看见了。范德林太太从楼上的房间里冲出来，喊着‘利奥妮’。”

　　“然后呢？”

　　“女仆就跑上楼去找她了，我也回了书房。”

　　“你站在楼梯下面那一会儿，有没有可能有人溜进房门大敞的书房呢？”

　　卡莱尔摇了摇头。

　　“除非不经过我这里。你看，书房在走廊尽头呢。”

　　波洛若有所思地点了点头。

　　卡莱尔小心翼翼地继续说道：“我得说，谢天谢地梅菲尔德勋爵看到那个窃贼从窗户逃跑了，不然我的处境可就麻烦了。”

　　“别瞎说，我亲爱的卡莱尔，”梅菲尔德勋爵不耐烦地插嘴道，“你不会受到任何怀疑。”

　　“您这样说真让我感动，梅菲尔德勋爵，不过事实就是事实，我很清楚现在的情况对我不利。我请求搜查我的全身及我的个人物品。”

　　“一派胡言，老伙计。”梅菲尔德说道。

　　波洛喃喃道：“你真的这么想吗？”

　　“我强烈要求您这么做。”

　　波洛若有所思地看着秘书一两分钟，然后喃喃道：“我明白了。”接着他又问道，“范德林太太的房间在哪里？”

　　“就在书房楼上。”

　　“从窗户能看到露台吗？”

　　“能。”

　　波洛又点了点头，接着说道：“我们去客厅看看吧。”

　　波洛在客厅四下走动，看了看窗户的开合方式，又扫了一眼牌桌上的比分情况，最后对梅菲尔德勋爵说道：“这件事，比看上去的要复杂得多。不过可以确定的是，那份被盗的图纸还在这幢房子里。”

　　梅菲尔德勋爵双眼紧紧盯着波洛。

　　“可是，我亲爱的波洛先生，我亲眼看到有一个人从书房溜了出去——”

　　“根本就没有这个人。”

　　“可是我看见他——”

　　“梅菲尔德勋爵，请恕我直言，那个人是你臆想出来的，那个人影可能就是一根树杈。只不过接下来你经历的事让你相信那是真的罢了。”

　　“不，相信我，波洛先生，我是不会看错的——”

　　“不管怎么说，我是没看见，老兄。”乔治爵士插嘴道，“请您原谅，梅菲尔德勋爵，我要十分坚定地告诉您，当时没有任何人穿过露台钻进草丛。”

　　面色苍白的卡莱尔生硬地说：“如果波洛先生的判断没有错，那我就是最可疑的了。我是唯一有机会作案的人。”

　　梅菲尔德勋爵生气了。

　　“胡说。不管波洛先生是怎么想的，我都不会同意他的说法。我相信你的清白，我亲爱的卡莱尔。我甚至愿意为你做担保。”

　　波洛心平气和地说：“但是我根本没说我在怀疑卡莱尔先生啊。”

　　卡莱尔接过话头。

　　“不，你把其他人的嫌疑都撇清了，有机会作案的人就只有我了。”

　　“不是！不是这样的！”

　　“可我刚才说了，当时没有人经过我身旁去书房。”

　　“我同意。不过，还可以爬窗户进去啊。”

　　“可你刚才不是说那是梅菲尔德勋爵看花眼了吗？”

　　“我说的是，如果有人从外面进来又出去，那他一定会在草地上留下痕迹。但如果是这幢房子里的人，就完全有可能了。他可以从自己房间的窗户溜上露台，再从书房的窗户进入书房，最后回到这个房间。”

　　“但梅菲尔德勋爵和乔治爵士都在露台上。”卡莱尔反驳道。

　　“他们确实都在露台上，但他们当时在散步。乔治·卡林顿爵士的视力可以说非常值得信赖，”波洛说着微微鞠了一躬，“可他的眼睛又没有长在脑袋后面！书房的窗户位于露台最左端，紧挨着的是这个房间的窗户，接着还相隔……一个、两个、三个，差不多还有四个房间，才到露台的另一头，对吗？”

　　“餐厅、台球厅、晨间起居室，还有一个图书室。”梅菲尔德勋爵说道。

　　“而你们在露台上走了多少个来回？”

　　“至少五六个来回。”

　　“看到了吗，轻而易举，小偷只要看准时机就行了。”

　　卡莱尔一字一顿地说：“你是说，我在走廊里和那个法国姑娘说话的时候，小偷已经回到客厅了？”

　　“我的个人意见。当然，只是一点想法而已。”

　　“我看这不太可能，”梅菲尔德勋爵说道，“这太冒险了。”

　　空军中将提出异议。

　　“我不同意你的看法，查尔斯。这完全有可能。我怎么就没想到呢。”

　　“现在你们明白我为什么会认定那份图纸根本就没离开过这幢房子了吧。”波洛说道，“当务之急是赶紧找到它。”

　　乔治爵士哼了一声，说道：“这个好办。搜查所有人。”

　　梅菲尔德勋爵正要表示反对，却被波洛抢先一步。

　　“不不，事情没有那么简单。偷走图纸的那个人肯定早就料到会有一次彻底搜查，所以他或她是不会把偷来的图纸和自己的物品放在一起的。图纸应该被藏在了一个和任何人都无关的地方。”

　　“你的意思是我们得在这整幢该死的房子里玩捉迷藏喽？”

　　波洛面露笑容。

　　“不不，我们不需要做这么粗鲁的事情。我们可以假装知道东西藏在哪儿——或者假装我们就是那个小偷。这样一来事情就会好办很多。一会儿天亮之后我会找这幢房子里的每一个人谈一谈。我想这样要比现在就开始谈妥当得多。”

　　梅菲尔德勋爵点了点头。

　　“绝对好过凌晨三点把大家从睡梦中叫醒，他们肯定会抱怨连连的。不管怎样，询问时还请你讲究些迂回