夫人此次东非之行有关。秘书说的话像是某种密码，我没太明白她的意思，但我想也许您会明白。我现在很焦虑，也很担忧。如果您能见我的话，我会感激不尽。

　　您忠诚的

　　德斯蒙德·伯顿-考克斯

　　“我的老天啊！”波洛说。

　　“您说什么，先生？”乔治问道。

　　“我只是随便说说。”波洛说，“有些事一旦侵入了你的生活，你就再也摆脱不了了。对我来说，好像都是大象带来的问题。”

　　波洛离开了餐桌，叫来他忠诚的秘书莱蒙小姐，把德斯蒙德的信交给了她，并让她安排会面时间。

　　“我现在不太忙，”他说，“就安排在明天吧。”

　　莱蒙小姐提醒波洛事先已经安排了两个预约，但她仍认为在那两个预约之后波洛还有充分的时间，并表示她会把会面按照波洛的需要安排妥当。

　　“是什么跟动物园有关的事吗？”莱蒙小姐问道。

　　“跟动物园没什么关系。”波洛说，“别在你的回信中提起大象，有很多别的事可以提。大象是巨大的动物，它们会占去很大空间。嗯，不用提起大象。它们肯定会在我即将和德斯蒙德·伯顿-考克斯先生的谈话中再次出现的。”

　　“德斯蒙德·伯顿-考克斯先生到。”乔治一边通报，一边将这位波洛期待的客人引了进来。

　　波洛站在壁炉旁，沉默了一会儿，然后向客人走去。他在脑海里理出了对这位客人的第一印象：一个有些紧张却充满活力的人，有些不知所措但又很成功地掩盖住了自己的情绪。这很正常。波洛一边想着，一边伸出了手。

　　“赫尔克里·波洛先生吗？”

　　“正是在下，”波洛说，“你就是德斯蒙德·伯顿-考克斯吧。请坐，告诉我我能为你做些什么？你为什么要来见我？”

　　“一言难尽。”德斯蒙德·伯顿-考克斯说。

　　“许多事都难以解释，”波洛说，“但我们有的是时间。请坐吧。”

　　德斯蒙德满是怀疑地打量着对面的这个人。他想，真是一个有些滑稽的人啊，鸡蛋一样的脑袋上还留着小胡子，看上去很普通的样子。实际上，波洛并不是他想象的那样。

　　“您——您是一名侦探，对吗？”他说，“我是说，您——调查事情，人们会委托您查出一些事情的真相。”

　　“是的，那是我的工作。”波洛说。

　　“我想您对我不甚了解，对我来找您的目的也不太清楚。”

　　“我多少知道一些。”波洛说。

　　“您是指奥利弗夫人，您的朋友奥利弗夫人吧。她跟您提起过什么吗？”

　　“她告诉我，她去见了她的一个教女，西莉亚·雷文斯克罗夫特小姐。是这样吗？”

　　“是的，西莉