马奇班克斯气呼呼地瞪着眼，一脸的愠怒，像是对谁心怀不满似的。他粗声粗气地和警官说着话，对埃勒里视而不见。他将帽子和手杖重重地扔在桌上，朱纳刚想把它们拿开，被他粗暴地拒绝了。不等人邀请，他就已经坐了下来，手指在椅子的扶手上敲击出讨厌的“得得”声。

“等着瞧吧，先生，”警官寻思着，“我们会摆平你的。”他一边从容地吸着鼻烟，一边好奇地打量着马奇班克斯。“马奇班克斯，”他唐突地问，“周一晚上你在哪儿？”

死去女人的兄长皱起了眉头。“这是干什么？逼供吗？”

“你要这么想，那也没办法，”警官反唇相讥，声音极不悦耳，“我再问一遍——周一晚上你在哪儿？”

“如果你一定要知道，我可以告诉你，”马奇班克斯尖刻地答道，“我去长岛了。”

“哦，长岛！”警官似乎颇为重视，“什么时候去了？都去了哪些地方？在那儿待了多长时间？”

“你们这种人总想弄出些‘故事’，”马奇班克斯呼哧呼哧地喘着气，重重地跺了一下地板，“那我就说吧。周一晚上大约七点左右，我开车出了城——”

“你自己开车？”

“是的。我——”

“有人和你一块去吗？”

“没有！”马奇班克斯吼道，“你到底还想不想听我的故事？我——”

“接着说。”警官以法官的口吻说道。

马奇班克斯愤愤然地瞪着眼。“我刚才已经说了——周一晚上七点，我开车出了城。我是往肖克镇的方向开的”

“肖克镇，呃？”警官像是要故意激怒马奇班克斯似的，再次打断了他的话。

“是的，肖克镇，”马奇班克斯怒吼道，“这有什么不对吗？那儿的一位朋友请我去他家参加一个小聚会——”

“他叫什么名字？”

“帕特里克?马龙，”马奇班克斯耐着性子答道，“我到那儿时，发现他家只有一个仆人，其他人都不在。那仆人解释说，马龙突然要去办件急事，所以不得不临时取消聚会——”

“你知不知道可能会出现这种意外？”

“如果你是指我是否知道马龙可能要去办事——可以说，我知道。那天早些时候，他曾在电话里提到这个可能性。不管怎样，我觉得再待下去也没什么意思，就立刻离开了。我驶离了大路，往几英里外我自己的小屋开去。我偶尔去长岛时，就住在那儿”

“那儿有用人吗？”

“没有。屋子不大，而且我出门在外，也喜欢清静。我在那儿住了一夜，第二天早上才开车回城。”

警官讥笑道：“我估计，整个晚上，连同第二天早上，你都没遇见一个能为你作证的人吧？”

“你这话是什么意思？你在暗示什么？”

“遇见还是没遇见？”

“没遇见。”

“你进城时是几点？”

“大约十点半。我起得很晚。”

“那么，周一晚上你到马龙家并和他的用人说话时是几点？”

“噢，大概是八点半吧，我记不清了。”

警官不再说什么，只是幽默地瞥了眼屋子另一端的埃勒里，接着耸了耸肩。马奇班克斯红润的脸上布满了阴云，他突然站了起来。

“如果你没有别的事要问，奎因警官，我必须走了。”他拿起了帽子和手杖。

“啊！再问一个问题。坐下，马奇班克斯。”马奇班克斯又勉强坐下了，“关于你妹妹被杀这件事，你有什么要解释的吗？”

马奇班克斯冷冷一笑。“我就知道你要问这个问题。难住了吧？唉，我一点儿都不觉得奇怪，这城里的警察是——”

“请回答我的问题。”

“我没什么要解释，而且我也没法解释！”马奇班克斯突然吼道，“这是你们的事！我只知道我妹妹被人开枪打死了，我希望把杀她的凶手送上电椅。”他气喘吁吁地停了下来。

“当然，当然，你这种复仇的愿望是可以理解的。”警官疲惫地说，“你可以走了，马奇班克斯先生，但请待在城里。”