回到临时官舍，叶明立刻吩咐仆从准备行装。正收拾着，房门被轻轻叩响。

\"进来。\"

门开了，顾慎披着件素色斗篷闪身而入，肩部还透着血迹：\"听说你要回安阳？\"

\"世子不该擅自出宫。\"叶明连忙扶他坐下，\"伤口裂开了怎么办？\"

顾慎摆摆手：\"我偷看了杨贼的密档。'天工院'是前朝研究星象与矿脉的机构，三十年前被先帝取缔。\"他从怀中掏出半页残纸，\"这是在杨府密室找到的。\"

残纸上画着个地下建筑的剖面图，标注着\"天工院地库\"，位置正在安阳府与北境交界的黑石山下！

\"所以金侍郎说的'宝藏'...\"叶明恍然大悟。

顾慎点头：\"我父王已派人去查了。但朝中杨党未清，你此去务必小心。\"他犹豫片刻，\"还有...我娘亲说，矿毒可能影响水质。安阳若有异常，立刻飞鸽传书。\"

叶明想起苏先生信中提到的\"遇水则燃的黑石\"，心头一紧：\"世子放心，我明日一早就出发。\"

顾慎突然从腰间解下块玉佩：\"带上这个。若遇险境，可去安阳府'醉月楼'找掌柜，那是北境的暗桩。\"

玉佩温润如水，正面刻着\"慎\"字，背面是精细的星图。叶明郑重收下，忽然听见窗外传来轻微的\"咔嗒\"声。

\"有人！\"顾慎瞬间拔剑。

窗户猛地被推开，其其格矫健地翻进来：\"大人，慕容夫人让奴婢送这个来！\"她递过个青瓷瓶，\"说是能暂时压制矿毒。\"

叶明接过瓷瓶，发现与慕容月之前掉落的很像：\"夫人还说什么了？\"

\"她说...\"其其格压低声音，\"'天工开物，七星指路，黑石为钥'。\"

顾慎与叶明对视一眼，同时想到那封安阳来信中\"嵌有青铜碎片的黑石\"！

\"看来这安阳府是得赶紧回去了。\"叶明望着渐暗的天色，思绪已飞到黄河故道那奇异的黑石上。

冥冥中他有预感，这背后藏着的秘密，可能比杨首辅的阴谋更加惊人...

五日后，安阳府衙。

叶明盯着公案上那块黝黑的石头，烛火在它表面投下诡异的光斑。石头约莫拳头大小，断面露出青铜色的金属纹路，隐约可见\"天工\"二字的半边。

\"大人，就是这东西伤了三个河工。\"苏先生指着石头边缘的尖锐处，\"最奇怪的是它遇水后的反应。\"

叶明用镊子夹起黑石，小心地滴上几滴水。霎时间，石头表面冒出细小的气泡，并发出轻微的\"嘶嘶\"声。更惊人的是，接触水面的镊子尖端竟渐渐泛红发热！

\"这...\"叶明连忙把石头放回陶盘，\"像是某种剧烈的氧化反应。\"

苏先生递上份册子：\"下官查了府志，黄河故道在三十年前曾是官道，后来因天工院爆炸才改道。\"

叶明翻阅泛黄的纸页，其中记载着：\"景和十二年夏，天工院炼制'星髓'失火，殃及黑石山，震动百里...\"

门外突然传来急促的脚步声。衙役领着个满身泥浆的里正闯进来：\"大人！李家村井水变红了！\"

叶明\"腾\"地站起：\"什么时候的事？\"

\"就今儿个晌午。\"里正抹着脸上的泥水，\"起初只是有点浑，到申时整个井水像掺了朱砂似的！有后生尝了口，现在上吐下泻...\"

叶明立刻吩咐：\"备马！苏先生带上药箱，其其格去取我书房那个红木匣子！\"

马蹄声打破暮色。赶到李家村时，井台边已围满惊慌的村民。

叶明下马一看，井水果然呈现出诡异的赤红色，在火把照耀下如同鲜血。

\"都退后！\"叶明拦住要打水的村民，从红木匣中取出个牛皮囊。这是他离京前慕容月给的，说是能验矿毒。

牛皮囊入水后，表面的纹路渐渐变成深紫色。叶明心头一紧——这表示水中含有剧毒矿物质！

\"封井！\"叶明厉声道，\"从现在起，全村不得饮用井水，去上游清水河取水！\"

回衙门的路上，苏先生忧心忡忡：\"大人，这会不会与黄河故道的黑石有关？\"

叶明攥着马鞭的手紧了紧：\"明日带我去发现黑石的地方。\"

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次日黎明，一行人来到黄河故道。干涸的河床上布满裂缝，几处塌陷处裸露出奇特的黑色岩层。

\"就是这里。\"苏先生指着个新挖的坑洞，\"河工说往下挖到五尺深时，镐头突然迸出火星。\"

叶明蹲下查看，坑底果然散落着几块与衙门里相似的黑石。他戴上鹿皮手套，小心地扒开碎石，突然触到个坚硬的金属物体——

\"有东西！\"

众人合力挖开浮土，露出个锈迹斑斑的青铜圆环，直径约三尺，表面刻满与引星盘相似的符文。更惊人的是，圆环中央嵌着七块黑石，排列成北斗七星状！

\"这是...\"苏先生声音发颤。

叶明用毛刷清理着圆环边缘的泥土：\"天工院的遗物。\"他突然停住，刷尖触到个凸起的铭文——\"癸水位\"！

\"果然与金侍郎说的有关联。\"叶明站起身环顾四周，\"苏先生，这附近可有带'癸'字的地名？\"

老里正想了想：\"往北十里有个癸水沟，早年是矿道，后来塌了...\"

正说着，其其格突然低喝：\"有人！\"

三十步外的土坡后闪过几道人