你咨询过你的专家吗？”

　　“是的，我问过了。”

　　“我不大记得他的长相了。似乎留着一撮胡子。”“很浓密，”我附和着，“他以那个胡子为傲呢。”

　　“他肯定很老了。”

　　“是老，但不糊涂。”我说。

　　“为什么你执意要去见他？仅仅是因为人类的善良天性？”

　　“你真是拥有警察特有的喜欢怀疑的思维，狄克！主要是这个原因。但我承认，还由于好奇心作祟。我想听听他对我们做出的特别行动计划的看法。你明白，他总在说，他只要坐在椅子里，把他的指尖对称地放一起，闭上他的眼睛，然后思考，就可以轻易破案。我是想诱使他交出底牌。”

　　“他这样从头到尾做给你看了吗？”

　　“他做了。”

　　“那么他说什么？”狄克好奇地问道。

　　“他说，”我告诉他，“这肯定是一起非常简单的谋杀案。”“简单，我的天啊！”哈卡斯特站了起来，“为什么说简单？”

　　“据他所说，”我说，“因为整个计划安排得太复杂了。”

　　哈卡斯特摇摇头。“我不明白他的意思，”他说，“这听起来像是年轻人在切尔西说的斗智斗勇的故事，但是我不懂。还有其他的吗？”

　　“嗯，他告诉我去跟邻居们谈谈。我向他保证我们已经那么做过了。”

　　“鉴于医学证据显实的结果，邻居那边的发现现在看来更重要。”

　　“据推测，他先被别人用药麻醉了，然后移到19号被杀害的？”

　　这些话听起来似曾相识，我不禁一惊。

　　“那像是，什么太太，那位养猫太太说的话。当时她说了一句很有趣的话，让我很惊讶。”

　　“那些猫，”狄克哆嗦着说，他继续说，“我们已经找到了凶器，顺便说一下。就在昨天。”

　　“你们找到了？在哪里？”

　　“在那户养猫的人家里。大概是凶手杀了人之后扔到了那里。”

　　“没有指纹吧，我想？”

　　“被仔细地擦过了。它是一把普通的刀子，没怎么用过。看样子是最近才磨利的。”

　　“所以事情就像你说的。先有人将他麻醉，然后他被带到了19号？用车子吗？怎么运过去的？”

　　“他很可能是从与19号有着相邻花园的房子中的一间里被搬运过去的。”

　　“这有点冒险，不可能那么做吧？”

　　“这需要胆量，”哈卡斯特说，“而且还需要很了解周围邻居的生活习惯。用车搬运的可能性更大。”

　　“那也是在冒险。人们会发现有辆车。”

　　“没有人看到。但是我同意凶手不可能保证他们不会被人撞见。那天一定有路人注意到19号门前停着一辆车——”

　　“我想知道是否有人注意到，”我说，“每个人看到车都认为那是习以为常的事。除非，当然，是一辆十分豪华的车，很不寻常的那种，但是那不可能——”

　　“当时还是午餐时间。你明白了吗，柯林，这又要想到蜜勒莘·佩玛繻小姐了？似乎很难让人设想一个四肢强壮的男人被一个双目失明的女人刺杀。但如果是在麻醉的情况下呢——”

　　“换句话说，‘如果他是到这儿来找死的。’就像黑姆太太所说，他在毫不怀疑的情况下，如约到访，喝了一杯雪利酒或是鸡尾酒。这种混有麻醉药的酒很快就起了作用，接着，佩玛繻小姐就行动了。然后她洗了酒杯，麻利地将尸体放到地板上，把匕首扔进了邻居的花园里，跟往常一样又出去了，就像什么事情都没发生过一样。”

　　“在路上给卡文迪什文书打印社打了电话——”

　　“为什么她会这么做？特意要求找希拉·韦伯？”

　　“我希望我们知道。”哈卡斯特看了看我。“她知道吗？那个女孩自己知道吗？”

　　“她说她不知道。”

　　“她说她不知道，”哈卡斯特刻板地重复着，“我正想问你，你怎么看这件事？”

　　我有片刻没说话。我在想什么？我现在必须做出决定。真相终会大白。如果希拉真的是我相信的样子，她就不会受到伤害。

　　我从口袋里拿出一张明信片，从桌上递过去，让它滑到哈卡斯特那边。

　　“希拉从邮局收到了这个。”

　　哈卡斯特仔细看着它。这是一套有关伦敦建筑的明信片中的其中一张。图案是中央刑事法庭。哈卡斯特把它翻过来。右边是打印上去的地址。很整齐地写着：苏塞克斯，克罗町，帕默斯顿路14号，R.S.韦伯小姐。左边也是打印上去的，写着“记住”两个字！底下写着四点十三分。

　　“四点十三分，”哈卡斯特说，“这是那天闹钟显示的时间。”他摇了摇头，“一张中央刑事法庭的照片，两个字‘记住’，一个时间，四点十三分。这一定与什么事有着密切的联系。”

　　“她说她不知道这代表什么意思。”我接着又补充了一句，“我相信她说的话。”

　　哈卡斯特点了点头。

　　“继续就此查下去。我们也许可以查出些什么。”

　　“希望如此。”

　　这时我们之间的气氛变得有些尴尬。为了缓解气氛，我说：

　　“你有很多文件要处理吧？”

　　“和往常一样，大部分都没什么用。死者没有犯罪记录，他的指纹没有存过档。实际上，所有这些信件都来自一些自称认出他的人。”他读起来：

　　“亲爱的先生，报纸上刊登的这个人，我几乎可以肯定地说就是前两天在威尔斯登车站赶火车的那个人。当时他