十分钟来完成这一切。时间虽然紧张，却完全可以完成。你匆忙去开门，在黑暗中毫不费劲地就骗过了弗雷德的母亲。而弗雷德也像拉尔夫那样，戴着假胡子和银框眼镜——这种滑稽的装扮很容易模仿。你假装带他前往会客室，实际上却把他支到外面，在刺刀上抹丁一点血或红颜料。你迅速穿上前一天买来的鞋，那和彼得森的一模一样：这并不难，因为他在舞会那晚无意中透露了鞋子的尺码和购买地点。

“然后你冲向外面和在雪人旁的弗雷德会台。很自然地，人们都认为脚步声是彼得森发出的。你用刺刀残忍地刺死了杀害休的凶手，然后把它放回原处——这一切只花了不到几秒钟——然后伪造一场和自己的对话，同时除去弗雷德脸上的眼镜和假胡子，给自己戴上。目击者都认为你在楼上的窗旁，而事实上那里空无一人。拉尔夫做作的口音也很容易模仿。你简单地逐字逐句重复了二十分钟前你和他的对话。这一切都很巧妙地完成了，即使有人起疑，拉尔夫自己的证词——因为他对发生的事情深信不疑——将会打消人们的疑虑。更何况，他是对的——只不过这一切都是二十分钟前发生在另一条街上。你一看到巴兹尔的身影出现在窗边，意识到这一切已经引起了他的注意，便假装去寻找警察——实际上那是彼得森做的。你却闲人家中，在巴兹尔进入门厅前藏在楼梯间。你去掉伪装，出去加入他。再一次地，他如你所预料的那般，职业地阻止你靠近尸体。一切都完成了。

“当彼得森和警察一起返回时——警察知道格雷夫斯一家的住处，自然不需要拉尔夫的指引——他并不知道一个致命的圈套已靠近了自己。在雪人前有弗富德的尸体以及清晰可见的足迹，剩下的便是彼得森往返的足迹。当然，那是你用自己的鞋伪造的，和他的一模一样。彼得森没有发现任何异常，这和他留下的足迹一模一样。现在可以理解为什么这段时问对他而言如此漫长，而对其他人却很短。他在十点钟从错误的现场离开，和警察在十点五十分返回，几乎花了一个小时。另一方面，对于格雷夫斯一家人而言，他在十点二十分离开，仅仅花了半个小时。我从一开始就意识到这个时间的问题……”

杰瑞·福克纳长叹一声。

“先生，我向您致敬。您的推理能力真是非同寻常。