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什么主意可以给你,今天我出的主意实在太多了,主要是有关如何对付马尔巴勒宅那个心地狭窄的老混蛋。你听说她做出什么事情来了吗?”
“我要跟你谈的正是这件事。”
医生心中暗自舒了一口气,但他又得出了一个错误的结论。
“啊,当然,特兰特太太担心吗?请你代我向她转达,一切能做到的都在做,有一队人马正在外面搜寻。我还悬赏五英镑,准备奖给把她找回来的人……”他的声音变得很伤心,“……或者找到那可怜人的尸体。”
“她还活着。我刚收到她的一张字条。”
在医生惊异目光的盯视下,查尔斯低下了头。接着,先喝了一口白兰地酒,他开始讲述自己和萨拉几次见面的真实情况——可以说几乎讲出了全部真实情况,因为他把自己更秘密的感情略去不述。他做到了,或者说试图做到,把一部分责任归咎于格罗根医生以及他们以前的对话;他把自己置身于科学地位上,对面那位精明的小老头是不会不注意到这一点的。老医生和老牧师有一个共同的特点:他们对骗人的话嗅觉特别灵敏,无论是公开说谎,还是像查尔斯这样由于尴尬而言不由衷。查尔斯继续坦陈衷肠,格罗根医生的鼻尖开始抽动起来,这种抽动虽然几乎看不出来,但其隐含的意义和萨姆的噘嘴完全相同。医生完全不露怀疑神色。他不时提问题,但总体上他让查尔斯越来越费劲地把他的故事讲完。听完之后,他站了起来。
“这样吧,要事该先办。我们必须先把那些可怜的人叫回来。”此时雷声更近了,窗帘虽然已经拉上,但是白色的闪电仍然在查尔斯背后交织颤动。
“我是尽快赶来的。”
“对,这不怪你。让我考虑一下……”医生已在房间后头一张小书桌旁坐下来。接下去一段时间,房间里鸦雀无声,只有他的笔端在纸上快速移动发出的轻微声响。写毕,他把自己写的东西读给查尔斯听。
“‘亲爱的福赛思,此刻我刚获悉伍德拉夫小姐安然无恙。她不想让人家知道她在哪里,但是你完全可以放心。我希望明天会有她的进一步消息。外出搜寻的人归来时,请把这包东西交给他们。’你看这样行吗?”
“太好了。但是这钱应该由我来出。”查尔斯掏出一只绣花小钱包,是欧内斯蒂娜绣的,从中取出三枚一英镑的金币,放在格罗根身边的绿布书桌上,医生退还给他两枚。他抬起头来笑了。
“福赛思先生正致力于消灭酒鬼。我认为一枚金币足矣。”他把信和金币放进一只信封,封好口,出去派人迅速投递。
他回到房间时说道:“现在该说姑娘的事了,怎么办?她现在何处,你一点都不知道吗?”
“一点也不知道。但是我相信明天早
