，能否请您回答几个问题？”

“哦，我说，警官，”韦弗不顾埃勒里的警告，大声抗议道，“您认为绝对有必要——”

“我准备好了，先生。”姑娘的声音很平静。她站起身来，虽然眼睛还有些红，但显然已恢复了镇静。她父亲又跌坐回椅中，他已经忘记了她的存在。韦弗隔着屋子向她投来炽热的一瞥，她报之以凄然一笑。但她的视线却一直躲避着床边角落里的那具尸体。

“弗伦奇小姐，”警官从死者的衣物堆里拾起纱巾，在姑娘眼前晃着，突然问道，“这是您的纱巾吗？”

姑娘顿时脸色煞白。“是的。怎么会在这儿？”

“这，”警官不动声色地说，“正是我想知道的。您能解释一下它在这儿出现的原因吗？”

姑娘眼中燃起了怒火，但她开口时，声音却依旧是那么的平静。“不，先生，我没法解释。”

“弗伦奇小姐，”在一阵几乎令人窒息的沉默后，警官接着说，“我们在弗伦奇夫人的脖子上发现了这条纱巾，在衣领里面。这是否对您有所启示或许您能做个解释？”

“她系着它？”玛丽昂十分诧异，“我我实在不能理解。她她以前从未干过这种事。”她无助地看了韦弗一眼，移开了视线。这时，她遇到了埃勒里的目光。

在片刻的惊诧中，两人相互审视着对方。埃勒里看到了一位苗条的少女，她有一头烟色的秀发和一双深棕色的眼睛；年轻的躯体透着纯洁，埃勒里暗暗替韦弗高兴。这是个真诚坦率、意志坚强的姑娘——诚实的双眼、坚毅的双唇、小巧而结实的双手、中间有道凹痕的可爱的下巴、挺直的鼻梁。埃勒里露出了微笑。

在玛丽昂眼中，埃勒里是位高大、健壮的男子，浑身充满了活力，前额与双唇显得异常聪慧，他是那么的冷静、从容、镇定自若。他看上去有三十岁了，但实际年龄却要小一些。他身上的衣着透着邦德街的风格，细长的手指间紧握着一本小册子。在那副夹鼻眼镜的镜片后面，他的双眼正端详着她她稍稍有些脸红，将目光转向了警官。

“您最后一次见到这纱巾是在什么时候？”老先生问道。

“哦，我”她语气一变，恢复了镇定，“我似乎记得昨天还戴过它。”她缓缓地说。

“昨天？太有意思了，弗伦奇小姐，您是否还记得在哪儿——”

“昨天午饭后我就出门了，”她说，“就系着这条纱巾。我和一位朋友约好了在卡内基大厅见面，一起听帕斯特纳克的钢琴演奏会，整个下午我们都待在那儿。演奏会结束后，我们就分手了。我搭公共汽车到了店里。我确实记得像是一直系着这条纱巾”她皱眉的样子很可爱，“不过，当我回到家时，好像并没有系着它。”

“您昨天来过店里，弗伦奇小姐？”警官彬彬有礼地打断了她的话，“有什么特殊的事吗？”

“哦没什么特别的事。我只是想没准还能碰上爸爸。我知道他要去达克镇，但不知道他到底几点走，所以——”

警官举起他那可笑的小白手示意，说：“等等，弗伦奇小姐。您是说您父亲昨天去达克镇了？”

“哦，是的。我知道他要去那儿谈生意。这这没什么不对吧，先生？”她紧张地咬着嘴唇。

“不，不绝对没有！”警官笑道，他问韦弗，“你怎么没告诉我弗伦奇先生昨天出了趟门，韦弗先生？”

“您并没有问我啊。”韦弗反唇相讥。

警官先是一怔，接着便笑了起来。“算你狠，”他说，“不过，这倒是实话。他什么时候回来的？他去那儿干什么？”

韦弗同情地看着老板。弗伦奇仍瘫坐在椅中，周围的一切似乎与他毫无关系。“他昨天下午早早就走了。他和法纳姆?惠特尼约好了去惠特尼家谈生意。是关于兼并的事，警官——早上开会就是为这事。弗伦奇先生告诉我说，今天一大早，惠特尼家的司机就把他送进城来了——九点钟到的店里。您还想知道些什么？”

“暂时还没有。”警官转向玛丽昂，“很抱歉，亲爱的孩子，打断了你的话你到店里后，去了什么地方？”

“去了爸爸六层楼的寓所。”

“是吗？”警官咕哝了一句，“请问，您去那儿干什么？”

“我并不常来店里，但如果来了，一般都要去寓所转转。”玛丽昂解释说，“另外，我知道韦弗先生在那儿办公，我想应该上去和他打个招呼”她提心吊胆地看了父亲一眼，但他根本就没在意她的话。

“您进店后直接就上去了？然后又立刻离开了？”

“是的。”

“您是否可能，”警官彬彬有礼地暗示道，“把纱巾留在寓所了？”

姑娘沉吟着，没有立刻回答。韦弗急切地捕捉着她的目光，他的双唇蠕动着，形成了一个“不”的口形。她摇了摇头。

“很可能是这样，警官。”她平静地答道。

“明白了。”警官露出了笑脸，“您最后一次见弗伦奇太太是在什么时候？”

“昨晚晚餐时，晚上我有个约会，所以吃完饭就出门了。”

“弗伦奇太太看上去正常吗？她的言谈举止有没有什么异常之处？”

“嗯她像是有些担心伯尼斯。”玛丽昂慢慢地说。

“啊，”奎因警官搓着双手，问道，“我猜，她是你的异母妹妹，对吧？她没在家吃晚饭？”

“是的，”玛丽昂略微踌躇了一下，答道，“威妮弗雷德——我的继母说，伯尼斯出去了，晚上不回来吃饭。不过，她看上去确实有些忧心忡忡。”

“她没解释担心的原因吗？”

“她只字未提。”

“您这位异母妹妹姓什么？姓弗