是八点十五分左右。日下部先生，也就是由佳利的经纪人，他来接由佳利，因此由佳利就回去了。里子突然觉得很寂寞，就去跟妈妈说她也要回去。这时候，妈妈便叫我载里子回家。”

“当时你妹妹穿什么服装？”

“当然是穿丧服。”

“你在你家附近把你妹妹放下来，就回派出所了吗？”

“是的，路上又再弯去仁礼家，阿胜……胜平跟五郎都还在那里，于是大家一起去派出所。”

“你确实回到家的时间是几点？”

“十二点多。我妈妈比我早一步回去，她跟我说里子还没回来，我吓了一跳，我想不可能会这样，可是我去问御干，她说里子确实没有回来。于是我又骑脚踏车去派出所，事情就变成这样了。”

歌名雄又用工作服的袖子擦拭眼泪，用力地吸着鼻子，然后拿出手帕，擦掉落下的泪水。可是泪水依然不断地落下。

“那你妹妹是假装回家，却又折回六道过？”

“应该是这样。”

“你想她为要回六道过呢？”

“我不知道。我……我……”

这时候歌名雄的声音哽咽了起来。

“我的脑袋已经乱成一团了。”

说着，他又用手帕按着眼睛，发出激动而令人肛肠寸断的呜咽声。

审讯结束，歌名雄出去了，随后进来的是山本刑警。

“警官，这是在现场捡到的，不知道跟这次的案子有没有关系？”

“是什么？我看看。”

立花警官伸出手说：

“是钥匙跟锁，这个钥匙跟锁孔不合。”

山本刑警手上拿的是一把小小的洋锁跟钥匙。山本刑警怎么开都没用，因为钥匙跟锁孔不合，钥匙比锁孔大多了。

“捡到奇怪的东西啦？借我看一下。”

在一旁的乾刑警拿着钥匙猛开，仍然无法开锁。

“这是锭前屋的钥匙嘛！这把钥匙大多了。”

“锭前屋？”

从刚才就一直练着眼睛，自责自己的怠慢而痛苦不已的矶川警官，突然惊讶的睁开眼睛，回头看着乾刑警手上拿的钥匙跟锁。

“乾刑警，锭前屋怎么了？”

矶川警官的声音不太高，可是，因为带着异常的热切与尖锐感。使三个人惊讶地看着他。

“这是山本捡到的。”

“山本捡到的？”

矶川警官站起来，走到乾刑警身边、从乾刑警手上抢过那把钥匙跟锁说：

“山本，这是哪里捡到的？”

“在六道过的地藏菩萨后面的草丛里，警官，这东西跟这次的案子有关吗？”

立花警官皱着眉头，似乎心情很不好，他说：

“矶川警官，这把钥匙跟西洋锁让你想到什么？”

矶川警官还是没有回答，只是咬紧牙关，惊讶的看着西洋锁。

这时候，矶川警官耳中不断响起的是昨天晚上跟金田一耕助分手的时候，金田一耕助所说的话——

“矶川警官，这只是我的猜测，我在想第三只麻雀说的漂亮女孩，会不会就是锭前屋的女孩？”

可是，锭前屋的女孩是由佳利，不是里子。

里子出生的地方有“龟之汤”这个名称，所以他们并没有取屋号。因此，这把钥匙、西洋锁和这个象征不符合。而且凶手让里子赤裸着身体，到底有何用意？

那天晚上六点左右，矶川警官在鬼首村的派出所收到金田一耕助从神户打来的电报——

已看晚报，警戒原先谈的那个女孩，我马上回来。

耕助

守灵之夜

鬼首村目前好象被恶魔附身似的。

八月十日晚上，越过仙人顶而来的老婆婆嘴里念念有词，眼金田一耕助等迎面而来的人打招呼说：

“对不起，我是栗林，我要回到村长那里了，诸多加照顾。”

当她消失在黄昏的江色中，鬼首村就不断发生可怕的杀人案件。

首先是村长——多多罗放庵生死不明；接着泰子、文子和“龟之汤”的里子，按照顺序，连续三晚都被血祭！而且，这些案子似乎跟以前流传在村里的彩球歌有关。

村人们不由得感到恐慌，认为可能是某种不知名的鬼怪在作祟。

今天晚上是八月十六日，家家户户的门口都升起送神火，用茄子或小黄瓜仿照交通工具外型制作的模型，与麻秆或莲叶一起杂乱堆放着，烧送神火的人，一烧好就马上述进房子里面，整个村子呈现紧张的气氛。

今晚是里子的守灵仪式，“龟之汤”里面传出宁静的钟声。这里距离村子中心区有一小时的距离，由于村人还有所谓的阶级观念，所以今晚来守灵的客人，跟前两天晚上比起来，“品质”似乎差了很多。

不过由于青地里佳常常在村里各种喜庆丧葬中帮忙，只要发生什么事情，第一个到的一定是她，因此客人意外的多。

其中有仁礼嘉平、由良家的敏郎，他们之所以会来，主要是因为曾经跟歌名雄谈过亲事，而且彼此其是同病相怜，不能若无其事地不加理会。

守灵之夜上的话题，当然集中在一连串的杀人事件上，可是，大家都没有特别的意见，一致认为搜山没有结果，案情也没办法有任何进展。

说着说着，大家对目前失踪的多多罗放庵更加怀疑起来，每个人的内心深处都怀疑和这个可怕事件最有关联的人，除了多多罗放庵之外，没有其他人选。

“泰子、文子的遭遇和那首彩球歌的情境符合，可是里子呢？是否还流传过什么奇怪的彩球歌呢？”

面对本多医生的怀疑，辰藏说：

“医生，应该有吧！说不定有什么美丽的‘龟之汤’女儿，使她赤裸躺下之类的……”

“老板娘，你是否听说过这类的彩球歌？”

仁礼嘉平口气温和地询问青池里佳。

青池里佳的脸上虽然涂了白粉以掩饰哭泣而红肿的眼睑，可是