德[9]在他一八七〇年出的一本叫做《空洞宇宙起源》的书里所描述的观点。他认为，我们居住的高原其实是地球内部的凹面。”

“嗬，真的？这么离谱！”

巴兹喟叹道。

“你感到震惊吗？”

“嗯。”

“这就是逆地球空洞说。它是说，在夜晚星光熠熠的天空都是眼睛的错觉。”

“可是，地面看上去就是凸面啊。地平线是弧形的，到了海上就看出来了。”

克拉克争辩道。

“那也是眼睛的错觉啊。由于大气的稠密干扰了视线，而地面又是不断弯曲的，人们无法看到很远的地方。”

“在海上明明能看出来啊。这个观点可没法叫人信服。”

克拉克说道。

“可是希特勒似乎是相信了。”

多米尼克说。

“怎么会呢？”

“我也是耳闻的。德国的一位红外线专家海因茨·费舍尔博士在希特勒的授意下，在波罗的海的一座孤岛上建造了研究设施，安装了一台与地面成四十五度角的超强性能的望远镜。他们相信，假如逆地球空洞说是正确的，用这台望远镜就应该能看到在大西洋上航行的敌方舰队了。”

“真是蠢到家了！”

巴兹话音未落，尼基也插了进来：

“那家伙的脑子就是不太正常嘛。”然后，他转向巴纳德，“乔治城的学问家，你怎么看啊？”

“这、这个逆地球空洞说，我觉得有些牵强。”

巴纳德小声嘟囔道。

“是吗？那好，你就说说一般的空洞说吧。”

“其实我……对这类学说了解得不深……”

巴纳德欲言又止，瞟了一眼多米尼克。

“用不着顾虑我嘛。请尽管直言。”

白发苍苍的前高中教师豪爽地说道。

“我做了一、一点点粗略的计算……”

巴纳德的口气吞吞吐吐的，由于感冒的缘故，还轻轻地咳嗽了几下。

“什么计算啊？是你昨天说的那些吗？如果地球的壳冷却了，火山就不复存在了什么的吗？”

“可、可以这么说吧。先假定地球是空心的，而且从侧面看是一个正圆，如果球心的位置稳定、不会乱窜的话，地壳本身的万有引力与往球心去的引力，或者说重力，会彼此抵消，地底世界将处于失重的状态。”

“啊？”

“真的？”

尼基和巴兹叫了起来。

“不过地壳是旋转的，应该存在着一种使地底世界的物体贴在地壳凹面上的力。可我觉得，这种力最多不会超过引力的百分之一吧。”

“是吗？”

尼基又张大了嘴，这一次他盯着的是多米尼克。

“哦，是吗？”多米尼克的口气出乎意料的平静。“我不太懂的，不过你的计算一定不会有错。可是，地球空洞说并不会就此寿终正寝。最近又出现了另外一种观点，它说明了即便地球的里面是满满当当的，可它仍然有可能存在着地底世界。”

“什么？什么意思啊？”

尼基问。

“这个理论很艰深，也不知道你能不能理解。”

多米尼克说道。

“不妨说说看嘛。”

就在克拉克开口的当儿，宣告放风时间结束的笛声在水泥操场上回荡起来。紧接着传来狱警的吼声：

“注意——全体入内！”

“且听明天分解。”

多米尼克说。

7

第二天早饭过后，就着单人牢房里小水槽上的水龙头洗完了手，躺在床上等待堆着书籍的推车推过来时，狱警站在铁栅栏外冲着他说道：

“巴纳德·科伊？”

巴纳德回答说“是”。

“要给你派活干了。跟我去做劳动技能测试。”

接着，铁栅栏滑向一旁。他走出去一看，左右囚室的门并没有打开。如此看来，大概是初到这里的那天夜里，囚室的门闹了点毛病。

隔壁的铁栅栏后面，尼基在眼巴巴地往这边看。派活还没有他的份儿。狱警也和尼基对视了一下，然后说道：

“被监狱长看上的才能有活干。有活干，就能领赏钱。”

说完便迈开步子，领着巴纳德穿过走廊。

“请问工钱会有多少呢？”

巴纳德一边跟着，一边冲着狱警的后背发问。

“一个小时十美分。”

他答道。如此说来，干上一天也到不了一美元。

“感冒好了吗？”

他问了起来。

“已经不碍事了。”巴纳德回答，“不再咳嗽了，嗓子也不疼了。”

于是狱警点了点头，没再说什么。

他被带到了家具工厂。在满屋子的电锯和砂轮机的噪音之中，一大帮犯人在默默地干着活。

“恶魔岛上的工作分成三类，木工厂、缝纫厂，还有洗衣房。先看看你做木工的潜力。”

狱警在一片嘈杂中扯着嗓门说着，然后领着巴纳德一直走到一名身穿囚服，似乎在用板材和方材拼出一个柜子的男子那儿。由于噪声太大，巴纳德什么也听不清，只见狱警指着身后的巴纳德，在对那人吩咐着什么。那人似乎领会了，点了点头。狱警朝着在一旁监视的同伴扬了扬手，回值班室去了。

“我是卡尔。你呢？”

那人伸出手来。一看，此人是个年纪一大把的老爷子。巴纳德走上前，握了握那只手。

“我叫巴尼。”

“好的，巴尼。木匠活是头一次？”

“是的。”

巴纳德答道。

“那好，你先把这块方材像这样塞进这个底座里，一直塞到旁边画着的那条线那儿，然后再用这个刨子刨。给你留出富余了，可你也要干得仔细点哦，尽量别叫我返工。”卡尔说，“要我给你示范一下吗？”

巴纳德巴不得卡尔这么说，便点了点头。卡尔动手示范起来，还对姿势和要点进行了嘱咐。

此后，巴纳德一声不吭地干了三十来分钟，卡尔凑过来，对巴纳德的工作成果审视了一番，