近午时分，御驾方至山顶。

山顶是片石坪，四围无树，风便无遮无拦地灌上来，吹得衣袂猎猎。

极目远望，城郭如棋，田畴如织，一条长河自西北蜿蜒而来，水光在秋阳下亮成一线。

一行秋雁正掠过天顶，往南去了，翅影在云上划出一道看不见的弧。

石坪缝隙里生着几丛野菊，开得正好，风过时齐齐地晃。

在石坪的尽处，一株乌桕斜探出崖沿，叶子红黄相间，风一过，便有三两片打着旋坠入谷中，半晌听不见落地的声响。

山下屋舍点点，炊烟正起，几缕青白袅袅地升，慢悠悠化在澄明的秋光里。

萧浔负手立了片刻，道：“果然高处才见天地。”

谢知意望着那行远去的雁，眸色微凝，“多谢陛下带妾身出来，赏此美景。”

萧浔偏过头，笑看她一眼：“一重山、几丛野菊，也值得你这样郑重道谢？”

谢知意收回目光，笑道：“陛下带妾身见的，可不只是一重山。”

萧浔闻言，眼底笑意更深，没再说话，只携了她的手腕，缓步踱到石坪边沿。

山风迎面扑来，吹得两人衣袂交缠。

“去岁重阳，朕答应过你，来年带你登一回高。”萧浔轻笑一声，“朕没忘。”

“陛下一诺千金，妾身欣喜万分。”谢知意柔声道。

山顶风大，宫人寻了背风处铺下毡毯，奉上茶点。

谢知意接过茶盏，先递了一盏到萧浔手里，自己也取了一盏，小口啜着。

这时，宫人捧着几枝新摘的茱萸上来，红珠累累，还沾着山间的露水。

重阳登高，向有插茱萸的旧俗，辟除恶气，御初寒，图个一年平安。

萧浔取过一枝，抬手替谢知意簪在鬓边，端详一眼，笑道：“红珠映乌发，倒比宫花好看。”

谢知意亦取过一枝，轻轻替他别在衣襟上，低声道：”妾身祝陛下岁岁平安。”

随行的官员们亦各自取枝簪上，三三两两，笑着念几句“登高插茱萸，一年无灾殃”的吉利话，红珠缀在满山秋色里，星星点点，添了几分喜气。

歇了一会，便下山了。

车辇辘辘行在宫道上，谢知意靠在引枕上，阖着眼，今日种种却在心头缓缓过了一遍。

栖云亭里，满座官员，陛下为何首点程诺赋诗？

她有些拿不准。

可若说另有所指，陛下待她与往日无异。

或许真是她疑心生暗鬼，想多了。

她睁开眼，看到帘外的沉沉的暮色，轻轻吐出一口气，将这桩心事暂且按了下去。

回到宫中，萧浔和谢知意一起去了长春宫。

膳罢，宫人撤下残席，换上茶点。

萧浔今日兴致极好，先说了几句登高的趣处，又提起户部查炭的折子，京中炭行查实了两家囤积抬价的，已按律严办，市价平了三成。

谢知意笑道：“陛下雷厉风行，百姓这个冬，想来好过了。”

萧浔啜了口茶，忽然换了话题，“爱妃，夏国可也过重阳节？”

谢知意摇头笑道：“夏国不过重阳，过的是祈丰节。”

“庆贺丰收的节日？”萧浔沉吟，“和大虞的秋社相似？”

“差不多吧。”谢知意抿嘴浅笑，“初九这天，一早家家户户便要用黍米、胡麻、葡萄干和好，蒸出又软又香的糕点，揭锅时满屋子都是胡麻香，小孩子们围着灶台，眼巴巴等着头一块。”

“等午后，男女老幼都得出城，登上门外那道高坡，往石缝里插一束新折的沙枣花枝，求霜期来得晚些，冬麦好平安越冬。插枝的多是家里的女孩子，一枝一枝往石缝里插，插完了还要退后两步，比一比谁家的枝子排得齐整。”

她停了停，像是记起什么，噗哧一笑，“那坡上插满了沙枣枝，远远望去，像给山坡簪了一层淡黄的钗环。”

萧浔也不由一笑：“倒是有趣。”

“夏国的女孩子，一到九月初九就盼着出城，一半图热闹，一半就为看这一坡‘钗环’。”谢知意笑道。

“听你这一说，朕倒想尝尝，这糕叫什么名儿？”萧浔问道。

“就叫香糕，没有什么雅名。”谢知意答道。

“香糕这名，听着简单，却更显质朴。”萧浔见她说起故国时神情坦然，眉眼舒展，不见半分遮掩，眼底那一点探究便渐渐散了。

大虞延揽藩属人才，自来是寻常事，程诺一介探花，不过其中之一，原是自己多心。

他这口气一松，脸上笑意加深，“让你身边那个极会做吃食的宫女，蒸几屉来，朕也尝尝胡麻香。”

“陛下想尝尝鲜，那妾身明儿就让芒种做。”谢知意垂眸轻笑道。

又闲话了几句，萧浔方起身。

谢知意送他出门，夜风卷着凉意扑进来，萧浔停住脚，转回身，抬手替她拢了拢衣襟，低声道：“夜里凉，你穿得单薄，别送出来了。”

言罢，小太监提灯引着，刘永顺随侍在侧，一行人慢慢没入廊下的夜色里。

看着他离开的背影，谢知意眸色沉沉。

夜风渐起，吹得廊下宫灯晃了晃。

谢知意转身进殿，没有急着唤人，独自在窗前立了片刻，方从妆奁最底层，取出一个小小的花包。

花包已经旧了，缎面磨得起了毛边，上面绣的花，颜色也淡了。

这是幼时母后给她的，那时她问母后，为何绣柳兰？

她记得那一夜，烛花爆了又爆，母后坐在灯下，手里拈着绣绷，柔声告的她：“柳兰这花，看似柔弱，实则坚韧。它惯生在人烟稀少的荒坡上，风摧不折，火烧不尽，没人照拂，反倒开得最盛，做人也该这样，不靠攀附，立得住。”

她那时