斯特在他的吸墨纸上写了三个数字。

　　“20，”他写着，跟着在它后面打了一个问号，他又写下，“19？”然后“18？”他写下了对应的名字。黑姆、佩玛繻和华特豪斯。这三栋房子都是临街的，都在新月街的上半段。想要看这其中的任何一栋，伊娜·布伦特都不需要经过新月街的下半段。

　　哈卡斯特研究着这三个数字的可能性。

　　他首先研究20号。谋杀用的原始工具——刀是在这里被发现的。似乎很可能刀是经由19号的花园直接扔过去的，但是无法确定。也有可能是20号的主人把它塞进了灌木丛里。当问起这个问题时，黑姆太太的反应总是充满了愤恨。“是哪个可恶的人把这样一把肮脏的刀子扔向我的小猫的！”她说。黑姆太太和伊娜·布伦特之间有什么关系呢？没有关系，哈卡斯特探长确信。他转而研究佩玛繻小姐。

　　伊娜·布伦特去威尔布拉汉新月街是为了拜访佩玛繻小姐吗？佩玛繻小姐在审讯中给出了证词。是这些证词中的某处引起了伊娜的怀疑吗？但是她在审讯前就已经开始忧心忡忡了。难道她对佩玛繻小姐另有所知？比如，她知道佩玛繻小姐和希拉·韦伯之间有某种关系吗？这不就印证了她对皮尔斯所说的话：“她说的不一定就是真的。”

　　“猜测，全部都是猜测。”他生气地想着。

　　是18号吗？华特豪斯小姐发现了尸体。哈卡斯特探长对发现尸体的人都有些出于职业的偏见。发现尸体意味着要想证明她是凶手会有很多困难，免于遭受有意安排不在犯罪现场证明的危险，有些她的指纹也可以被忽略。从许多方面来看这都是一个极安全的位置，只有一个附带条件。那就是得没有显著的动机。显然华特豪斯小姐没有杀害伊娜·布伦特的显著动机。华特豪斯小姐没有出庭做证。尽管她很可能去了审讯现场。也许是伊娜有什么理由知道了，或者认为是华特豪斯小姐模仿佩玛繻小姐的声音，打电话要求安排一名速记员到19号去的？

　　更多的猜测。

　　也可能是，当然，希拉·韦伯自己……

　　哈卡斯特的手伸向了电话。他接通了柯林·蓝姆所在宾馆的电话。他很快听到了柯林的声音。

　　“我是哈卡斯特。你和希拉·韦伯今天几点吃的午饭？”

　　电话那边先是一阵沉默，然后说，

　　“你是怎么知道我们一起吃午饭的？”

　　“只是猜测而已。你们在一起，不是吗？”

　　“为什么我不应该和她一起吃顿午饭？”

　　“没有任何理由。我只是想知道吃饭的时间。你们审讯结束后直接去吃的饭吗？”

　　“没有。她先去买东西了。我们一点钟在市场街那家中国餐厅见的面。”

　　“我知道了。”

　　哈卡斯特低头看了看他的记事本。伊娜·布伦特死于十二点半到一点之间。

　　“你不想知道我们的午餐吃了什么吗？”

　　“冷静点儿。我只是想知道确切的时间。要做记录用。”

　　“我知道了。希望是这样。”

　　又是一阵沉默。哈卡斯特努力缓和着气氛——

　　“如果你今天晚上没有什么事情可做——”

　　另一边打断了他的话。

　　“我要外出。正在收拾东西。我看到了留言，必须去国外一趟。”“你什么时候回来？”

　　“这谁也说不准。至少一星期，也许更长时间，或许是永远！”“那太糟糕了，不是吗？”

　　“我不知道。”柯林说完，挂断了电话。

　　。

第十八章

　　1

　　哈卡斯特到达威尔布拉汉新月街19号的时候，佩玛繻小姐正要出门。

　　“对不起要耽误你一会儿，佩玛繻小姐。”

　　“噢。你是——哈卡斯特探长？”

　　“是的。我能和你谈谈吗？”

　　“我不想去学校迟到了。要很长时间吗？”“我保证只需要三四分钟。”

　　她向屋里走去，他跟在后面。

　　“你听说今天下午发生的事了吗？”他说。

　　“发生了什么事？”

　　“我以为你听说了。有一个女孩在沿着这条路往下走的电话亭里被杀了。”

　　“被杀了？什么时候？”

　　“两小时四十五分钟以前。”他看着老爷钟说。

　　“我没有听人说起过，完全没有。”佩玛繻小姐说。她的声音突然听起来有些生气。似乎是那个女孩的不幸让她心里有些难受。“一个女孩，被杀了！什么样的女孩？”

　　“她的名字叫伊娜·布伦特，她在卡文迪什文书打印社工作。”

　　“又是一个从那里来的女孩！她也和那个女孩一样是被安排到这里来的吗，她的名字是希拉什么？”

　　“我想不是的，”探长说，“她没有来这里找过你吧？”

　　“来这里？没有。当然没有。”

　　“如果她来过这里的话，你当时在吗？”

　　“我不确定。你说的是什么时间？”

　　“大概是十二点半或者更晚一点。”

　　“在的，”佩玛繻小姐说，“那时侯我在家里。”

　　“庭审结束后你去了哪里？”

　　“我直接回到了这里。”她停下来，然后问道，“为什么你认为这个女孩可能会来找我？”

　　“嗯，今天早晨她参加了审讯。她看见了你。她来威尔布拉汉新月街肯定有什么原因。据我们所知，她不认识这条路上的任何人。”

　　“但是为什么仅仅是在审讯会上看到了我，她就要来找我呢？”

　　“嗯——”探长微微笑了一下，然后为