费尔多的专机在芝加哥奥黑尔机场降落时，伊利诺伊州联邦调查局办事处的调查报告已摆在他的临时办公桌上。“路德维希只是个幌子，真正的幕后推手是他的叔叔——丹尼尔·路德维希。”联邦调查局探员指着报告上的家族图谱，语气凝重，“这个家族是全美最大的地主，掌控着横跨23个州的土地资产，此次洲际公路规划，涉及他们家的领地多达127处，总面积超过5000万平方米，至今一份拆迁协议都没签。”

费尔多指尖敲击着桌面，眼神锐利：“芝加哥的刁难只是开胃菜，他们是想借这个节点抬高所有领地的补偿价。”他没有独自应对，而是提前致电埃德加·胡佛，这位联邦调查局局长一小时后便带着精干团队赶来。“对付这种靠资本垄断土地的家族，得用他们最害怕的手段。”费尔多从公文包中取出一份泛黄的文件，正是二战时缴获的纳粹相关密信。

“这是美国富商亨利写给希特勒的效忠信，此人至今在莱文沃思监狱服刑。”费尔多解释道，“亨利与丹尼尔·路德维希早年合伙做过航运生意，往来密切。只要我们引导亨利‘供认’，这封信是受丹尼尔授意所写，‘通纳粹’的帽子一扣，他们家族的产业就岌岌可危了。”胡佛接过密信，嘴角勾起冷笑：“这种事，联邦调查局最擅长。”

消息传到丹尼尔·路德维希的庄园时，这位地产大亨正对着电话怒吼。他刚联系上那位被侄子攀附的伊利诺伊州参议员，却被对方劈头盖脸一顿骂：“你侄子狮子大开口就算了，还敢提我的名字！费尔多带着胡佛亲自来，查的是‘国家安全’，不是拆迁纠纷！你赶紧撇清关系，别把我拖下水！”电话被粗暴挂断，再拨已是忙音。

更糟的消息接踵而至——联邦调查局以“涉嫌间谍罪”为由，将他的侄子从家中带走。丹尼尔很清楚，在美国，涉及国家安全的罪名几乎没有辩护空间，哪怕是顶级律师也无力回天。他慌乱地动用所有人脉，终于查到费尔多的临时办公地点在芝加哥联邦调查局分部，当即驱车赶往。

“费尔多将军正在开会，您得等。”守卫拦下他，语气不容置喙。丹尼尔坐在大厅长椅上，从午后等到黄昏，看着进出的探员们神情严肃，心中的恐慌不断加剧。直到暮色四合，一名探员才过来通知他可以进入。

办公室内，费尔多与胡佛正坐在沙发上喝咖啡，对他的到来视若无睹。丹尼尔强压下屈辱，堆起笑容：“将军，局长，这里面一定有误会，我侄子年轻莽撞，不懂事……”

“误会？”胡佛打断他，将那封密信推到桌面，“你的老搭档亨利，在监狱里‘立功赎罪’了。他说这封信是你让他写的，而你侄子，正帮你对接纳粹残余势力。”

丹尼尔拿起密信，双手控制不住地颤抖。他认得亨利的笔迹，更清楚两人早年的合作记录无法抹去——“通纳粹”这顶帽子，足以让他的家族万劫不复。他瞬间明白，眼前两人根本不是来谈条件的，是来定他生死的。

“将军！局长！这绝对是诬陷！”丹尼尔的额角渗出冷汗，他往前凑了半步，双手在空中急促地挥舞，试图掩饰内心的慌乱，“路德维希家族从19世纪就在美国扎根，我祖父还参加过美西战争，怎么可能通敌叛国！”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光死死盯着费尔多，语气带着破釜沉舟的决绝，“洲际公路是利国利民的大工程，我现在就当众承诺——所有涉及家族的127处领地，全部无偿捐赠给政府，一分补偿都不要！”

说到这里，他的声音都在发颤，却依旧咬牙补充：“另外，家族将从流动资金中划出1000万美元，作为洲际公路的专项建设资金，下周内就打到工程账户上！只求两位能还路德维希家族一个清白。”为了保住传承百年的家族产业，他不得不忍痛割肉——这片土地和这笔钱，几乎是家族近十年的核心收益。

费尔多这才缓缓抬眼，目光如鹰隼般扫过丹尼尔紧绷的脸，观察着他每一个细微的表情。几秒钟的沉默，在丹尼尔看来却像一个世纪般漫长。直到看到对方眼神中的恐慌并非伪装，费尔多才微微点了点头，端起桌上的咖啡抿了一口，动作从容不迫，却已然给出了最终的信号。

胡佛立刻心领神会，他放下咖啡杯，从公文包里掏出一份早已准备好的声明，笑着推到丹尼尔面前：“路德维希先生，您的立场我们完全理解。经过联邦调查局初步调查，此事确实与您无关，都是您侄子利欲熏心，受人蛊惑才犯下错误，与路德维希家族的声誉无关。”他指了指声明下方的签字处，“您签个字，这件事就到此为止。”

丹尼尔看着声明上“与路德维希家族无关”的字样，悬在嗓子眼的心终于落了回去。他抓起笔，几乎是手抖着签下自己的名字，墨迹都有些歪斜。签完字的瞬间，他后背的西装已被冷汗浸透，却像是卸下了千斤重担，整个人都瘫软了几分——他清楚，侄子的下场注定是锒铛入狱，但能保住家族的根基，这已是最好的结果。

路德维希家族无偿捐地又捐钱的消息，如同长了翅膀般传遍全美。在得克萨斯州的一个牧场里，正纠结是否要抬高补偿价的农场主戴维斯，看到报纸上的头条后，当即撕碎了准备好的“抗议信”。“连丹尼尔都认怂了，我们还硬撑什么？”他对着妻子说道，“赶紧联系工作组签字，别等联邦调查局找上门。”