慢地踱步，面容越发凝重和焦虑起来。

　　“现在，该茱莉亚夫人了。”波洛自言自语道，“我很好奇她会怎么说？”

　　茱莉亚夫人趾高气扬地走进了房间，礼貌地点头示意了一下就坐在了波洛帮她拉来的椅子上。茱莉亚夫人的嗓音低沉稳重，言辞得体。

　　“梅菲尔德勋爵说你想找我聊聊。”

　　“是的，夫人。有关昨天晚上的事情。”

　　“昨天晚上？请说。”

　　“打完桥牌后你做什么了？”

　　“当时我丈夫觉得时间太晚了，结束了牌局。于是我就去睡觉了。”

　　“后来呢？”

　　“我睡着了啊。”

　　“没别的了？”

　　“没有了。恐怕我说的都对你没什么用。那个……”茱莉亚夫人迟疑了一下，“盗窃，是什么时候发生的？”

　　“你上楼后不久。”

　　“哦。到底什么东西被偷了？”

　　“一些私人文件，夫人。”

　　“重要的文件吗？”

　　“非常重要。”

　　茱莉亚夫人微微皱了皱眉，说道：“那些文件……值钱吗？”

　　“是的，夫人，值一大笔钱。”

　　“这样啊。”

　　两人沉默了一阵，接着波洛问道：“你的书呢，夫人？”

　　“我的书？”对方一脸疑惑。

　　“对。范德林太太说你们三位女士一起离开后，你又回去拿书了。”

　　“对，没错，我是回去了。”

　　“所以，其实，你上楼后并没有直接上床睡觉？你又返回了客厅？”

　　“是的，没错。我给忘了。”

　　“你在客厅的时候有没有听到尖叫声？”

　　“没有……嗯……我没听到。”

　　“再想想，夫人。你在客厅里，是一定能听得到的。”

　　茱莉亚夫人把头往后一甩，坚定地说道：“我什么也没听到。”

　　波洛扬了扬眉毛，没有回应。

　　一阵令人尴尬的沉默后，茱莉亚夫人突然问道：“做了什么？”

　　“做了什么？我不明白你在说什么，夫人。”

　　“我是说，发生了一起盗窃案，警察肯定要做些什么吧。”

　　波洛摇了摇头。

　　“没叫警察，由我全权负责。”

　　茱莉亚夫人注视着波洛，干瘦的脸绷得很紧。深色的眼睛转了转，企图从对方身上找出破绽。

　　两人最终都败下阵来。

　　“你不能告诉我都做了什么吗？”

　　“夫人，我只能告诉你，我已经使出了浑身解数。”

　　“你是说去抓小偷……还是去找回文件？”

　　“找回文件是重点，夫人。”

　　她一下子变得漠不关心、百无聊赖起来。

　　“是的，”茱莉亚夫人冷漠地说道，“我觉得也是。”

　　两人再次陷入沉默。

　　“还有别的事情吗，波洛先生？”

　　“没有了，夫人。你可以走了。”

　　“谢谢你。”

　　波洛上前帮她打开房门，茱莉亚夫人目不斜视地走了出去。

　　之后波洛走到壁炉旁，专心地摆弄起壁炉台上的装饰品来，梅菲尔德勋爵从落地窗走了进来。

　　“怎么样？”梅菲尔德勋爵先开了口。

　　“依我看非常好。都在意料之中。”

　　梅菲尔德勋爵盯着波洛，说道：“你很开心啊。”

　　“不，我不开心，但是我很满足。”

　　“波洛先生，我真搞不懂你。”

　　“我肯定不是你以为的江湖骗子。”

　　“我从来没说过——”

　　“你没这样说，但你有这么想！没关系。我不在意。有时候摆摆架势对我来说还是有必要的。”

　　梅菲尔德勋爵怀疑地望着波洛，似乎怎么也无法信任站在眼前的这个人。他搞不懂赫尔克里·波洛，他想干脆对他视而不见，但又觉得这个荒唐的小个子男人并不像看上去那么没用。说起知人善任，查尔斯·麦克劳克林还是很有经验的。

　　“好吧，”梅菲尔德勋爵说，“我们都听你的。接下来你有什么建议？”

　　“你能让你的那些客人都回家吗？”

　　“我想这个不难办……我可以跟他们说为了丢东西这事我得去趟伦敦。他们应该就会主动走了。”

　　“非常好。你就这么安排吧。”

　　梅菲尔德勋爵有些迟疑。

　　“你不觉得这样会——”

　　“我确定这是个好办法。”

　　梅菲尔德勋爵耸了耸肩。

　　“好吧，既然你这么说了。”

　　他走出了门。

　　。

第十八章

　　午饭后，客人们陆续离开。范德林太太和麦卡塔太太打算坐火车，卡林顿一家开车。范德林太太姿态优美地跟梅菲尔德勋爵一家告别时，波洛就站在门厅看着。

　　“发生了这样让人心烦意乱的事情，我真为你感到难过。我真心希望这事会有个好的结果。我一个字都不会说出去的。”

　　范德林太太按了按梅菲尔德勋爵的手，接着坐进了等在门口的劳斯莱斯轿车。麦卡塔太太已经在车里了，早些时候她敷衍地和主人告了别。

　　就在这时，坐在前排的利奥妮突然冲出车子往屋里跑。

　　“夫人的化妆盒，不在车上。”她一边跑一边喊。

　　大家迅速地找了一圈，最终梅菲尔德勋爵在一个老旧的橡木柜子下找到了那个化妆盒。欣喜之情溢于言表的利奥妮接下了这个绿色的摩洛哥皮革质地的精巧盒子，立刻转身离开了。

　　接着，范德林太太从车里探出身子。

　　“梅菲尔德勋爵，梅菲尔德勋爵，”她递出一封信，“可以帮我把这个放进你的待寄邮件包里吗？我怕我带着这个进城会忘了寄。这