什么主意可以给你，今天我出的主意实在太多了，主要是有关如何对付马尔巴勒宅那个心地狭窄的老混蛋。你听说她做出什么事情来了吗？”

“我要跟你谈的正是这件事。”

医生心中暗自舒了一口气，但他又得出了一个错误的结论。

“啊，当然，特兰特太太担心吗？请你代我向她转达，一切能做到的都在做，有一队人马正在外面搜寻。我还悬赏五英镑，准备奖给把她找回来的人……”他的声音变得很伤心，“……或者找到那可怜人的尸体。”

“她还活着。我刚收到她的一张字条。”

在医生惊异目光的盯视下，查尔斯低下了头。接着，先喝了一口白兰地酒，他开始讲述自己和萨拉几次见面的真实情况——可以说几乎讲出了全部真实情况，因为他把自己更秘密的感情略去不述。他做到了，或者说试图做到，把一部分责任归咎于格罗根医生以及他们以前的对话；他把自己置身于科学地位上，对面那位精明的小老头是不会不注意到这一点的。老医生和老牧师有一个共同的特点：他们对骗人的话嗅觉特别灵敏，无论是公开说谎，还是像查尔斯这样由于尴尬而言不由衷。查尔斯继续坦陈衷肠，格罗根医生的鼻尖开始抽动起来，这种抽动虽然几乎看不出来，但其隐含的意义和萨姆的噘嘴完全相同。医生完全不露怀疑神色。他不时提问题，但总体上他让查尔斯越来越费劲地把他的故事讲完。听完之后，他站了起来。

“这样吧，要事该先办。我们必须先把那些可怜的人叫回来。”此时雷声更近了，窗帘虽然已经拉上，但是白色的闪电仍然在查尔斯背后交织颤动。

“我是尽快赶来的。”

“对，这不怪你。让我考虑一下……”医生已在房间后头一张小书桌旁坐下来。接下去一段时间，房间里鸦雀无声，只有他的笔端在纸上快速移动发出的轻微声响。写毕，他把自己写的东西读给查尔斯听。

“‘亲爱的福赛思，此刻我刚获悉伍德拉夫小姐安然无恙。她不想让人家知道她在哪里，但是你完全可以放心。我希望明天会有她的进一步消息。外出搜寻的人归来时，请把这包东西交给他们。’你看这样行吗？”

“太好了。但是这钱应该由我来出。”查尔斯掏出一只绣花小钱包，是欧内斯蒂娜绣的，从中取出三枚一英镑的金币，放在格罗根身边的绿布书桌上，医生退还给他两枚。他抬起头来笑了。

“福赛思先生正致力于消灭酒鬼。我认为一枚金币足矣。”他把信和金币放进一只信封，封好口，出去派人迅速投递。

他回到房间时说道：“现在该说姑娘的事了，怎么办？她现在何处，你一点都不知道吗？”

“一点也不知道。但是我相信明天早