“妈妈的！”

啃掉最后一棵从尼姑庵偷来的萝卜后，阿贵终于想清楚自己在末庄确实再没有什么出路了，想要活下去只有一条路——进城。

阿贵计划进城后在白举人府上做几日短工，虽然赚不到钱倒也可混个五、六分饱，还能苟活到明年春天。挨到明年开春后再跑回末庄，想来是能重操旧业，毕竟人都是健忘的，阿贵如是，末庄亦如是。

按理说他一切都盘算的挺好，只是千不该万不该，不该在昨日凌晨溜到古轩亭口看热闹，更不该被杀人不眨眼的老刀发现。

这个老刀虽然并没有要杀他的意思，但阿贵依旧每次见到他就会两腿打颤，忍不住的想要跪倒在地口呼：“大，大，大王——”

“不要叫我大王！”

“叫我老刀就行。”老刀拉起阿贵，难得露出和颜悦色的神情，“阿贵啊，拜托你的事情办得怎么样了？”

“回，回，回大爷的话。”阿贵不敢称对方大王，更不敢称老刀，待到老刀将手收回后，他膝关节立刻自然而然的宽松，终于蹲了下去，然后跪在地上，“回大爷，那些人说，说——”

“说了没有？”

“说，说——”

“到底说了没有！”

“说了。”阿贵梗了梗脖子，终于把整话吐了出来。

“那华老栓店里都谁说话了？”老刀追问。

“一个驼背的，一个花白胡子的，还有一个——”阿贵努力回忆起自己在华老栓茶馆里听到看到的场景。

“行了，人够多了，他们都说了些什么？”

“都说你家小栓运气好。”

“还说了什么没有？”老刀声音有些急切。

“还说他看起来比昨日精神多了。”

“哈，成了！”老刀突然拍手欢呼把阿贵吓了一哆嗦，“吃什么巧克力，吸什么冰毒，打什么肾上腺，闻什么笑气，倒头来哪有朋友的恭维话来的有效？”

“老子毕竟也是经历过几个副本的人，可不是什么萌新，想把我带进误区拖慢任务速度？哼，林先生想得到容易。”

老刀胸中闷气尽吐，从怀里取来一些昨日搜来的碎银，约有三、五两，笑着抛给了阿贵，“哈哈哈哈，兄弟好样的，事情办得不错，这些钱你且拿回去买些酒吃。”

阿贵接过银子愣在原地，不知是因为头一次是有人真心夸他好样的才发愣，还是不敢相信眼前银子是真的，有生以来两眼第一次瞪得溜圆。

“我给你银子，是让你以后做些正经活计，少与街上那些不三不四的人交往。”老刀伸出手拍了拍阿贵的肩膀，强调道，“从今以后就是我们的人，如果让我知道你偷盗或者做其它坏我们名声的事情，我定不饶你。记住了吗？”

“记住了。大爷，您这是——”

“若是无事，兄弟这就可以走了。”老刀，然而这一拍注定成空。

“欸？好嘞。”阿贵就地磕了一个头，站起身二话不说逃得无影无踪，眨眼的功夫，只余下灰尘满天。

老刀拍拍尘土：“看不出来阿贵干黄枯瘦，跑得倒快。”

周律师凑上前来：“老大，怎么不留下他？”

“现在除非用强否则也留不住他，毕竟革命党还没进城，他虽然愚昧却是根本不敢做反贼的。况且现在留在身边没用，还有很多隐藏任务没有做，没必要这么快进入主线。”

“万一他报官——”

“他给咱们办过事，没那个胆子去官府自首。而且昨天的搜捕也就闹腾了两个时辰便罢手，我们杀了官逃了狱，到现在城门连个画像都不贴，摆明了是程赞清不敢抓革命党。何况就算他敢抓，我便怕了他不成？”老刀整了整身上的短褂，招呼胖子近前，“谁在华老栓茶馆门外盯梢？”

胖子回答：“没有人盯梢。”

“书生和那个女学生呢？”

“那个书生不屑于做这些事，骂骂咧咧地似乎想偷偷告诉华老栓，幸好被我给劝住没做出什么。而余下的女生被书生瞪了一眼，唯唯诺诺地不敢说话。”

“哼。”老刀有些不快，“知道了。”

林风走后这些中间派无处依附只好暂时投靠了老刀，而老刀也同样需要手下为自己跑腿。这本来是一拍即合的事情，但偏偏三个中间派并没有完全收服，尤其是为首的刺头油盐不进。

“看来得把这人支开。”老刀眼珠一转便有了粗略的计划，随即一招手，“你们几个都学会赶马车了么？”

“会了。”

“那好，我们这就去华老栓家开的茶馆里——随便逛逛。”

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又是一天清早，小栓吃完早饭睡下，眼眶发黑的华老栓夫妇打开店门做生意，地蹭得溜滑，几排茶桌擦得锃亮，不多时客人们也坐了许多。

按理说应当又是繁忙劳累的一天，但老栓和华大妈却一直笑得合不拢嘴。

因为上茶时总会有些老主顾和他攀谈，只要一聊起儿子华小栓的病情，老栓夫妇就很难不欣慰。

只听得茶客花白胡子恭维道：“就属你家小栓有福，碰到了这样的好运气。病啊自然一定全好，怪不得老栓整天的笑着呢。”

驼背五少爷也跟着笑道：“我昨个来还听见小栓总是咳嗽，你们瞧将那物什趁热吃了，今个声音果