千惠子大致上答应了，后天十三日到十六日晚上，要在‘阵屋遗迹’（注：“阵屋”的称呼来自于日本封建时代的君主的住处，因为阶级最低，不称为城，而只叫阵屋。）举行盛大的盆舞（注：中元节庆跳的舞蹈）。”

伊东情浓守的“阵屋遗迹”，现在已经变成一所小学。可是，鬼首村的村民都不称“学校”，反而习惯叫它“阵屋遗迹”。

“好的，谢谢。”

“走吧！”

五、六个年轻人一脸兴奋地离开，金田一耕助和阿系则往相反的方向快步走着。

从村办事处到多多罗放庵的住处大约有二十五、六分钟的行程。沿途的山路曲折，若将这段路程换作直线距离，也得耗费相当时间才能走完。

离开鬼首村的村落后，四周突然暗了很多，多多罗放庵的屋子被包围在天鹅绒似的深沉之中。

屋内没有灯光透出，这又使得金田一耕助和阿系的心一紧。

多多罗放庵通常不会在晚上出门，现在睡觉似乎又嫌太早。

“村长、村长！我是‘井筒’的阿系！村长，你在家吗？”

阿系的声音有点颤抖。

“放庵先生，我是金田一耕助，你已经睡觉了吗？”

金田一耕助跟阿系交替喊了两、三次，可是屋内都没有人回答。

两人对望一眼，整张脸因紧张、害怕而变得惨白。

“他可能出去了。”

阿系故作轻松状，可是她的声音很明显在发抖。

“先进去看看吧！”

金田一耕助伸手一推，门便开了。

他率先走进去，阿系也胆战心惊地跟在后头。

两人先用手电筒照一下屋子内部，金田一耕助环视上次跟多多罗放庵对坐的那间房间，没有发现任何人影。

金田一耕助来到升着抗炉的茶室兼厨房时，后面突然响起“喀嚓”一声。

原来是阿系扭开挂在天花板上的电灯开关，四周顿时亮了起来。

“啊！”

阿系发出一声尖锐的叫声。

金田一耕助一听到她的尖叫声，马上回头一看。

刹那间，他的眉头紧蹩。

只见桌上有一个酒瓶、两个茶碗，以及一盘酱油烤河鱼、两个盛着豆汁的红漆碗、一盘炖山毅莱跟油炸豆腐皮、一盘装满油炸豆腐寿司。

从大蜡烛垂挂着蜡泪的情形来看，昨天停电的时候，他们应该还喝得非常酣热。

引起阿系尖叫的原因，是从桌面上延伸到薄薄的夏季坐垫，以及桌子四周的地板上，到处血迹斑斑。

金田一耕助走到狭窄的厨房里，看到有个水瓶放在地上的角落，水瓶盖上散放着五、六根植物，看起来好象是桔梗花。

金田一耕助拿起那几根植物细细观看，就在这时候，他又听到阿系在后面尖叫着。

“不可以！金田一先生，那是毒草，不可以碰！”

“毒草？”

金田一耕助慌忙把那几根植物丢在地上，说：

“这是什么植物？”

阿系的脸上充满恐惧，呼吸急促地说：

“啊！这……我们都叫这种草是‘村长杀手’……”

第七章　一封神秘信函

搜查行动

鬼首村目前对两件事情议论纷纷，一件是大空由佳利衣锦还乡的事情；一件则是假借死人之名，超过仙人顶的奇怪老婆婆。

对自称“栗林”的老婆婆有兴趣的，大部分都是中年人，年轻人根本不在意这件事情，对他们而言，多多罗放庵根本就是被遗忘的人。

那天早上，村里的青年男女有很多话题要谈，也有很多事情必须赶快着手进行，他们的话题当然都集中在昨天晚上大空由佳利的宴会上。

“大家都称她为‘魅力女孩’，我原本以为她拥有很特别的气质，可是在见过她之后，觉得也没什么特别的嘛！”

“她的行为举止简直跟男生一样粗鲁，真教人不敢恭维。”

“那种低沉沙哑的声音，可能就是她的脸力所在吧！”

另外，女孩子们的看法是——

“我本来以为她会很高傲，却出乎意料的平易近人呢！

“她讲话的口气像个男孩子……”

大空由佳利已然在鬼首村掀起一阵旋风，大家兴致勃勃地讨论她的发型、服装、装饰品，甚至找机会去接近她、碰触她。

“阵屋遗迹”——小学校园里，在青年团团长胜平的指挥下，有年团团员正奋力措建盆舞的楼台。

今年有幸邀请到大空由佳利这位当红明星来演唱，因此要更加小心舞台设备的搭建。

“歌名雄，听说昨天晚上有个奇怪的老婆婆来村子里，村长放庵先生好像出事了……到底是怎么一回事？”

“这……我也不太清楚，只听说村长失踪了。”

歌名雄说着迹，也皱起了眉头。

“村长年纪那么大，会不会厌世掉进后面的沼泽里啦？”

五郎嘻皮笑脸地说道。

“万一他跳进那个沼泽自杀，要找我们青年团去帮忙打捞，那可就麻烦了。”

胜平身为团长，果然是个心思缜密的人。

“阿胜，如果他们要求青年团帮忙的话，你一定要拒绝。一年才一次中元节，我们哪有时间去管那种事情。”

“对，那种干扁老头怎么能够跟日本当红的魅力女孩相比呢？”

有人带着不屑的口吻说着，引得在场所有人爆笑出声。

另一方面，金田一耕助和矶川警官来到多多罗放庵的屋子现场勘察。

“金田一先生，有件事情很奇怪哦！”

矶川警官今天穿着开襟衬衫踉短裤，戴着老旧的头盔。

“都二十几年没见了，村长还跟那……跟那个肯定不是‘栗林’的女人一起喝酒，这到底是怎么一回事？放庵先生是被骗了？还是他认错了人？”

“不，如果说认错人……”

金田一耕助一边看着前面的沼泽，一边搔着他那头“鸟窝”。

“如果只