地看了看门，“你介意我再去一下厨房吗？”

　　“当然可以。”

　　他为她开了门。她出去了。他怀疑他最后的那个问题是不是扰乱了罗顿太太的心情。她一直都是很乐意回答的。在等待罗顿太太回来这段时间里，他一直都在想这件事。

　　“很抱歉，”她充满歉意地说，“你知道的，做饭就是这样。所有的事情现在都做完了。你还有什么想要问我的吗？我记起来了，顺便说一下，那不是阿林顿格罗夫。而是卡林顿格罗夫，门牌号是17。”

　　“谢谢你，”哈卡斯特说，“我想我刚才正在问你韦伯小姐是不是孤儿？”

　　“是的，她是孤儿。她的父母都去世了。”

　　“很久以前吗？”

　　“当她还是孩子的时候，他们就不在了。”

　　在她的说话声中显然有一种被冒犯的不快。

　　“她是你姐姐的孩子还是你哥哥的？”

　　“我姐姐的。”

　　“呃，好的。那么韦伯先生是做什么的呢？”

　　罗顿太太在回答之前停住了。她紧咬着嘴唇，然后说道，“我不知道。”

　　“你不知道？”

　　“我的意思是我不记得了，这已经是很久之前的事了。”

　　哈卡斯特等着，知道她会再接着说的。她果然说了。

　　“我可以问问所有这些与谋杀案相关的事吗？我的意思是她的父母是谁，她父亲的职业，她来自哪里等等诸如此类的问题，这些和谋杀案有什么关系呢？”

　　“我想这确实不重要，罗顿太太，不仅仅是你看来。但是要知道，现在情况很特殊。”

　　“你这是什么意思？情况很特殊？”

　　“嗯，我们有理由相信昨天韦伯小姐去了那幢房子，是因为有人向卡文迪什文书打印社特意点名要找她。因此，这是一次蓄意的安排，有人要让她去那里。这个人也许——”他犹豫了一下说，“对她怀恨在心。”

　　“我无法想象有人会对希拉怀恨在心。她是一个非常乖巧的女孩，待人非常友好。”

　　“是的，”哈卡斯特温和地说，“这我早应该想到。”

　　“我不想听见别人对她说三道四。”罗顿太太不甘示弱地说。

　　“你说得极是。”哈卡斯特继续微笑着安抚她。“但是你必须意识到，罗顿太太，你的外甥女现在被设计成了受害人。就像他们在电影中说的一样，她被安排去了现场。某人安排她去了那个有一个死人的房间里，而且那个人才刚刚死去。从表面上看来，这件事性质很恶毒。”

　　“你的意思是，你的意思是说有人想故意陷害是希拉杀了那个人？噢，不，我难以相信。”

　　“是很难相信，”探长附和着说，“但是我们必须弄清楚事情的真相。会不会是，比如，某个年轻人，也许爱上了你的外甥女，而她也许并不在意？年轻人有时会做出一些过激的报复行为，特别是在他们心理很不平衡的时候。”

　　“我想不会发生这样的事。”罗顿太太皱着眉头，陷入了深思中。“希拉有一两个关系较好的男性朋友，但是都是普通朋友关系。谁都没有认真过。”

　　“也许她住在伦敦的时候有过呢？”探长猜测着，“毕竟，我想你不会了解那里她所有的朋友。”

　　“不会的，不会的，不可能……好吧，还是你自己问她吧，哈卡斯特探长。可我从来没有听她说过任何此类事。”

　　“或者也可能是另一个女孩呢，”哈卡斯特暗示着。“也许和她一起住的女孩中，有人嫉妒她呢？”

　　“我猜想，”罗顿太太不敢肯定地说，“也许有个女孩想陷害她，但是绝不会严重到让她卷入谋杀案。”

　　这是一场敏锐的分析，哈卡斯特发现罗顿太太绝不是一个好糊弄的人。他很快说道，

　　“我知道这一切听起来很不可信，但是整个案件就是这么荒谬。”

　　“肯定是有什么人发疯了。”罗顿太太说。

　　“即使是疯狂的行动，”哈卡斯特说，“在疯狂的背后也会有一个明确的意图。由这种意图引起的后续事件。这就是——”他继续说，“我找你了解希拉·韦伯的父母的原因。你会吃惊地发现，引起事件发生的动机，往往都根植于他们很久之前的经历。因为在希拉·韦伯还是个孩子时，她的父亲和母亲就去世了，自然，她无法告诉我关于他们的事情。所以我才找了你。”

　　“嗯，我知道，但是，好吧……”

　　他发现她的声音中再次出现了疑惑。

　　“他们是否在一次意外中，或是类似的事件里同时死亡的？”

　　“不，不是意外。”

　　“那他们是死于自然的原因了？”

　　“我，嗯，这个，我的意思是说，我真的不知道。”

　　“我想你知道的肯定比你告诉我的要多，罗顿太太。”他只好漫天猜测着。“他们也许离婚了？诸如此类的事？”

　　“没有，他们没有离婚。”

　　“告诉我吧，罗顿太太。你知道，你肯定知道你姐姐是怎么死的吧？”

　　“我不知道怎么……我的意思是，我说不出口。重提那件事很困难，还是不要重提的好。”她的眼神飘忽不定，似乎陷入了绝望的困境。

　　哈卡斯特敏锐地看了她一眼。然后他温和地说，“希拉·韦伯是不是非婚生子？”

　　他看到她脸上先是出现了惊慌失措的表情，接着就释然了。

　　“她不是我的孩子。”她说。

　　“她是你姐姐的私生子？”

　　“是的。但是她自己不知道。我从来都没有告诉过她。我告