—而是的确看到了一个人。但这不一定就是事实。我并不是想通过脚印追查盗贼，而是想以此作为证据，推翻他的说法。草坪上确实没有脚印。今晚大雨倾盆，如果有人穿过露台躲进草坪，那他一定会留下脚印。”

　　乔治爵士望着虚空，说道：“可是后来……可是后来——”

　　“我们还是得把注意力放回到房子里，放到房子里的人身上。”

　　门开了，波洛没再说下去。梅菲尔德勋爵带着卡莱尔先生走进了书房。后者虽然看上去还是十分憔悴、忧心忡忡，但已恢复作为秘书应有的举止。他坐下来，一边调整着夹鼻眼镜，一边好奇地望着波洛。

　　“先生，在听到那声尖叫前，你在这个房间里待了多久？”

　　卡莱尔思索着。

　　“我想，五到十分钟的样子吧。”

　　“在那之前都没有受到任何干扰？”

　　“没有。”

　　“据我所知，当晚这里有一场聚会，大家几乎整晚都待在同一个房间。”

　　“是的，在客厅。”

　　波洛看了眼记事簿。

　　“乔治·卡林顿爵士和他的夫人。麦卡塔太太。范德林太太。雷吉·卡林顿先生。梅菲尔德勋爵还有你。是这些人吧，对吗？”

　　“我不在客厅。聚会的大部分时间我都在这里工作。”

　　波洛转而询问梅菲尔德勋爵。

　　“谁最先去睡觉的？”

　　“我印象里是茱莉亚·卡林顿夫人。不过实际上三位女士一起先离开了。”

　　“后来呢？”

　　“卡莱尔先生进来了，我吩咐他去把文件拿出来，我和乔治爵士马上过去。”

　　“然后你决定去露台上走一走？”

　　“是的。”

　　“范德林太太有没有听到任何与你在书房里的工作有关的信息？”

　　“我提到过。是的，她知道。”

　　“不过你吩咐卡莱尔先生去准备图纸的时候范德林太太并不在场，对吧？”

　　“不在。”

　　“不好意思，梅菲尔德勋爵，我插一句嘴，”卡莱尔说，“您吩咐过我之后，我在走廊里和她撞了个满怀。她说她是回来拿书的。”

　　“你是说她有可能在门外偷听到了？”

　　“是的，我觉得很有可能。”

　　“她回来拿书，”波洛喃喃道，“你找到她要的书了吗，梅菲尔德勋爵？”

　　“找到了，雷吉交给她的。”

　　“啊，是了，这就是你们所说的老掉牙的桥段——哦，不对，是老生常谈的诡计——回来拿书。这一招通常很有用！”

　　“你觉得她是故意的？”

　　波洛耸了耸肩。

　　“这之后，你们两位绅士就去了露台。范德林太太那时候在干什么？”

　　“她拿到书就走了。”

　　“还有年轻的雷吉先生。他也去睡觉了吗？”

　　“是的。”

　　“卡莱尔先生就进了书房，五到十分钟后听到了那声尖叫。继续，卡莱尔先生，你听到一声尖叫，然后就冲进了走廊。啊，要是你能重现一下当时的举动的话，或许会更明了。”

　　卡莱尔先生略显窘迫地站起身来。

　　“我来表演尖叫。”波洛极力配合。他张开嘴巴，发出一声尖锐的哀号。一旁的梅菲尔德勋爵为了掩饰抑制不住的笑意而把头转向一边。卡莱尔先生看起来很不自在。

　　“加油！向前冲！冲啊！”波洛大喊，“该你了，跟着你的感觉来。”

　　卡莱尔先生动作僵硬地移动到门口，打开门走了出去。波洛跟了过去，另两位男士也紧随其后。

　　“你跑出去的时候把门带上了还是就让它敞着？”

　　“我记不太清楚了。应该是敞着的。”

　　“没关系。你继续。”

　　依旧浑身不自在的卡莱尔先生挪动到了楼梯口，停下来，向上望去。

　　波洛问道：“女仆，你说有个女仆在楼梯上。她在什么位置？”

　　“差不多在楼梯中间。”

　　“她看上去很惊恐。”

　　“没错。”

　　“好，我来，我假装是那个女仆。”波洛敏捷地爬上了楼梯，“差不多这里？”

　　“再往上一两级。”

　　波洛特意摆了个姿势。

　　“像这样？”

　　“这个——呃——不太像。”

　　“那应该什么样？”

　　“这个，她的手放在头上。”

　　“啊，手放在头上。这可真有意思。像这样？”波洛举起双臂，双手分别放在耳朵上方。

　　“对，就是这样。”

　　“啊哈！告诉我，卡莱尔先生，她是个漂亮的姑娘吗？”

　　“这我可真没注意。”卡莱尔的声音有些低沉。

　　“啊哈，你没注意？可你是个年轻小伙子啊。年轻小伙子会没注意到一个可爱的姑娘吗？”

　　“真的，波洛先生，我只能说，我确实没注意。”

　　卡莱尔无助地看了一眼他的老板。乔治爵士突然放声大笑。

　　“波洛先生大概把你当成花花公子了，卡莱尔。”

　　“要是姑娘可爱，我一般都会注意到的。”波洛一边下楼一边说。

　　卡莱尔先生觉得这番话另有深意，便没有接茬。

　　波洛继续道：“于是她跟你讲她看见了鬼，是吗？”

　　“是的。”

　　“你相信吗？”

　　“这个嘛，不太信，波洛先生。”

　　“我不是问你相信这世上有鬼吗，我想问的是，你有没有怀疑，觉得她真的看到了什么？”

　　“哦，这我可说不上来。她当时的确喘得厉害，看起来十分惊恐的样子。”

　　“你有没有看到或是听见她的女主人有什么动静？”

　　“是的，这我倒是