劳拉·厄普沃德坐在起居室壁炉旁的轮椅上，微笑着欢迎他们。她六十多岁，看起来充满活力，有着铁灰色的头发和坚毅的下巴。

　　“很高兴见到你，奥利弗太太，”她说，“我想你一定很讨厌别人跟你谈论你的书，但这么多年来，它们一直给我巨大的安慰，尤其是自从我成了这样一个残废以后。”

　　“你过誉了。”奥利弗太太说，她看起来有些不自在，像个女学生一样扭绞着双手。

　　“哦，这是波洛先生，我的一个老朋友。我们刚才在你家外面偶然碰到。其实是我的苹果核打到了他。就像神射手威廉·退尔（注：瑞士民间传说中的英雄。）一样。”“你好，波洛先生。罗宾。”

　　“我在，妈咪？”

　　“拿一些喝的来。香烟在哪里？”

　　“在桌上。”

　　厄普沃德太太问：“你也是作家吗，波洛先生？”

　　“哦，不，”奥利弗太太说，“他是一个侦探。你知道的，福尔摩斯那种——猎鹿帽、小提琴之类的。而且他到这里来就是为了解决一宗谋杀案。”

　　隐隐传来玻璃打碎的叮当声。厄普沃德太太厉声说：“罗宾，小心点。”她对波洛说：“这可真有趣，波洛先生。”

　　“这么说莫林·萨摩海斯说的是真的，”罗宾叫道，“她唠唠叨叨地跟我说过她家里住了一位侦探。她好像觉得这件事很滑稽，但这真的不是开玩笑，是不是？”

　　“当然不是开玩笑，”奥利弗太太说，“你们中间有一个凶手。”

　　“是的，但是看看这里，谁被人谋杀了？还是说已经挖出了一具尸体，只是一切都还秘而不宣？”

　　“没有秘而不宣，”波洛说，“是你们早就知道的谋杀案。”

　　“麦什么太太，一个打杂的清洁工，去年秋天。”奥利弗太太说。

　　“哦！”罗宾·厄普沃德听起来有些失望，“但是，那个案子都结案了。”

　　“还没有结案，”奥利弗太太说，“他们抓错了人，如果波洛先生不能及时找出真正的凶手，那个倒霉鬼将会被绞死。这可真刺激。”

　　罗宾把饮料分给大家。

　　“白夫人（注：一种鸡尾酒。）给你，妈咪。”

　　“谢谢你，我亲爱的儿子。”

　　波洛微微皱起了眉头。罗宾把饮料递给奥利弗太太和他。

　　“好了，”罗宾说，“为犯罪干杯。”

　　他一饮而尽。

　　“她以前在这里工作。”他说。

　　“麦金蒂太太吗？”奥利弗太