，请先不要安排跟他见面。答应我好吗？”

“那也不会改变现实的，我有种强烈的冲动，要让这个人重获自由。不管你发现了什么，都不能改变我的想法。这个男人，乔尔，需要我的帮助。如果拒绝对一个绝望之人伸出援手的话，我将永远无法安心。”

“你知道他的行刑日期吗？”

珍妮擦了擦脸，倒吸一口冷气。光是听到这个字眼就让她胆战心惊。“我不知道。我也不清楚整个过程是怎么进行的。”

“我记得犯人好像有五年的时间来对刑罚提起上诉，这个信息不一定准确。我会上网查询一下，看看能不能找到资料。珍妮，我这么做是希望能让你认清现实。”

“我敢保证，你会发现他是清白的。我可以打电话给监狱，约定探访时间吗？”

“我的建议是先上网收集资料，再做其他安排。给我一天时间，我现在太累了。”

“没问题。对不起，我给你制造了这么多麻烦。跟他见面对我来说真的非常重要。你能查出他的辩护律师是谁吗？我可以给律师打电话，咨询一下他手头的上诉程序的进展。”

“我还是要说，这些事都要等到我查清楚这个人的案子之后再说。我是以朋友的身份在帮你做这件事，因为我不想让你受到伤害。你最近经历了太多事情。在我看来，在那场婚姻中的遭遇应该让你产生警觉，对这个男人心生戒备才对。我实在无法理解，你为何这么投入。”

“我自己也很迷茫。这就是我之前说到来自上天的旨意的时候，想要表达的意思。这是我唯一能想到的合理解释。如果没有家人能够支持他的话，我会尽自己所能帮助他。就算需要我来支付开销，我也悉听尊便。不然我的钱还能花在哪儿呢？这笔钱来自一场无爱的婚姻，有个男人每天都把我打得遍体鳞伤。”

“你看，这种逻辑本身就应该让你质疑自己的决定了。你理应得到那笔钱，而且，你也有支配它的权利。好吧，我必须要说了，我们换个角度思考一下：如果一个男人‘把我打得遍体鳞伤’——这是你的原话——那么我今后会非常不愿意信任出现在我身边的任何男人。我再也不想接触男人了，决不，直到我死的那天。”

珍妮深吸了一口气。“我知道，真的，我一再强调这一点。如果这个男人是以寻常的方式出现在我的生活中，你说的没错——我会像飞毛腿一样跑得远远的。但这件事是不同的。他在寻求帮助，向我求助。你看不出来这是上天的启示吗？”

“坦白讲，我只看到了绝望的征兆。我能问一下，他最初是怎么联络到你的吗？”

珍妮在座位上局促地扭动了一下。“我也不太清楚，我猜他也是从咱们结识的那个网站上找到我的吧。”

“我有两个疑虑。第一，你说过你不会用电脑。在此之前我还从没怀疑过这一点。”

“啊，这很容易解答。好几年前我的一个朋友帮我把信息放到了网站上。我给你、一个老妇人，以及另外一个男人写过信。不过他发现我已经结婚了之后，很快就销声匿迹了。”

“好吧。那么我想要说的第二点是：犯人是不允许使用网络的，这个男人是怎么找到那个网站，又怎么写信给你的呢？”

珍妮认真思考了几分钟，不知道该如何回答这个问题。

海伦继续说道：“我知道有种骗局，犯人跟其他女人通信之类的，但那都是经过精心策划的。如果你没有参与其中的话，我实在想不出这个人是怎样拿到你个人信息的。这一举动本身就让我质疑，他究竟有多真诚。整件事在我看来就是个阴谋。”

珍妮再次沉吟不语，她找不到合适的话语来反驳海伦。

“你能答应我一件事吗？今晚好好想想这些前后矛盾的地方？”

“我当然会认真考虑的。”

“好吧，我们先着手了解一下这个男人。”海伦穿过厨房，从一脸迷茫的丈夫身边走过，然后拿着纸笔回到客厅。“他叫什么名字？”

“乔尔·马格南。”

“他怎么不找那个私家侦探兄弟1来帮忙？”海伦大笑着说道。

“我不知道，”珍妮困惑地答道，觉得自己好像没有听懂这个玩笑。

“他在佛罗里达州立监狱服刑，没错吧？”

“没错，离这儿远吗？”

“不算太远。知道他是什么地方的人吗？”

珍妮苦苦思索了一番。“不知道，他没在信里提过。”

“好吧。不如今晚先到这儿，我明早再开工？怎么样？”

“太好了。今天可真够长的，我累极了。”

1 译注：20世纪80年代美国曾有一部著名的电视剧集叫“私家侦探马格南”（Magnum P.I.），剧中的男主人公私家侦探马格南与乔尔同姓。

第十三章

第二天清晨，阳光刚照进卧室，海伦做的第一件事就是悄悄地溜出房间。她特别小心，轻手轻脚的，不想吵醒她的丈夫，他昨晚也没睡安稳。她像飞贼一样穿过屋子，走进了厨房。海伦按下咖啡壶的开关，茫然地盯着橙色的提示灯发了会儿呆，希望咖啡能快点煮好。意识到这样干等着只是在浪费宝贵的时间，她赶紧启动了笔记本电脑。等海伦再回到厨房，咖啡已经煮好了。她给自己倒了一杯，然后坐到了旧电脑前。

海伦戴上眼镜，拿起那张写了罪犯姓名的纸看了看。“好吧，乔尔·马格南先生，让我来看看都能查出你点什么。”

她将乔尔的详细资料键入谷歌搜索引擎，又在后面加上了佛罗里达州。