下一场选举结果出来，肯尼迪肯定会下台。

他推出的两千年大计……说实在话，勇气可嘉。特区的企业界本来就赋税沉重，他居然敢再向他们征税，双方因此看彼此都不顺眼。对于学校建筑商舞弊案，肯尼迪查办的动作有如古代的大法官，据闻他本想掏市政府的钱包额外犒赏检举人加里·摩斯，感谢他出面揭发舞弊案，而且愿意冒着生命危险出庭作证——这笔钱，拉尼尔众议员当然不愿批准。也有传言指出，肯尼迪不打算对涉及舞弊案的人员手下留情——连私交甚笃的老友也不放过。

斯莱德用上述想法安慰着自己，认为理所当然应该替肯尼迪的市政府团队救火。算是以小恶救大善。

再来一杯低咖啡因咖啡。他坚信真正的咖啡会影响他优美的男中音，因此只靠所谓的“无铅咖啡”过活。

他望向窗外，看见他在等的人走来。一个身材细瘦矮小的人。他是在FBI总部上班的职员，斯莱德已经培养这条人脉长达一年。这种人就是经常在媒体上听到的“不愿透露姓名的人士声称”，可信度也许没那么牢靠。不过话又说回来，有什么关系呢？反正电视新闻这一行讲究的标准又不一样。

FBI职员看了斯莱德一眼，走进咖啡店，谨慎地四下看看，活像个笨拙的间谍。他脱下大衣，里面穿的是剪裁极不合身的灰色西装。

此人基本上算是收发室的文员，只不过他对斯莱德说，局里多数“重大决策过程”他都“知之甚详”——哦，天哪……

自尊心真是个可怕的东西，斯莱德心想：“你好，蒂莫西。”

“新年快乐。”这人边说边坐下，活像被钉在墙上的蝴蝶。

“嗯，是啊。”斯莱德说。

“今天晚上有什么好吃的？这里有希腊羊肉派吗？我喜欢吃那个。”

“没时间吃饭，你只有接受采访的时间。”

“喝一杯也不行？”

斯莱德招来女服务员，又给自己点了一杯低咖啡因咖啡，给蒂莫西点了普通咖啡。

“呃——”他显得有些失望，“我想喝的是啤酒。”

主播靠向前去，低声说：“那个疯子，地铁案的枪手，那起案子侦办得怎么样了？”

“线索还不太多。案情有些古怪。有些人说他来自恐怖组织，有些人说他是右翼民兵，有两个人认为只是普通的勒索案。可惜到现在还没有什么结论。”

“我要的是焦点。”斯莱德说。

“焦点？你说的‘焦点’是什么意思？”蒂莫西瞥了邻桌一眼，有人正在对着希腊羊肉派大快朵颐。

“这个案子把肯尼迪害惨了。这不公平。”

“有什么不公平的？反正他是笨蛋一个。”

主播来这里不是为市长的办事能力辩护的。无论历史会怎样评价杰拉尔德·肯尼迪市长的任期表现，斯莱德毕竟拿了他两万五千美元，任务是向外界暗示市长绝不是笨蛋。所以他接着说：“FBI打算怎么处理？”

“这案子很棘手。”蒂莫西说。他一心想当FBI探员，只可惜他离自己设定的人生目标总差那么一小步，“他们正在尽力侦办。已经找到歹徒的藏身地点了，你听说了吗？”

“听说了。我还听说歹徒逃掉了，而且还把你们打了个落花流水。”

“我们以前没碰到过这种状况。”

我们？

斯莱德点头表示同情：“说真的，我是想帮帮你们。我不想播报台里预定播报的内容，所以才找你出来聊聊。”

蒂莫西那双像小狗一般的眼睛闪动了一下，然后问：“预定？预定播报的内容？”

“没错。”斯莱德说。

“什么样的内容？”蒂莫西问，“打算怎么说的？”

“在梅森剧院搞砸的事。”

“搞砸什么了？他们阻止了歹徒啊！已经把伤亡减到最低了。”

“不对，不对，不对，”斯莱德说，“焦点是，他们本来可以干掉枪手，最后却让枪手溜走了。”

“又不是我们局把事情搞砸的，”蒂莫西辩解道，“那次属于高强度攻坚，执行起来难度非常大。”

高强度攻坚，斯莱德暗想。他知道蒂莫西很可能不是在FBI总部学到的这个术语，而是从汤姆·克兰西【注】的小说里看到的。

【注】汤姆·克兰西（Tom Clancy，1947- ），美国畅销小说作家，擅长写作以美苏冷战时期为背景的政治、军事科技和谍报故事。

“话是这么说，不过另外还有一些风言风语……”

“什么风言风语？”

“肯尼迪想付钱给歹徒了事，不过FBI却设下陷阱，可惜被枪手识破，结果现在他只为了杀人而杀人。”

“一派胡言。”

“我不是说——”斯莱德说到一半。

“这不公平。”蒂莫西发起牢骚来，“我是说，我们在特区四处布下探员，而这些探员今天应该回家陪家人过节才对。我整晚都在帮他们收发传真……”他越讲越声音越小，因为发觉不小心说出自己在FBI总部的真正职务。

斯莱德赶紧说：“我不是说我赞成这种说法。我只是说，电视台准备播出这样的新闻。这个混账正在滥杀无辜啊！电视台必须得将矛头指向某个人才行。”

“这个嘛……”

“有没有其他焦点，除了FBI之外？”

“哦，你指的‘焦点’就是这个意思啊。”

“我刚才提到‘焦点’了吗？”

“说了啊，刚才提到过……特区市警察局的警察呢？他们可能是搞砸事情的因素。”

斯莱德心想，把报道的枪口指向特区警方，而市警察局最上层的长官却是肯尼迪市长，不知道杰弗里斯愿意付多少钱请他这样做。

“继续讲。这个焦点不太够劲。”