作。威廉姆斯小姐和你曾在布罗德欣尼见过一次面，我说的对吗？”

　　詹姆斯·本特利看起来很沮丧。

　　“是的，是的。她来那边出差，给我寄了一张明信片。她要我和她见一面。我不明白为什么要这么做，我跟她并不是很熟。”

　　“但是你还是去见她了？”

　　“是的。我不想太失礼。”

　　“你有带她去看电影或是吃饭吗？”

　　詹姆斯·本特利看起来十分震惊。

　　“哦，没有。没那回事。我们，呃，只是在她等公共汽车的时候说了几句话。”

　　“啊，这个可怜的姑娘该有多开心啊！”

　　詹姆斯·本特利厉声说：

　　“我没带钱。你要明白这一点。我根本没有钱。”

　　“当然。那是麦金蒂太太遇害的前几天，是吗？”

　　詹姆斯·本特利点点头。他出人意料地说：

　　“是的，那是在星期一。她是星期三被杀的。”

　　“我要问你另一件事，本特利先生。麦金蒂太太订阅了《星期日彗星报》吗？”

　　“是的，她订了。”

　　“你有没有看她的《星期日彗星报》？”

　　“她有时会拿给我，但我并不怎么看。母亲不喜欢那种报纸。”

　　“所以你没有看那一周的《星期日彗星报》？”

　　“没有。”

　　“麦金蒂太太有没有提起那份报纸，或报纸上登的什么东西？”

　　“哦，是的，她提起过，”詹姆斯·本特利出人意料地说，“她说个不停！”

　　“哎呀呀。她说个不停。那她说了什么？仔细点。这很重要。”

　　“我现在记得不大清了。是关于一些过去的谋杀案。我想是克雷格，不，也许不是克雷格。总之，她说有个与案子有关的人现在住在布罗德欣尼。她一直说个不停。我不明白这与她有什么关系。”

　　“她有没有说是布罗德欣尼的哪个人？”

　　詹姆斯·本特利含糊地说：

　　“我想是那个儿子写剧本的女人。”

　　“她指名道姓地提到她了？”

　　“没有，我，这事真的过去很久——”

　　“我恳求你，再想想。你难道不想重获自由吗？”

　　“自由？”本特利听起来很吃惊。

　　“是的，自由。”

　　“我，是的，我想我真的——”

　　“那就再想想！麦金蒂太太说了什么？”

　　“嗯，好像是，‘她还那么得意，觉得自己有多了不起。要是大家都知道了，还骄傲得起来吗。’还有‘从照片上真看不出是同一个女人。’不过当然了，这是很久以前拍的。”

　　“但是，你怎么能确信她指的是厄普沃德太太呢？”

　　“我其实并不确定……我只是有这样的印象。她本来一直在说厄普沃德太太，后来我没兴趣，就没有继续听她说，然后，嗯，现在我想起来了，我真的不知道她说的是谁。你知道的，她说了很多话。”

　　波洛叹了口气。

　　他说：“我觉得她说的人不是厄普沃德太太。我认为是别人。如果你因为没有留意听别人讲话而被绞死，那真是太荒谬了……麦金蒂太太有没有经常跟你提起她工作的那些人家，或那些人家的太太们？”

　　“是的，有说起，但你问我也没有用。你好像不明白，波洛先生，那个时候我有我自己操心的事。我非常焦急。”

　　“再焦急也没有你现在焦急！麦金蒂太太有没有提起卡朋特太太——她那时还是谢尔柯克太太，或者伦德尔太太？”

　　“卡朋特在山顶上有一栋新房子，还有一辆大轿车，是吗？他和谢尔柯克太太订了婚。麦金蒂太太总是非常瞧不起谢尔柯克太太。我不知道为什么。‘飞上枝头变凤凰，’她总是这样说。我不知道她是什么意思。”

　　“那么伦德尔夫妇呢？”

　　“他是医生，是吗？我不记得她说过他们俩什么。”

　　“那韦瑟比夫妇呢？”

　　“我记得她是怎么说他们的。”詹姆斯·本特利看起来有点得意。“‘真受不了她，总是大惊小怪。’这是她说太太的话。至于先生，‘从来不吭声，好坏都不说。’”他停了一下。“她说，这不是一个幸福的家庭。”

　　赫尔克里·波洛抬起头。有那么一瞬间，詹姆斯·本特利的声音里包含了一些波洛以前没有听过的东西。他不是机械地复述他想起来的事。他的心思暂时摆脱了冷漠。詹姆斯·本特利在想着亨特庄园，想着那里的生活，想着那是否是一个不幸福的家庭。詹姆斯·本特利正在投入地思考。

　　波洛轻声说：

　　“你认识他们？母亲？父亲？还是那个女儿？”

　　“不算真正认识。是那只狗，一只锡利哈姆犬。它被捕兽夹夹住了。它无法解开。我帮了它。”

　　本特利的语气里再次含有了一些新的东西。“我帮了它。”他说，声音里隐隐带着自豪。

　　波洛想起奥利弗太太曾告诉他，她与迪尔德丽·亨德森谈话的内容。

　　他轻轻地说：

　　“你们交谈过？”

　　“是的。她，她告诉我，她母亲吃了不少苦。她很爱她的母亲。”

　　“你跟她说了你母亲的事？”

　　“是的。”詹姆斯·本特利简单地回答。

　　波洛没说什么。他等着。

　　“生活是很残酷的，”詹姆斯·本特利说，“一点都不公平。有些人似乎从来没有得到过幸福。”

　　“有可能。”波洛说。

　　“韦瑟比小姐。我不认为她有过多少幸福。”

　　“是亨德森小姐。”

　　“哦，是的。她告诉过我，那是她的