…多么幸福，灿烂又孤独的幸福！作家离开自己的秘密领地是个多么错误的决定。作家是害羞而不善交际的生物，靠的是虚构的同伴和交谈来弥补自己社交能力的不足。

　　“恐怕你累了。”罗宾说。

　　“其实不是真的累。真相是，我不擅长与人交往。”

　　“我喜欢人，你不喜欢吗？”罗宾快活地说。

　　“不喜欢。”奥利弗太太斩钉截铁地说。

　　“但是你应该喜欢。看看你书里那些形形色色的人。”

　　“那不一样。我觉得树比人要好多了，更令人心安。”

　　“我离不开人，”罗宾道出一个显而易见的事实，“他们能激发我的灵感。”

　　他把车停到金链花庄园的门口。

　　“你先进去，”他说，“我把车停好。”。

　　奥利弗太太像平时一样艰难地从车里钻出来，走上小径。

　　“门没锁。”罗宾喊道。

　　门的确没锁。奥利弗太太推开门走了进去。房间里都没有开灯，她不禁觉得女主人的待客之道有些不足。难道是为了节俭？有钱人常常很节俭。大厅里有股香味，一种颇为独特昂贵的香水味道。奥利弗太太一时疑心自己是否走错了房子，后来她找到了电灯的开关，按了下去。

　　四方形门厅低矮的橡木横梁上的灯光亮起。客厅的门半开着，她瞥见了一只脚。厄普沃德太太竟然还没有上床睡觉。她一定是坐在椅子上睡着了，因为灯没开，她应该睡着了好长一段时间。

　　奥利弗太太走到门口，打开了客厅的灯。

　　“我们回来了——”她刚开口就停住了。

　　她的手抚上喉咙。她觉得那里发紧，想叫却叫不出声。

　　她的声音低低的：

　　“罗宾——罗宾……”

　　过了一会儿，她才听到他吹着口哨走上小径，她连忙转身跑向他，在门厅和他碰上。

　　“不要去那里，不要去。你的母亲，她，她死了。我想，她被人杀死了……”

　　。

第十八章

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　　“手法干净利落。”斯彭斯警监说。

　　他那张乡下人的红扑扑的脸上满是怒意。他看着对面正襟危坐的波洛。

　　“利落又毒辣，”他说，“她是被勒死的，用丝巾——她自己的丝巾，当天系的那条。只需在脖子上一绕，两头交叉，一拉就行。干净，利落，高效。印度的暴徒都是这么干的。被害人完全无法挣扎或喊叫，因为颈动脉被勒住了。”

　　“需要受过专门训练吗？”

　　“可能，也不一定必要。如果你打算这样做，可以在书上找到相关的知识。实际操作并不困难。尤其是当受害人完全没提防的时候。她当时毫无戒备。”

　　波洛点点头。

　　“是她认识的人。”

　　“是的。她们一起喝