有一点说不通。”

　　普伦德莱斯询问地看着贾普。

　　“尤斯塔斯少校——如果凶手真的是他——昨晚十点二十分的时候就在门廊上与艾伦夫人道别离开了。”

　　“哦，是这样啊。”年轻女孩的脸沉了下来，沉默了片刻之后又慢条斯理地说，“但是他有可能之后再回来。”

　　“是，有这个可能。”波洛说。

　　贾普继续发问：“普伦德莱斯小姐，请你告诉我，艾伦夫人一般喜欢在哪里接待客人呢？是在这间客厅，还是楼上她自己的房间？”

　　“两个她都会用到。不过，这间客厅一般用来举办比较公开的聚会或者是接待我的朋友。我们是这样约定的，芭芭拉住那间大卧室，也把那里当会客厅来用；我的卧室小一些，于是这间客厅归我接待朋友。”

　　“如果尤斯塔斯少校昨晚是应约前来的，那艾伦夫人会在哪里接待他？”

　　“我觉得芭芭拉可能会把他带到这里。”普伦德莱斯的语气有些迟疑，“这样就不会显得过于亲密。不过，如果她需要开支票或是写点什么东西的话，带他去楼上的卧室也是可能的。这里没有纸和笔。”

　　贾普摇了摇头。

　　“我根本没有提到支票。艾伦夫人昨天取了两百英镑现金，可到现在我们都没在这幢房子里找到这笔钱的下落。”

　　“她把钱给了那个畜生？哦，可怜的芭芭拉！真可怜！”

　　波洛清了清嗓子。

　　“除非，就像你说的，一切不过是一场意外事故，让他亲手葬送了一个长期收入来源。”

　　“事故？那可不是什么事故。就是他一时失控起了杀心，于是杀了她。”

　　“你是这样认为的吗？”

　　“对。”普伦德莱斯又激动地补充了一句，“谋杀——就是谋杀！”

　　波洛严肃地说道：“我想我并不会否定你的说法，小姐。”

　　“艾伦夫人平时抽哪种烟？”贾普继续发问。

　　“无滤嘴的。那个盒子里就有一些。”

　　贾普随即打开盒子拿出一支香烟，点了点头，然后顺手放进了自己的口袋。

　　“那你呢，小姐？”波洛问道。

　　“我也抽这种。”

　　“你不抽土耳其烟吗？”

　　“从来不。”

　　“艾伦夫人也不抽吗？”

　　“不。她不喜欢那种烟。”

　　“那拉弗顿—韦斯特先生呢，他抽什么烟？”波洛继续问。

　　年轻女孩盯着波洛。

　　“你说查尔斯？他抽什么烟跟这件事情有关系吗？你不会是在怀疑是他杀了芭芭拉吧？”

　　波洛耸了耸肩。

　　“小姐，那也不过是一个男人杀了他之前爱过的女人。”

　　简不耐烦地摇了摇头。

　　“查尔斯不会杀任何人的。他是个非常谨慎的人。”

　　“谨慎又怎么了，小姐，谨慎的人才会实施最聪明的谋杀。”

　　普伦德莱斯目不转睛地盯着波洛。

　　“但绝不可能出于你刚才所说的原因，波洛先生。”

　　波洛低下头说：“是的，你说得对。”

　　贾普站起身。

　　“好了，我觉得我没必要继续留在这里了。我想再四处看一下。”

　　“万一那笔钱被塞在了什么地方呢？您请便。也可以看看我的房间——尽管芭芭拉不太可能把钱藏在我那儿。”

　　贾普的搜查迅捷而有效。没几分钟就把客厅的每一个角落都翻了一遍，接着他上了楼。简·普伦德莱斯一直坐在椅子的扶手上抽烟，皱着眉头望着壁炉里的火光。波洛则看着她。

　　过了一会儿，波洛轻声问道：“拉弗顿—韦斯特先生现在在伦敦吗？”

　　“这我可不知道。不过我觉得他可能在汉普郡工作呢。我应该发个电报通知他的。这件事太可怕了。我居然给忘了。”

　　“发生了这么大的事儿，难免会忘东忘西，小姐。而且坏消息不用急，谁都不会想第一时间听到的。”

　　“那倒是。”普伦德莱斯心不在焉地说。

　　听到贾普下楼梯的声音，简起身走到房门口去迎接他。

　　“怎么样？”

　　贾普摇了摇头。

　　“没什么新发现，普伦德莱斯小姐。整幢房子都被我搜了一遍。哦，我还应该去看一下楼梯下面的柜子。”

　　说话间他已经伸手去拉柜子的把手了。

　　“锁着的。”简·普伦德莱斯说这话时的口气引得两个男人齐刷刷地看向了她。

　　“确实。”贾普语调轻快地说，“锁着的。你应该有钥匙吧。”

　　女孩却仿佛瞬间石化了一般。

　　“我——我不太记得钥匙放到哪儿了。”

　　贾普迅速瞟了她一眼，松开柜子把手，继续用一种轻快自然的语气说：“哎呀，这可真糟糕，我可不想把这柜子给毁了。我让詹姆森去拿把万能钥匙来试试吧。”

　　普伦德莱斯动作僵硬地往前凑了凑，说：“哦，等一下。我想可能是在……”

　　她走回了客厅，再次出现时手里拿着一把挺大个儿的钥匙。

　　“这柜子平时都是锁着的，”她解释道，“不然很容易剐到雨伞或者是别的东西。”

　　“英明的决定。”贾普一边说一边兴冲冲地接过钥匙去开柜门。

　　柜子里漆黑一片，贾普拿出随身携带的小手电筒，四处照了照。

　　波洛的目光追随着贾普的手电筒发出的光束，并注意到站在他身旁的普伦德莱斯身体僵直，且屏住了呼吸。

　　柜子里没有几样东西：三把雨伞——其中一把还是坏的；四根手杖；一套高尔夫球球杆；两把网球拍；一张折得整整齐齐的毯子和几块