题向我寻求帮助；他很自信他能自己解决问题，或者，我猜，已经解决了。他担心我没有事情做，一个人很孤独，所以他给我带来了一个亟待解决的问题，以为这可以提起我的兴趣，让我有干劲。他向我发起挑战，向我挑衅我经常告诉他我能做到的事情。静静地坐在我的椅子里，在一个合适的情况下解决那个问题。我怀疑，这可能是有点蓄意的预谋，但是毫无恶意。他想要对大家说，也向我证明这毕竟不是容易的事。你想以此嘲弄我。仅此而已！我不怪你。我要说的就是，你不了解你的赫尔克里·波洛。”

　　他挺起胸脯，捻了捻他的小胡子。

　　我看着他，咧着嘴亲切地笑了。

　　“那么好吧，”我说，“给我们这个问题的答案，如果你知道的话。”

　　哈卡斯特用怀疑的眼神盯着他。

　　“你说你知道是谁杀害了威尔布拉汉新月街19号的那个男人，对吗？”

　　“当然。”

　　“也知道是谁杀害了伊娜·布伦特？”

　　“是的。”

　　“你知道那个死者的身份？”

　　“我能查到。”

　　哈卡斯特的脸上露出了难以置信的表情。想到郡警察局局长，他保持着礼貌的态度。但是他的声音中充满了怀疑。

　　“对不起，波洛先生，你声称你知道是谁杀害了这三个人。真的吗？”

　　“是的。”

　　“那么你已经侦破此案了？”

　　“那倒还没有。”

　　“说了半天，原来你仅仅是在推测。”我不客气地说。

　　“我不会和你在无意义的事情上争吵，亲爱的柯林。我只想说，我知道！”

　　哈卡斯特叹了口气。

　　“但是你明白，波洛先生，我必须要有证据。”

　　“那是自然的，但是从你现在掌握的资源来看，于你而言，拿到证据是有可能的。”

　　“我不敢保证。”

　　“好啦，探长。如果你知道，真的知道，那并不是第一步？你还会继续下去吗？”

　　“不一定。”哈卡斯特叹了口气说道，“今天有一些人仍然逍遥法外，他们本应被关进监狱。他们心知肚明，我们也是。”

　　“但那总是少数，并不是——”

　　我插话说。

　　“好啦。好啦。你知道的……现在让我们也知道吧！”

　　“我发现你还在怀疑我。但是首先让我说明一下：对事物的‘确信无疑’就意味着当找到合适的方法时，所有的事情就会迎刃而解。你会发现再也找不出其他方法了。”

　　“看在上帝的分上，”我说，“继续干吧！我同意你所说的。”

　　波洛换了个舒服的姿势坐着，并示意探长往玻璃杯里加满酒。

　　“有件事，我的朋友，你必须要知道。要想解决问题，你必须先找到事实依据。因此你要有一只狗，一只猎犬，能把需要的东西一件一件地——”

　　“带来给它的主人。”我说，“同意。”

　　“一个人不可能仅仅坐在椅子里，通过读报纸上的消息就能破案。因为事实要求必须是真实的，而报纸上的信息很少是准确无误的。他们报道某事发生在四点钟，实际上是四点过一刻，他们说一个男人有一个姐姐名叫伊丽莎白，而实际上是他的小姑子名叫亚历山德拉，等等。但是柯林，我有一只有着非凡能力的狗。这种能力，我可以说，令它在自己的工作中表现十分优异。它有一种非凡的记忆力。它能向你复述，甚至是好几天前发生的对话。它能准确地重复谈话的内容，更确切地说，对那些印在脑海中的事，不会像我们似的颠三倒四。它不会粗略地描述。她不会说，‘在十一点二十分时邮递员来过’，而是会描述具体的细节，就如，前门响起了敲门声，有人手里拿着信件进了屋子。所有这些都是非常重要的。这意味着就像我在现场一样，它能听见我能听见的一切，它能看见我能看见的一切。”

　　“只是这条忠诚的狗没能做出必要的推断？”

　　“所以，就目前而言，我有了这些事实依据，就仿佛‘身临其境’。这是你的战时术语，对吗？‘让某人身临其境’。当柯林叙述完这个故事后，最初打动我的是那不可思议的故事情节。四个钟表，每一个都比正常的时间快了一个小时，所有被引进屋里的人都不认识房子的主人。我们不能，永远都不能相信人们所说的话，直到这些话得到证实。”

　　“你的想法和我的一样。”哈卡斯特表示认同。

　　“地板上躺着一个死了的男人，一个看起来很体面的中年人。没有人知道他是谁。在他的口袋里有一张名片，上面写的名字是R.H.寇里先生，丹佛街七号，大城市小地方保险公司。但是没有大城市小地方保险公司，没有丹佛街七号，似乎也没有寇里先生这个人。这像是一个毫无用处的证据，但它也是证据。我们现在进一步分析。显然在差十分两点的时候，文书打印社接到了电话，一位叫作蜜勒莘·佩玛繻的小姐要求将一名速记员在三点钟的时候派到威尔布拉汉新月街19号，并特意要求让希拉·韦伯小姐前去。韦伯小姐被派过去，在接近三点钟的时候到达了那里，按照指示进入了客厅，发现地板上躺着一个死人，然后尖叫着冲了出来。她冲进了一个年轻男人的怀抱。”

　　波洛停下来看着我。我向前鞠了一躬。

　　“撞上了我这个年轻英雄。”我说。

　　“你看，”波洛特意提到，“说起这件事的时候，就连你也无法阻止自己那滑稽夸张的声调。