只是偶然碰到而已。你要知道，一旦死者的身份被确定，整个案件就很简单了。”

　　“你说话缺乏方法或逻辑。”波洛严肃地说，“请你给我列出事实。你说这是一起谋杀案，对吗？”

　　“没错，是一起谋杀案，”我向他确认。“嗯，事情是这样的。”

　　我详细地向他描述了发生在威尔布拉汉新月街19号的事。赫尔克里·波洛向后靠着椅子。一边听我讲，一边闭着眼睛，并且用食指轻轻地敲打着座椅的扶手。当我终于讲完时，他并没有立即说话，好一会儿之后，他仍然闭着眼睛，问道：

　　“不是开玩笑吧？”

　　“噢，千真万确。”我说。

　　“了不起。”赫尔克里·波洛说。他用舌头玩味着这个词，然后一个音节一个音节地重复着。“了——不——起——”说完，他的手指继续在扶手上轻敲着，并慢慢点头。

　　“嗯，”在等了好一会儿之后，我不耐烦起来。“你想说什么？”

　　“那么你想让我说什么？”

　　“我想让你告诉我解决方法。我从你这里知道，只要背向后靠着椅子，然后想想整个事件，就会得出答案。完全没有必要去问人，到处跑着寻找线索。”

　　“我一贯都是这样的。”

　　“啊，你这是吹牛，”我说，“我已经告诉你事实了，现在我想要答案。”

　　“就这些，啊？但是还有更多的事情要分析的，我的朋友。现在我们只是站在整个事件的开端。不是吗？”

　　“我还是想让你指出点什么来。”

　　“我明白。”他想了一会儿。“有一件事是确定的，”他断言，“这肯定是一个非常简单的案子。”

　　“简单？”我吃了一惊。

　　“自然是。”

　　“为什么说它肯定是简单的？”

　　“因为它看起来是那么复杂。如果它必须看起来是复杂的，那么它就一定是简单的。你能理解吗？”

　　“我不太明白。”

　　“真是奇怪。”波洛沉思着。“你刚才告诉我的，我想，是的，有些情节我很熟悉。现在我要想是在哪里，什么时间，我遇到了这些事……”他停下了。

　　“你的记忆，”我说，“肯定是一个宽广的犯罪案件储藏所。但是你不可能记得住所有事，对吗？”

　　“很不幸，是不可能，”波洛说，“但是这些回忆不时会有帮助。我记得，曾经在列日有一个煮皂工。他为了娶一个金发速记员而毒死了自己的妻子。这成了一个典型案件。后来，很久以后，又发生了这种事。我察觉到了。这次发生在一只被绑架的哈巴狗身上，但是方法是一样的。我找到了与金发速记员和煮皂工一案的相同点，瞧！就是那种事。现在在你告诉我的这起案子中，我有同样的似曾相识感。”

　　“时钟？”我满怀希望地提醒他。“假冒的保险代理人？”

　　“不，不是。”波洛摇着头。

　　“双目失明的妇人？”

　　“不，不，不。不要扰乱我。”

　　“我对你失望了，波洛，”我说，“我以为你会直接告诉我答案。”

　　“但是，我的朋友，你现在告诉我的只是一个模式。还有许多事等着去查明。假设这个人的身份被确定了。警察总是很擅长这种事。他们有犯罪记录，他们可以用死者的照片登广告找人，他们可以接触到失踪人群的清单，可以拿死者的衣服去做科学检测等等。噢，是的，还有上百种其他的方法供他们使用。不用怀疑，这个人的身份肯定会被查出来的。”

　　“所以这会儿没有什么事可做了。你是这么想的吗？”

　　“总会有事要去做。”赫尔克里·波洛严肃地说。

　　“比如呢？”

　　他对我摇摆着他有力的食指。

　　“跟邻居谈一谈。”他说。

　　“我已经那么做了，”我说，“我和哈卡斯特一起去的，他问过了他们。他们不知道任何有用的信息。”

　　“啊，切，切，你就是这么想的。但是我向你保证，事情不是那样的。你去找他们，你问他们，‘你看到什么可疑的事了吗？’他们说没有，然后你就认为事情真是这样的。但是我说让你和邻居谈话不是这个意思，我的意思是和他们聊天。让他们和你聊天。从他们的谈话中你总会在某处发现一条线索。他们会谈他们的花园，他们的宠物，他们的发型，他们的裁缝，他们的朋友或者是他们喜欢的食物。总之谈着谈着某句话就会暴露信息。你说在那些谈话中没有有用的信息。我说不可能是那样。如果你能给我一句一句重复他们说过的话……”

　　“嗯，这就是实际上我能做的，”我说，“我将所有的对话做了速记，我扮演的是巡佐的角色。然后我找人整理、打了出来，带来给你。在这里。”

　　“啊，你真是一个好小伙，你确实很棒！你做得真是对极了。真的是。非常感谢。”

　　我感到很难为情。

　　“你还有其他的建议吗？”我问。

　　“是的，我总会有建议的。这个女孩，你可以和她去谈谈。去看看她。你们已经是朋友了，不是吗？当她惊慌失措地从屋里冲出来时，你没有把她紧紧拥在怀里吗？”

　　“你已经受到加里·格雷格森作品的影响了，”我说，“你正在用戏剧的风格。”

　　“也许你说得对，”波洛承认道，“人被影响，那是真的，会受他一直所读作品的风格影响。”

　　“对于那个女孩——”我欲言又止。

　　波洛疑惑地看着我。

　　“怎么了？”他说。