正如陆翎一开始所说，宇宙很大。

“9266光年....”陆翎的手指轻轻划过那条通往「死亡天蛇座」的零碎金色航路。

“奥拉，按照中继规则，我们必须在路上每100光年建造一个哨站是吗？”

【至少锚定一座空堡以及植入量子芯，储备足够的燃料】

【目前200座空堡组件正在生产，预计还需要32日】

【燃料已经委托格塔丝月神矿业采购中，cEF治下四个恒星系统年产量不足以短时间满足部署需求】

【部署任务分配给克劳蒙德中将的主力远征舰队负责】

“你看着安排就好。”陆翎微微颔首，就在他准备离开时，奥拉又发来一道讯息：

【舰长，根据钥匙中的底层数据对比，在您前往这片遥远的星域探索之前，必须先解决一处侧翼隐患】

“哦？”

全息沙盘瞬间切换，缩放到距离迦太基星仅100光年外的“龙脊星座”。

一个闪烁着紫光的坐标被无限放大，那是——「火焰p9」恒星系。

【古星图激活信号触发了该区域引力波异常现象，与此前智械母巢特征码匹配度上升至98.2%】

奥拉投射出一组复杂的波形图。

【初步评估它正在从深度休眠转入浅层活跃期，预计在30个标准日内完成苏醒】

【警告：依据帝国数据库进行的逻辑演算，以帝国和我方本土防御舰队不足以抵御活跃期智械母巢】

陆翎眯起眼睛，“好一个索伦森，这钥匙里还藏着私货，恐怕是想借我之手清理门户。”

“正好，远征的航路不容有失，正好看看这智械有多厉害。”

就在这时，克鲁恩的通讯传来：“元帅，帝国外交大臣费迪南德侯爵刚刚抵达接驳港，说是有紧急军情要向您汇报。”

“紧急军情？”

陆翎挑眉笑了笑，“索伦森刚送来个开胃菜，他的外交大臣就上门了，这帮老狐狸的衔接工作做得真是不留缝隙。”

“请他去会议室，我随后就到。”

......

铁壁要塞，外交特使区，第01号会议室。

这里的装潢极简，却处处透着一种冷硬的科技美感。

巨大的落地窗外是缓缓转动的迦太基星，蔚蓝色的海洋与白云交织，宁静而壮丽。

费迪南德侯爵坐在客位上。

这位活了四百五十多年的帝国老贵族，穿着一身深紫色的宫廷长袍，领口绣着繁复的金线花纹。

岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，但他那双灰色的眸子却依然清亮，透着一种看透世俗的精明与圆滑。

他是帝国的名誉侯爵，只有头衔，没有封地，却能在波诡云谲的宫廷中屹立不倒。

靠的就是那张洞察人心的双眼，以及对局势惊人的嗅觉。

此刻，他并没有表现出“十万火急”该有的坐立难安，反而正端着一杯统合部特供的提神凉茶，优雅地轻嗅茶香。

陆翎推门而入，步履生风。

费迪南德放下茶杯，优雅起身行礼，动作极为标准：“见过先驱本尊，统合部大元帅。老臣感觉自己像是误入了先祖的辉煌纪元，实在是令人敬畏崇敬。”

“客套话就免了，侯爵。”

陆翎径直走到主位坐下，开门见山，“克鲁恩说你有紧急军情？我看你这气定神闲的样子，倒不像是帝国要亡了。”

费迪南德苦笑一声，重新坐下：“元帅说笑了。帝国虽大，却也是四面漏风，如今深陷18线作战。我这把老骨头，是被陛下踹出来当恶人的。”

他顿了顿，收敛了笑容，神色变得肃穆了几分。

“元帅，关于《新迦太基条约》中承诺的第二笔赔偿款，共计24万亿星币现金，帝国即将筹备完毕。”

陆翎靠在椅背上，“那是好事啊，要我再夸夸你？”

“非也，非也。”费迪南德连连摆手，话锋一转，带着恰到好处的忧虑。

“只是老臣刚刚收到情报局机密情报，这笔钱....在图亚夏行省集结时被人盯上了。”

“侯爵，这就说笑了。”陆翎微微一笑。

“帝国有千万大军，还怕被人盯上？在柯拉西和赫尔斯，我可是亲眼见过帝国海军的威势，那遮天蔽日的战舰群，难道还护不住区区一笔赔偿款？”

费迪南德侯爵微微欠身。

他并没有急着回答，而是从宽大的紫色袖口中取出一枚精致的金属球，轻轻置于桌面。

全息投影瞬间铺开。

那是63星区的星图，坐标指向边境交界处的图亚夏行省。

“若是普通的宵小之徒，自然不足挂齿。”

费迪南德抬起头，灰色的眼睛盯着陆翎。

“但这次盯上这笔钱的，是银翼反抗军——或者更准确地说，是他们背后的支持者，众星联合。”

“众星联合？”

陆翎知道这个政体，占据了26个星区的领地，和帕提亚帝国互有摩擦以及边境纠纷。

传说背后有地球联邦的影子，但真假难辨。

毕竟想要立足，没有先驱之名是根本站不住脚。

“帝国在过去四千年里和众星联合爆发过三次超大规模会战，一胜两败，让他们夺得了72星区和73星区。”

陆翎来了兴趣，“具体说说。”

“因为《新迦太基条约》开始传播的缘故，图亚夏行省目前筹集的这笔24万亿的巨款，这是帝国近千年来最大规模的一次资金调动。”

费迪南德展开星图,手指在图亚夏边境处轻点。

“众星联合显然是收到了风声，情报局发现他们的精锐已经出现在图亚夏边境。而帝国目前的主力精锐.....大部分都被元帅您