“知道，在印度的时候她拿出来过。平时她就把枪放在她房间的一个抽屉里。”

　　“呃。她有执照吗？”

　　“我觉得有吧，不过不能确定。”

　　“接下来，普伦德莱斯小姐，请把你所知道的有关艾伦夫人的事情都告诉我，比如你们认识多久了，她的亲戚都在哪里——关于她的一切。”

　　简·普伦德莱斯点了点头。

　　“我认识芭芭拉五年了。初次见面是在一次海外旅行途中——确切地说是在埃及。我当时在雅典的一所英国学校待了一阵子，回家前有几周时间在埃及，而她是从印度回家的路上途经埃及。游览尼罗河的时候我们乘坐同一条船，因为志趣相投，很快就成了朋友。我当时正想找人和我合租一套公寓或者小一点的别墅，芭芭拉又正好是孤身一人。我们都认为我们在一起相处得挺好。”

　　“事实上是这样的吗？”波洛问道。

　　“相当好。我们有各自的朋友圈——芭芭拉交友更广泛——我的朋友则比较喜欢艺术。可能正好互补吧。”

　　波洛点了点头。贾普继续发问。

　　“关于艾伦夫人在遇到你之前的家庭情况及个人生活，你都知道些什么？”

　　简·普伦德莱斯耸了耸肩。

　　“说真的，我不是很了解。她结婚前姓阿米蒂奇，我只知道这个。”

　　“关于她的丈夫呢？”

　　“没什么好说的。我记得他酗酒。他们结婚后一年还是两年时他就死了。他们有过一个孩子，女孩，不过三岁就死了。芭芭拉很少提起她的丈夫，她是在印度嫁给他的，那时候她才十七岁。之后他们一起去了婆罗洲还是另一个正经人肯定不会去的鬼地方——这显然不是一个愉快的话题，很少提起。”

　　“那你知不知道，艾伦夫人有没有一些经济上的困难？”

　　“我确定她没有。”

　　“没有负债……之类的吗？”

　　“哦，没有！我确定她没有这方面的麻烦。”

　　“好，接下来我必须要问一件事情，希望不会引起你的不快，普伦德莱斯小姐。艾伦夫人生前是否有固定的一个或者多个男性朋友？”

　　“这个嘛，她订婚了，就要结婚了。你要问的就是这个吧。”简·普伦德莱斯冷冷地说。

　　“跟她订婚的男人叫什么？”

　　“查尔斯·拉弗顿—韦斯特。是汉普郡什么地方的下议员。”“他们相识很久了吗？”

　　“一年多吧。”

　　“然后他们就订婚……有多久了？”

　　“两个月，不对，将近三个月了。”

　　“据你所知，他们之间有过争吵吗？”

　　普伦德莱斯小姐摇了摇头。

　　“没有，有的话我反倒觉得奇怪。芭芭拉不是好争吵的那种人。”

　　“你最后一次见到艾伦夫人是什么时候？”

　　“上周五，我去度周末之前。”

　　“艾伦夫人留在城里了吗？”

　　“对。她应该是计划周日和她的未婚夫一起出去。”

　　“那你呢，你在哪里过的周末？”

　　“在艾塞克斯的莱德斯，莱德斯会堂。”

　　“和谁一起？”

　　“本廷克先生和夫人。”

　　“你是今天早上才回来的？”

　　“是的。”

　　“那你一定一早就上路了？”

　　“本廷克先生顺路送我。他十点钟就得进城，所以要很早出门。”

　　“原来如此。”贾普点了点头，普伦德莱斯小姐回答得干脆利落，没有任何疑问。

　　“你怎么看拉弗顿—韦斯特先生？”波洛开始发问。

　　普伦德莱斯小姐耸了耸肩。

　　“这和案情有关系吗？”

　　“不，应该没什么关系，不过我想听听你的看法。”

　　“我没办法说他是哪类人。他很年轻——顶多三十一二岁，很有野心，善于作公众演说，前途无量。”

　　“这些都是好的一面——还有没有一些负面的印象？”

　　“这个嘛……”普伦德莱斯小姐迟疑了一会儿，“在我看来他没什么特别的。他提出的想法都不是他自己的，另外他有些自大。”

　　“我的小姐，这些也不是什么大错。”波洛面带微笑地说。

　　“你这么认为吗？”普伦德莱斯小姐的语调略显讽刺。

　　“对你来说可能是。”

　　波洛仔细观察着普伦德莱斯小姐，察觉到她看起来有些不安的时候便乘胜追击。

　　“不过对于艾伦夫人来说——不，她很可能根本就没注意到你说的那些。”

　　“你说得没错。芭芭拉觉得那个人堪称完美，没人比得过他。”

　　“你很喜欢你的这位朋友吧？”波洛温和地说。

　　这个问题终于引发了普伦德莱斯小姐的情绪变化，波洛看到她用手捏了一下膝盖，脸部线条跟着一紧。

　　“你说得没错。我很喜欢她。”

　　贾普又问道：“普伦德莱斯小姐，我还有最后一个问题。你们从来没有争吵过吗？也没有什么不愉快？”

　　“都没有。”

　　“包括她订婚这件事？”

　　“当然。她开心我也开心。”

　　短暂的沉默后，贾普说：“据你所知，艾伦夫人有没有什么敌人？”

　　这次沉默的时间有点长，简·普伦德莱斯小姐再次开口时，口气发生了一些变化。

　　“我不太明白，您所说的敌人是什么意思？”

　　“比如说谁会因为她的死而获利？”

　　“哦，不，这太荒谬了。她只有一份十分微薄的收入。”

　　“谁会继承她的那些收入呢？”

　　普伦德莱斯小姐表现出适度的惊讶，说道：“这我真的不