他记得他曾经的早饭是德国红肠、酸奶和黑面包，“你为什么不吃东西？管家告诉我你昨天晚上什么也没吃。”

“真是个使人烦恼的人。”

“你为什么没有饥饿感？”

“还那么样地执著。”

“对我的问题避而不答根本不会平息我的恐惧。”

“你有什么恐惧，科林？”

他想提及他眉毛上方那一道道的皱纹，他皮肤那可怕的惨白，还有他手上和手腕上暴露的青筋，但是他只是轻描淡写地说：“只是担心你的健康，圣父。”

克莱门特笑了笑，说：“你很善于躲避我的奚落。”

“同圣父辩解是徒劳的行为。”

“啊，又是那个教皇无谬性，我忘记了，我总是正确的。”

他决定接受这个挑战，“也不总是。”

克莱门特暗自笑了笑，“你在档案室里找到那个名字了吗？”

他把手伸进法衣里，从里面拿出写好的东西，是他在听到那个声音之前写的，他把这些东西递给克莱门特，然后说：“又有人出现在这里了。”

“你不应该这么大惊小怪，这里根本没有什么隐私可言。”教皇读了起来，口中重复着上面写的东西，“安德烈·天宝神父。”

他知道接下来应该做什么，“他是一个已经退休了的神父，住在罗马尼亚，我翻阅了我们的记录，他的退休津贴仍然寄送到那里的一个地址。”

“我想让你去看看他。”

“你愿意把到访的原因告诉我吗？”

“还不想说。”

在过去的三个月的时间里，克莱门特一直陷入在深深的烦恼中，这个老人总是试图隐藏什么，但是他们之间毕竟有二十四年的交情了，没有什么能够逃脱米切纳的眼睛。他非常清楚地记得他的焦虑是从何时开始的，是在拜访了那个叫做维沙华的档案馆，看到了上了锁的铁栅后面的那个古老的保险箱以后，“我可以知道你什么时候能告诉我原因吗？”

教皇从椅子上起身，“做完祈祷之后吧。”

他们离开了书房，默不作声地穿过四楼，来到了一个开放式的门厅。远处的小礼拜堂包裹在白色的大理石中，玻璃马赛克的窗户散发出眩目的光芒，其形状就像耶稣受难像。克莱门特每天早晨都会来这里做几分钟的冥想，谁也不允许打扰他，一切都要等待他同上帝谈完话之后才能进行。

米切纳一直为克莱门特服务，从这个瘦削的德国人还是大主教就开始了，然后是红衣主教，最后是国务卿，他也从跟着他的良师节节攀升，从一个普普通通的神学院学生到神父再到大主教阁下，他的晋升在三十四个月之前达到了顶峰，那时红衣主教神学院选举红衣主教雅各布·沃克纳做为圣彼得的第二百六十七任继承人，沃克纳马上任命米切纳为他的私人秘书。

米切纳对克莱门特可谓是了如指掌，他受教育的环境是曾经卷入动乱中的战后德国，求学期间学习了外交领域的技能，先后在都柏林、开罗、开普敦和华沙学习过，雅各布·沃克纳是一个极其有耐心并且注意力非常集中的一个人。他们在一起共事的这些年中，米切纳没有一次怀疑过他导师的信念或者性格，在很早之前，他就下定了决心，如果他能赶上雅各布的一半，他就会认为自己的生活是相当成功的。

克莱门特完成了祈祷，双手合十，然后亲吻了带在胸前的十字架，这个十字架令他的白色长袍熠熠生辉。今天他不被打扰的时间较往日要少，教皇在祈祷台上起身，又在圣坛边徘徊了一会儿，米切纳安静地呆在角落里，直到教皇朝他这边走过来。

“我想要在给天宝神父的一封信中为我自己辩解一下，对他而言，给你提供信息必须有教皇权威的保证。”

他仍然没有解释此次出行必要性的原因，“你想要我什么时候走？”

“明天，最迟后天。”

“我认为这恐怕不是个好主意，难道你的使节不能完成这项任务吗？”

“我向你保证，科林，你走的这段时间，我肯定死不了，我也许看上去很糟糕，但是我感觉很好。”

克莱门特的医生在几天前就已经确认了这一点，经过一系列的检查之后，医生宣布说教皇没有任何老年疾病，但是教皇的医生私底下警告说，压力是克莱门特最致命的大敌，他在过去几个月中身体健康状况的急速下降就是很好的佐证，肯定有什么东西在折磨着他的灵魂。

“我从来没有说过你看上去气色不好，陛下。”

“你不必明说的，”老人用手指了指他的眼睛，“证据就在这里，我已经学会自己检查病情了。”

米切纳举起那张纸，“为什么你需要同这个牧师取得联系？”

“我第一次去维沙华的时候就应该做这件事情了，但我当时没有采取行动，”克莱门特停了停，又说，“现在我不能再同自己的意愿背道而驰了，我已经别无选择了。”

“为什么罗马天主教廷的最高教皇会有别无选择的事情？”

教皇一步步地走到一边，面向着墙上的一个十字架，在大理石的神坛两边，两只粗壮的蜡烛散发出明亮的光芒。

“今天早上你去法庭吗？”克莱门特背对着他问道。

“你并没有回答我的问题。”

“罗马天主教廷的最高教皇可以选择性地回答他想要回答的问题。”

“我相信你会指示我参加审判会，那么，是的，我会去那里的，同那一屋子的记者们在一起。”

“她会在那儿吗？”

他完全清楚这个老人指的是谁，“我听说她申请了记者证件来报道这个事件。”

“你知道她为什么对这次审判这么感兴趣吗？”

他摇了摇头，“正如