了掩饰这层笑意又很快地说起话来，因为他发现佩玛繻小姐很不喜欢他这种套近乎的方式。“永远都没有人会知道原因了。她也许仅仅是想要一个签名呢，或者类似的什么事。”

　　“一个签名！”佩玛繻小姐声音充满了轻蔑，然后说，“是的……是的，我猜想你是对的。这种事情也确实会发生。”然后她又迅速地摇了摇头。“但我可以向你保证，哈卡斯特探长，这种事在今天没有发生，自从我参加完审讯回来后，没有人来过这里。”

　　“嗯，谢谢你，佩玛繻小姐。我们以为最好能查验一下每一种可能性。”

　　“她多大了？”佩玛繻小姐问道。

　　“我想她只有十九岁。”

　　“十九岁？非常年轻。”她的声音略微有些变化。“很年轻……可怜的孩子。是谁想杀害一个这么年轻的女孩？”

　　“但事情确实发生了。”哈卡斯特说。

　　“她漂亮……迷人……性感吗？”

　　“不，”哈卡斯特说，“我想，她希望自己是那样的，但不是。”

　　“那就不是因为这个原因了，”佩玛繻小姐说完又摇了摇头，“对不起，实在是对不起，哈卡斯特探长，我没能帮到你们。”

　　他走出去了，就像之前一样，又一次对佩玛繻小姐的个性刮目相看。

　　2

　　华特豪斯小姐也在家。她还是那个样子，突然把门打开，似乎在故意引诱别人做出不该做的动作。

　　“噢，是你们！”她说，“事实上，我已经告诉了你们的人所有我知道的事。”

　　“我确信你已经回答了所有问过你的问题，”哈卡斯特说，“但是所有问题不可能一次问明白的，你知道的。我们是想了解一些事情的细节。”

　　“我不明白为什么。整件事都令人震惊。”华特豪斯小姐一边说，一边用一种近乎挑剔的眼神看着他，就像这一切都是他造成的似的。“请进，请进。你不可能整天都站在门垫上啊。进来吧，请坐，问你想问的问题吧，尽管事实上有些问题我并不知道。就如我说的，我出去打电话，一推开电话亭的门，就发现了那个女孩。我这一生中从来还没有受过那么大的惊吓。我急忙跑出去，去找警察。在那以后，如果你想知道，我回到了这里，喝下了相当于药用剂量的白兰地，药用的。”华特豪斯小姐激烈地说。

　　“你真是非常明智，夫人。”哈卡斯特探长说。

　　“事情就是这样。”华特豪斯小姐最后说。

　　“我想问问你是否很确信以前从未见过这个女孩？”

　　“可能见过她很多次，”华特豪斯小姐说，“但是不记得了。我的意思是说，她也许在沃尔沃斯为我服务过，或者曾在公交车上坐在我旁边，或者在电影院给我